Il recente rapporto della BBC sulla retribuzione dei suoi maggiori guadagni ha messo a nudo le disparità tra i guadagni degli uomini e delle donne. Ma non dovrebbe sorprendere. Il divario retributivo di genere è stato ostinatamente stagnante negli ultimi dieci anni. Secondo l'UE (che calcola il divario sulla base delle differenze retributive orarie tra uomini e donne), gli uomini guadagnano circa il 20% in più. E il gruppo statistico ufficiale del Regno Unito, che calcola il divario retributivo dei guadagni a tempo pieno, gli uomini guadagnano in media circa il 10% in più delle donne.

Una delle ragioni principali di questa differenza è la tendenza delle donne ad abbandonare il mercato del lavoro o ad entrare in lavori part-time (cattivi e sottopagati) dopo aver avuto figli. I dati sull'occupazione lo chiariscono.

Per esempio, nel 2015, L'85 percento delle donne di età compresa tra 25 e 49 anni senza figli erano occupate, esattamente la stessa proporzione degli uomini senza figli impiegati nella stessa fascia di età. Ma è probabile che le donne abbandonino il mercato del lavoro o riducano le ore di lavoro dopo il parto, mentre gli uomini hanno maggiori probabilità di aumentare le loro ore e aumentare la loro partecipazione al mercato del lavoro.

Le statistiche mostrano un forte calo del tasso di occupazione delle donne con figli – al 71 per cento – mentre il tasso di occupazione dei padri sale a oltre il 90 per cento. Ulteriore, solo il 16% di tutte le donne di età compresa tra 25 e 49 anni senza figli a carico lavorava a tempo parziale, mentre questa percentuale più che triplica per le donne nella stessa fascia di età con figli al 52 per cento.

Non si tratta solo di lavorare a tempo parziale, ma anche la qualità del lavoro a tempo parziale è un fattore. È risaputo che le donne di solito passano a salari più bassi, lavori di qualità inferiore quando si passa al lavoro part-time, a causa della mancanza di lavori part-time di alta qualità e ben retribuiti nel Regno Unito.

Quindi sorge la domanda:cosa possiamo fare per aiutare le donne a mantenere i loro modelli di lavoro dopo il parto, senza sacrificare le loro carriere? La mia ricerca sugli accordi di lavoro flessibili mostra che possono aiutare le donne a mantenere il proprio orario di lavoro ea mantenere il lavoro.

Presentazione dell'orario flessibile

Ovviamente più flessibilità hai sul lavoro, meglio sei in grado di modellare il lavoro intorno alle esigenze della famiglia. Io stesso ne sono un buon esempio. Tornando al lavoro dopo aver preso sei mesi di maternità dopo la nascita di mia figlia, Non sarei stato in grado di tornare a lavorare a tempo pieno se non fosse stato per la flessibilità che avevo al lavoro. Data la grande libertà che hai come accademico di lavorare quando e dove vuoi (entro limiti), Sono stato in grado di lavorare a tempo pieno lavorando da casa e recuperando il lavoro durante i fine settimana e la sera quando il mio bambino dormiva o avevo a disposizione altri servizi di assistenza all'infanzia. È stato difficile e ho perso molto sonno, ma grazie a tale flessibilità sono riuscito a mantenere la mia carriera di ricercatore.

Mi chiedevo se modelli simili potessero essere osservati per altre donne nel Regno Unito. Indagare, io e la mia collega Mariska van der Horst abbiamo utilizzato un set di dati di 40, 000 famiglie per verificare se poter avere il controllo su quando si lavora e dove si lavora influenza la probabilità delle donne di rimanere occupate e di non ridurre significativamente l'orario di lavoro (di più di 4 ore) dopo la nascita dei figli. I risultati sono stati notevoli.

Nella nostra ricerca, pubblicato sulla rivista Human Relations, abbiamo scoperto che le donne che erano in grado di utilizzare l'orario flessibile avevano solo la metà delle probabilità di ridurre l'orario di lavoro dopo la nascita del loro bambino. Questo effetto è stato particolarmente vero per le donne che hanno utilizzato l'orario flessibile prima della nascita del loro bambino e anche dopo.

Nel campione complessivo, più della metà delle donne ha ridotto l'orario di lavoro dopo la nascita del figlio. Ma meno di un quarto delle donne che hanno potuto usufruire dell'orario flessibile ha ridotto il proprio orario, con risultati simili per le donne che potevano lavorare da casa se lo volevano. Questo dimostra che, data la possibilità di lavorare in modo flessibile, molte donne rimarrebbero al lavoro e manterrebbero le loro ore e la loro paga dopo aver avuto figli.

Come ho scoperto in precedenti ricerche, non tutti i lavori consentono accordi di lavoro flessibili e non sono necessariamente forniti a coloro che ne hanno più bisogno. Piuttosto, tendono ad essere dati di più a persone altamente qualificate, lavoratori con istruzione superiore in ruoli di supervisione. Un altro studio recente ha rilevato che un gran numero di madri è costretta a lasciare il lavoro dopo che le richieste di lavoro flessibile sono state respinte.

Non è solo una questione di giustizia, ma anche una questione di prosperità economica e sviluppo della società garantire che le donne possano rimanere nel mercato del lavoro nelle diverse fasi del ciclo di vita, compreso il parto. Il diritto al lavoro flessibile è fondamentale se vogliamo affrontare il problema della disuguaglianza di genere nel mercato del lavoro, soprattutto quando si tratta di avere un equilibrio ai vertici della carriera.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.