Le organizzazioni giornalistiche senza scopo di lucro hanno apportato notevoli contributi civici, ma non riescono a offrire una forte alternativa critica al fallimento del mercato e alle carenze professionali del giornalismo commerciale, trova un nuovo studio della Steinhardt School of Culture della NYU, Formazione scolastica, e Sviluppo Umano.

Lo studio, pubblicato online sulla rivista Giornalismo , descrive sia le possibilità che i limiti del modello non profit supportato dalla fondazione.

"Nella crisi finanziaria in corso nel giornalismo statunitense, le organizzazioni non profit sostenute da fondazioni filantropiche sono sempre più acclamate come il rimedio alla mancanza di una produzione di notizie orientata alla cittadinanza. Questo studio si chiede se le organizzazioni di notizie sostenute dalla fondazione siano una soluzione adeguata a ciò che affligge il giornalismo, " ha detto Rodney Benson, professore e presidente del Dipartimento di Media, Cultura, e Comunicazione presso la NYU Steinhardt e l'autore dello studio.

Il giornalismo statunitense - a differenza di quello dell'Europa occidentale - è stato a lungo completamente commerciale, con solo un piccolo settore dei media pubblici. Tuttavia, dagli anni Sessanta agli anni Novanta, le società di media sono state in grado di realizzare un profitto producendo anche notizie orientate alla cittadinanza, compreso investigativo, affari pubblici, e la cronaca internazionale.

Questo compromesso "win-win" tra commercio e servizio pubblico iniziò a sgretolarsi prima della fine del secolo, con le società di media che vedono un calo delle entrate guidato dall'ascesa di Internet. Di conseguenza, tagliano posti di lavoro in redazione; Locale, nazionale, e relazioni internazionali sulle relazioni pubbliche, così come i rapporti investigativi, sono stati particolarmente colpiti dalla riduzione del personale.

A metà degli anni 2000, la filantropia è emersa come una possibile via d'uscita dalla crisi del giornalismo, e il giornalismo senza scopo di lucro iniziò a crescere. Fare affidamento su sovvenzioni di fondazioni filantropiche - come Ford, cancelli, società aperta, Cavaliere, e MacArthur - il giornalismo senza scopo di lucro è visto come un mezzo per trascendere il precedente compromesso tra esigenze commerciali e civiche per concentrarsi esclusivamente sul servizio pubblico. Successo nazionale (ProPublica) e locale (Texas Tribune, MinnPost) le organizzazioni di notizie senza scopo di lucro sono state lanciate negli ultimi dieci anni.

Mentre il sostegno della fondazione è stato accolto con favore dalle organizzazioni di notizie, il loro investimento è relativamente piccolo. La spesa commerciale annuale per supportare le operazioni di notizie è diminuita di 1,6 miliardi di dollari dal 2008, secondo la Commissione federale delle comunicazioni degli Stati Uniti, tuttavia Benson ha notato che solo circa 150 milioni di dollari all'anno - meno di un decimo di questo importo - vengono attualmente investiti da fondazioni specificamente nelle organizzazioni di notizie.

Per capire chi prende le decisioni nelle fondazioni e nelle testate giornalistiche senza scopo di lucro - e se questo influenza il giornalismo che ne deriva - Benson ha condotto un'analisi della composizione professionale ed educativa dei consigli di amministrazione delle testate giornalistiche commerciali, fondamenta, e organizzazioni di notizie senza scopo di lucro. Ha scoperto che i leader aziendali e le élite finanziarie dominano la supervisione di tutti e tre i tipi di organizzazioni, anche se in misura leggermente minore presso le fondazioni e le notizie senza scopo di lucro.

Inoltre, Benson ha scoperto che i finanziamenti basati su progetti delle fondazioni possono distogliere l'attenzione dei media verso le questioni preferite dai donatori. Le organizzazioni dei media dipendenti da finanziamenti basati su progetti rischiano di essere catturate dalle agende delle fondazioni e sono meno in grado di indagare sulle questioni che ritengono più importanti.

Benson ha anche esaminato ciò che le fondazioni chiedono in cambio del loro sostegno e ha scoperto che le organizzazioni di notizie senza scopo di lucro sono spesso bloccate nel tentativo di conciliare il loro "impatto" e "sostenibilità". Le fondazioni mettono le organizzazioni non profit in vincolo con le loro richieste in competizione per ottenere sia un impatto civico, attraverso la circolazione di contenuti gratuiti, e sostenibilità economica, tramite pubblico pagante e sponsor aziendali. Questa dinamica alla fine crea pressione per riprodurre le pratiche di notizie dei media commerciali dominanti per catturare un vasto pubblico o fornire "infotainment" o, in alternativa, orientare le notizie per i piccoli, pubblico d'élite.

"Il punto 22 è che l'"impatto" come definito dalle fondazioni non è "sostenibile" come definito dalle fondazioni, " ha detto Benson.

Nonostante le sue critiche, Benson ha sottolineato che le organizzazioni non profit sostenute dalla fondazione tendono a concentrarsi maggiormente sugli affari pubblici e sui rapporti investigativi rispetto alla maggior parte dei media commerciali. In particolare, ha elogiato l'eccezionale reportage investigativo di ProPublica, Centro per i rapporti investigativi, e altre importanti organizzazioni di notizie senza scopo di lucro.

Al fine di superare i limiti del giornalismo sostenuto dalla fondazione, Benson chiede riforme, comprese quelle più a lungo termine, non a progetto, e finanziamenti senza vincoli da parte delle fondazioni.

"Nonostante il linguaggio del dovere civico che circonda il mondo della fondazione come una foschia dorata, ci sono spesso stringhe e metriche specifiche allegate alle sovvenzioni, che possono creare la possibilità o l'apparenza di un conflitto di interessi, " ha detto Benson.

Raccomanda inoltre finanziamenti più innovativi e democratici attraverso piccoli donatori e crowdfunding, modalità di distribuzione più efficaci che vadano oltre i silos di élite e partigiani, e maggiori finanziamenti e maggiore autonomia per i media pubblici.