Un nuovo articolo tocca una serie di questioni profonde all'interno e all'esterno delle scienze atmosferiche, comprese le intuizioni sulla natura della scienza stessa, e della comprensione scientifica - cosa significa comprendere in profondità un problema scientifico - e nelle capacità di comunicazione necessarie per trasmettere tale comprensione e per mediare la collaborazione tra discipline specialistiche. "Sul pensiero multilivello e la comprensione scientifica" appare nel numero di ottobre di Progressi nelle scienze dell'atmosfera . L'autore è il professor Michael Edgeworth McIntyre dell'Università di Cambridge, il cui lavoro nella dinamica atmosferica è ben noto. Ha anche interessi di lunga data in astrofisica, musica, psicologia della percezione, ed evoluzione biologica.

Uno dei temi del professor McIntyre è che gli esseri umani hanno una matematica innata, compresa la geometria euclidea e il calcolo delle variazioni. Questo è facile da dimostrare, ed è la chiave per comprendere non solo come funziona la scienza, ma anche, ad esempio, come funziona la musica. Macintyre discute alcune delle connessioni più profonde tra musica e matematica, andando oltre le solite osservazioni sui modelli numerici. Tutto questo ruota attorno al significato biologico di ciò che il professor McIntyre chiama il "principio del cambiamento organico".

Altri temi includono il valore scientifico di guardare un problema da più di un punto di vista, e la necessità di utilizzare più di un livello di descrizione. Molte controversie scientifiche e filosofiche derivano dalla confusione di un livello di descrizione con un altro, ad esempio, applicare argomenti a un livello che appartengono a un altro. Questa confusione può essere particolarmente fastidiosa quando si tratta di domande sulla biologia umana e sulla natura umana, e su ciò che il professor YE chiama attività umane ordinate a più livelli.

Collegati a tutti questi punti sono le modalità contrastanti di percezione e comprensione offerte dagli emisferi sinistro e destro del cervello. La nostra conoscenza della loro funzione è andata ben oltre gli stretti cliché della cultura popolare, grazie ai recenti lavori nelle neuroscienze. I due emisferi ci danno automaticamente diversi livelli di descrizione, e visioni complementari di un problema. La buona scienza ne approfitta. Quando i due emisferi cooperano, con ognuno che gioca con i propri punti di forza, la nostra risoluzione dei problemi è al suo massimo.

L'articolo si conclude con tre esempi di presupposti inconsci che hanno ostacolato il progresso scientifico in passato. Due di questi sono tratti dalle principali aree di ricerca del professor McIntyre. Un terzo proviene dalla biologia.