Dal 1990 sono stati compiuti notevoli progressi nella salute e nel benessere dei bambini e dei giovani. Ma una profonda disuguaglianza significa che poco è cambiato per molti nelle regioni più povere del mondo. I bambini di tutto il mondo affrontano anche pericoli senza precedenti dovuti allo sconvolgimento climatico e agli attori commerciali non regolamentati.

Questi sono i risultati di un rapporto recentemente pubblicato da una commissione OMS-UNICEF-Lancet sulla ridefinizione e l'accelerazione dei progressi sulla salute e il benessere dei bambini. La commissione è composta da salute dei bambini, ricercatori e consulenti in materia di cambiamenti climatici e sistemi sanitari di università, organizzazioni non governative, UNICEF e Organizzazione Mondiale della Sanità.

La commissione ha sviluppato un nuovo "indice fiorente" che ha valutato la salute dei bambini, formazione scolastica, crescita ed esperienze di violenza. Ha anche creato un indice di sostenibilità che classifica i paesi in base alle loro emissioni di gas serra in eccesso. Sorprendentemente, nessun paese ha fatto bene sulla sostenibilità, prosperità e assenza di iniquità. Tutti e tre sono essenziali per garantire il futuro dei bambini e dei giovani.

La commissione ha riferito sulla performance di 180 paesi e ha dato loro una classifica. Come commissari dal Sudafrica, ci siamo concentrati qui su come si è comportato il Sudafrica.

Il paese era in 127a posizione nell'indice fiorente, inferiore rispetto ai paesi con molte meno risorse. Per esempio, Il Vietnam è un paese a reddito medio-basso, ma è al 58esimo posto nell'indice fiorente. Sull'indice di sostenibilità, Il Sudafrica si è classificato 150esimo e il Vietnam 85esimo. Ciò significa che i bambini devono affrontare molta più salute, sfide di sviluppo e sostenibilità in Sudafrica che in Vietnam, nonostante il Sudafrica sia economicamente più avanzato del Vietnam.

Il Sudafrica si è distinto come un esempio unico di un paese che ha ottenuto scarsi risultati sia nell'indice di prosperità che in quello di sostenibilità.

I numeri

Gli elementi che guidano il basso e fiorente punteggio dell'indice in Sud Africa includono l'evidente, livelli di povertà costantemente elevati, insicurezza alimentare e mancanza di accesso ai servizi di base.

Più della metà (59%) dei bambini sudafricani viveva in case con un reddito mensile pro capite inferiore a R1, 183. Questo è al di sotto della soglia di povertà nazionale. Un terzo delle famiglie non ha ancora accesso a servizi igienici sicuri.

La frequenza scolastica è elevata:il 90% dei bambini di età compresa tra 7 e 16 anni va a scuola. Ma la qualità dell'istruzione è scarsa. Solo il 34% dei bambini della scuola secondaria di primo grado (13-15 anni) ha una competenza minima in matematica. Ciò è aggravato da un tasso di arresto della crescita intrattabilmente alto:il 27% dei bambini sotto i cinque anni è rachitico (troppo basso per la loro età). Ciò contribuisce a difficoltà di apprendimento e, di conseguenza, a scarse possibilità di guadagno.

Anche le giovani donne e le ragazze sperimentano livelli estremamente elevati di violenza di genere e da partner intimi.

Questi indicatori catturati nell'indice fiorente evidenziano le enormi lacune che rimangono per i bambini ei giovani in Sud Africa.

L'indice di sostenibilità indica che i problemi non finiscono qui. Il paese ha emissioni di carbonio estremamente elevate, insolitamente per un paese a reddito medio-alto. Le emissioni di carbonio del Sudafrica sono guidate dalla forte dipendenza dal carbone per l'energia e l'industria pesante. Il paese sta già subendo l'impatto del crollo climatico a causa di gravi condizioni di siccità. Tenere sotto controllo le emissioni richiede un'azione su nuove politiche che consentano la produzione di energia rinnovabile.

Oltre alle disuguaglianze e ai disagi climatici, la commissione ha scoperto che i bambini sono stati presi di mira da pratiche di marketing dannose. Le grandi aziende che dominano l'ambiente del cibo e delle bevande sono diventate più diffuse in Sudafrica e sono state implicate nell'aumento dell'obesità:il 13% dei bambini sotto i cinque anni è in sovrappeso.

Le aziende che producono sostituti del latte materno contravvengono alle normative del governo con marketing e sponsorizzazioni inappropriati per influenzare gli operatori sanitari. La commercializzazione dei sostituti del latte materno è una delle ragioni dei bassi tassi di allattamento al seno. In Sud Africa, Il 41% dei bambini dai sei agli otto mesi non viene allattato al seno. Il governo deve essere più rigoroso nell'applicazione della legislazione esistente. Dovrebbe educare le persone sulle diete malsane e rendere più facile seguire diete sane. E dovrebbe regolamentare le grandi aziende alimentari.

Raccomandazioni

I bambini e i giovani affrontano minacce senza precedenti per la loro salute e il loro benessere a causa della disuguaglianza, marketing commerciale e ripartizione climatica. È necessaria un'azione drastica per affrontare questo problema. I passaggi individuati dalla commissione includono:

• Controllo delle emissioni :Senza modifiche, c'è una probabilità del 93% che il riscaldamento globale supererà i 4 gradi Celsius entro il 2100, con conseguenze catastrofiche. Arrestare le emissioni di gas serra il più rapidamente possibile è essenziale per garantire un pianeta vivibile per le generazioni future.
• Controllo del marketing dannoso :I bambini affrontano una crescente esposizione alla pubblicità commerciale e ai social media che promuovono cibi inappropriati, alcol, tabacco e gioco d'azzardo. Per esempio, l'aumento del marketing dannoso diretto ai bambini ha contribuito a un aumento di 10 volte dell'obesità infantile dal 1975. L'autoregolamentazione aziendale è fallita. Sono necessarie nuove strutture globali per controllare il targeting di marketing dannoso.
• Coinvolgimento dei bambini :i contributi dei bambini portano a una migliore coesione sociale ea comunità più eque. È il loro futuro; le loro voci devono essere ascoltate e devono avere i mezzi per ritenere gli adulti responsabili.
• Azione multisettoriale :Nessun settore risolverà il problema. Devono essere coinvolti settori al di là della salute e dell'istruzione. Anche i Comuni devono essere rafforzati, perché sono i governi locali robusti che collegano le famiglie e le comunità alle iniziative nazionali.
• Comando :A tutti i livelli è necessaria una leadership coraggiosa. Il benessere dei bambini è spesso delegato a dipartimenti più piccoli, insieme alla disabilità e ai problemi delle donne. Questo deve cambiare.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.