I film e la televisione possono darci l'impressione che la tecnologia possa fare qualsiasi cosa, ma chi viene mostrato usando la tecnologia sullo schermo? Un nuovo rapporto, uscito oggi, ha esaminato le rappresentazioni dell'informatica attraverso i media. I risultati dimostrano che mentre gli usi della tecnologia possono sembrare illimitati, ci sono ancora dei limiti su chi può essere mostrato sullo schermo usando l'informatica.
Lo studio, condotto dalla professoressa Stacy L. Smith e dai media, Diversità, &Social Change Initiative presso la USC Annenberg e finanziato dal team Computer Science in Media di Google, ha esaminato contenuti televisivi e film. Il risultato è una vasta indagine che esamina quanti personaggi usano l'informatica, gli attributi demografici di quei personaggi, e la natura di quelle raffigurazioni.
Lo studio fa luce su come le rappresentazioni dei media possono presentare una visione distorta dell'informatica. Per le aziende, scuole, e genitori, il rapporto dimostra come i media offrano al pubblico una finestra sull'informatica come attività o professione che potrebbe non riuscire ad attrarre un gruppo eterogeneo di partecipanti.
Un team che lavora per creare un ambiente multimediale più vivace è il team CS in Media di Google. Con l'obiettivo di ispirare un nuovo, visione inclusiva dell'informatica, Il team CS in Media di Google è servito come risorsa per l'industria dell'intrattenimento fornendo consulenza ai creatori di contenuti su trame legate all'informatica in dieci serie TV e film per la TV. Uno degli obiettivi dello studio era valutare l'impatto del progetto. L'analisi ha rilevato il 5,9 per cento di 1, 039 personaggi raffigurati nell'insieme di programmi influenzati da Google erano impegnati in informatica, rispetto a meno dell'1 percento di 883 caratteri in un campione di contenuto corrispondente. Per questa parte dell'analisi, è stato valutato ogni episodio di ciascuna serie campionata. Questi risultati dimostrano quanto raramente l'informatica venga mostrata sullo schermo, e rafforzare l'importanza degli sforzi in corso di Google.
Inoltre, i contenuti multimediali più diffusi sono stati analizzati per fornire ulteriore contesto al team CS in Media di Google. Solo il 2,2 per cento su un totale di 2, 138 personaggi hanno utilizzato l'informatica nei primi 20 film del 2015, 20 serie TV popolari tra i 18-49 anni dal 2015-16, e 20 serie TV popolari tra i 2 ei 12 anni dello stesso lasso di tempo. Nell'analisi sono stati inclusi due episodi di ciascuna serie TV.
"Lo storytelling apre una finestra su professioni o attività che altrimenti non potrebbero catturare la nostra immaginazione, " ha detto la professoressa Stacy L. Smith, direttore dell'iniziativa MDSC e autore principale dello studio. "Anche se la tecnologia alimenta gran parte della nostra vita quotidiana, vediamo poche storie che riflettono questo nei media. Dato ciò, Il lavoro di Google per evidenziare l'informatica nelle narrazioni è più importante che mai, specialmente quelli che mettono in mostra donne e individui di gruppi razziali/etnici sottorappresentati".
Un'idea che guida il lavoro di Google è che il pubblico, in particolare ragazze e individui di gruppi sottorappresentati, può essere ispirato a perseguire l'informatica vedendo modelli di ruolo sullo schermo. Però, il rapporto rileva che anche tra le piccole dimensioni del campione di caratteri che utilizzano l'informatica, questi individui tendono ancora ad essere bianchi e maschi in tutti i media studiati. Quasi il 25 per cento, o 15, dei personaggi impegnati nell'informatica nella serie influenzata da Google erano donne, mentre nessuno dei personaggi che usavano l'informatica nel campione abbinato di contenuti erano ragazze o donne. Quasi il 41 per cento, o 9, dei personaggi principali o regolari della serie che si occupavano di informatica negli spettacoli influenzati da Google erano donne.
Il confronto di questi risultati con i contenuti popolari ha rivelato che le donne se la cavano meglio come utenti di informatica nei programmi TV popolari tra gli adulti 18-49 rispetto ai film migliori, anche se ancora una volta ci sono pochi personaggi in generale che usano l'informatica. Oltre un terzo dei personaggi che utilizzano CS nelle serie in prima serata erano donne, ovvero 8 ragazze/donne in totale. Questo è paragonato a solo il 15% dei personaggi impegnati nell'informatica nei film popolari, che rappresenta solo 3 femmine. Quaranta percento, o 8, dei personaggi principali e/o regolari della serie che utilizzano l'informatica erano ragazze e/o donne.
"Mentre una percentuale più alta di donne nel complesso utilizzava l'informatica nei contenuti popolari, " ha detto Smith, "le ragazze e le donne sono ancora in inferiorità numerica come utenti di informatica, anche quando gli unici limiti alla loro partecipazione sono l'immaginazione dei creatori di contenuti."
Gli autori hanno anche esplorato i fattori legati agli stereotipi dell'informatica. Attraverso le storie valutate, i personaggi che usano l'informatica tendono ad essere vestiti con abiti "tipo hacker", mancanza di relazioni sentimentali o familiari, e raramente menzionano come il CS potrebbe essere usato per aiutare gli altri, esemplificando gli stereotipi sugli utenti di informatica. Un punto luminoso nella narrazione influenzata da Google era che i personaggi femminili che usavano CS avevano maggiori probabilità di essere elogiati per la loro intelligenza che per il loro aspetto. Nonostante questo, i ricercatori hanno concluso che le rappresentazioni dell'informatica riflettono ancora una visione del campo che è radicata in stereotipi stanchi.
"Le rappresentazioni mediatiche dell'informatica possono essere un modo in cui gli spettatori imparano a conoscere la professione e sviluppano un interesse per ciò che la tecnologia può fare, "Smith ha detto. "Quando gli stereotipi permeano l'ambiente, la teoria e la ricerca suggeriscono che questo potrebbe smorzare l'attrazione verso il campo, soprattutto per le femmine. Lo stesso strumento che potrebbe contribuire ad ampliare la diversità nella forza lavoro CS potrebbe funzionare contro di essa".
"La rappresentazione inclusiva è fondamentale per ispirare gli studenti a perseguire CS, " ha detto Daraiha Greene, Google CS nella strategia multiculturale di Media Lead. "La ricerca e la valutazione rigorosa sono indispensabili per il lavoro che svolgiamo mentre ci sforziamo di cambiare la narrativa dell'informatica relativa ai gruppi sottorappresentati nei media mainstream. Non vediamo l'ora di creare percezioni più favorevoli della CS in tutti i settori e la demografia trasformando concetti, trame, e personaggi per avere un effetto maggiore sul panorama dei contenuti mediatici".
Il rapporto è l'ultimo di una serie di indagini pubblicate quest'anno dall'iniziativa MDSC. È il primo studio condotto dalla MDSC Initiative in collaborazione con il team di Google CS in Media per valutare le rappresentazioni dell'informatica in film e TV e per utilizzare prove teoriche ed empiriche sugli stereotipi di CS durante la valutazione di queste rappresentazioni.
