Se dovessi punire un bambino disobbediente, o provare il rinforzo negativo? Il tuo timido nuovo collega è asociale o asociale? E cosa è peggio:un capo prevenuto o uno discriminatorio?

Questi sono solo tre esempi di termini psicologici che comunemente si presume siano simili, se non identico, ma che di fatto rimandano a concetti molto diversi. La confusione si estende dagli spettacoli televisivi e dalla scrittura scientifica ai libri di testo e persino agli articoli accademici.

Un nuovo articolo pubblicato su una rivista ad accesso aperto Frontiere nell'educazione definisce 50 di tali "coppie di termini" relative alla psicologia. Essendo l'elenco più completo nel suo genere, il documento mira a migliorare l'alfabetizzazione psicologica degli studenti di psicologia e del pubblico più ampio.

Altri esempi di termini frequentemente confusi includono razza/etnia, invidia/gelosia, serial killer/assassino di massa, e malattia/malattia.

"Le parole contano, e la scienza non fa eccezione, "dice Scott O. Lilienfeld, professore di psicologia alla Emory University, STATI UNITI D'AMERICA, e uno degli autori dell'articolo. "Tutte le scienze si basano su una terminologia specializzata che deve essere compresa correttamente per padroneggiare i concetti fondamentali del campo".

"In psicologia, molti termini vengono confusi non solo dai nuovi studenti ma anche dagli studenti avanzati, docenti di psicologia, e giornalisti scientifici. Questi malintesi possono impedire l'apprendimento di altre idee psicologiche".

La carta, "50 differenze che fanno la differenza:un compendio di coppie di termini frequentemente confuse in psicologia", segue un precedente elenco di 50 termini psicologici ampiamente utilizzati che dovrebbero essere generalmente evitati.

Ecco una breve definizione delle coppie di termini sopra:

1. Il rinforzo negativo comporta il ritiro di uno stimolo e aumenta la probabilità di un comportamento precedente, mentre la punizione comporta la presentazione di uno stimolo e diminuisce la probabilità di un comportamento precedente. Quindi, se vuoi ridurre la probabilità di ulteriore disobbedienza, la punizione è la strada da percorrere (sebbene la maggior parte delle ricerche psicologiche suggerisca che la punizione funzioni bene a breve termine, ma non a lungo termine).

2. Molto probabilmente il tuo nuovo collega è asociale. Le persone antisociali compiono azioni contro gli altri, spesso impegnandosi in spericolate, irresponsabile, e a volte comportamenti illegali. In contrasto, le persone asociali si ritirano cronicamente dagli altri a causa della timidezza o del disinteresse per il contatto interpersonale.

3. Il pregiudizio si riferisce a una convinzione, discriminazione di un comportamento. Nello specifico, pregiudizio significa arrivare a un giudizio prematuro - e solitamente negativo - degli altri sulla base della loro appartenenza a una o più categorie (ad es. Afroamericano, Ebreo, obeso, Repubblicano), considerando che la discriminazione si riferisce all'atto di trattare male gli altri in funzione di questa appartenenza. Mentre entrambi sono cattivi, probabilmente preferiresti che il tuo capo fosse prevenuto.

4. La razza si riferisce a una classe, come caucasico o afroamericano, che è definito da differenze biologiche come la pelle bianca rispetto a quella marrone o nera. L'etnia è un concetto più ampio, come tedesco o cinese-americano, che include razza e variabili culturali come il paese di origine, Dogana, e lingua preferita.

5. L'invidia e la gelosia sono così spesso confuse (ad es. "Sono geloso che tu vada alle Hawaii la prossima settimana!") che poche persone sanno che differiscono. Eppure la distinzione è tipicamente semplice:l'invidia coinvolge due persone, mentre la gelosia coinvolge tre o più persone. Quindi sei invidioso, non geloso, che il tuo amico è diretto alle Hawaii, a meno che non stia andando anche con un altro amico.

6. Un serial killer uccide più persone in una serie di incidenti separati da periodi di "riflessione", mentre un assassino di massa uccide un gran numero di persone in un singolo incidente. I serial killer sono anche diversi dagli assassini folli, i cui episodi omicidi non sono separati da precisi periodi di riflessione.

7. Secondo la maggior parte dei sociologi e degli antropologi culturali, la malattia è la patologia specifica o il malfunzionamento di una parte del corpo, e la malattia sono le reazioni dell'individuo afflitto alla malattia.

Altri termini ampiamente confusi elencati nel documento includono:

"Conformità" contro "obbedienza". Entrambi i termini si riferiscono a forme di influenza sociale ma differiscono in almeno due modi. In conformità, la direzione dell'influenza sociale è "orizzontale" da uno o più pari a un individuo, mentre nell'obbedienza la direzione è "verticale" da una o più figure di autorità a un individuo. Inoltre, in conformità, l'influenza è tipicamente implicita (non detta), mentre in obbedienza, è tipicamente esplicito.

"Sesso" contro "genere". L'ultima edizione del manuale di stile dell'American Psychological Association riserva il "sesso" alle differenze biologiche e il "genere" alle differenze sociali. Per esempio, quando ci si riferisce a uomini e donne nel contesto di gruppi socialmente definiti, si dovrebbe tipicamente usare il genere, non sesso.

"Ansia" contro "paura". Sebbene molti usino questi termini in modo intercambiabile, ci sono prove che differiscono sia psicologicamente che fisiologicamente. L'ansia è associata a affetti negativi in ​​presenza di una minaccia ambigua e potenzialmente evitabile, mentre la paura è associata all'affetto negativo in presenza di una minaccia imminente e in gran parte inevitabile. Anche dopo che la minaccia è svanita, l'ansia tende a persistere mentre la paura tende a diminuire oa scomparire.

"Empatia" contro "simpatia". La maggior parte degli autori definisce l'empatia come la capacità di apprezzare o cogliere le emozioni degli altri. In simpatia, l'individuo di solito prova preoccupazione o compassione per l'altra persona, ma non ha necessariamente la stessa esperienza emotiva.

"Repressione" contro "soppressione". Nel gergo psicoanalitico, la rimozione è un meccanismo di difesa caratterizzato dall'oblio motivato inconscio di materiale spiacevole. In contrasto, la soppressione è un meccanismo di difesa segnato dall'oblio cosciente di questo materiale.

"Vergogna" contro "colpa". La maggior parte delle ricerche suggerisce che la vergogna riflette una valutazione negativa globale di se stessi a seguito di un comportamento problematico o non etico ("Sono cattivo"), mentre il senso di colpa riflette una valutazione negativa più specifica di questo comportamento ("Ho fatto una cosa cattiva").

"Delusion" contro "allucinazione". Questi termini sono ampiamente confusi nella cultura popolare e occasionalmente anche nella letteratura peer-reviewed. I deliri sono false credenze fisse che non sono ampiamente condivise dai membri della cultura o sottocultura dell'individuo, mentre le allucinazioni sono esperienze percettive che si verificano in assenza di qualsiasi stimolazione sensoriale.

"Ossessione" contro "compulsione". Secondo l'ultima edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) dell'American Psychiatric Association, le ossessioni sono "pensieri o immagini ricorrenti e persistenti che sono vissuti come invadenti o indesiderati" mentre le compulsioni sono "comportamenti ripetitivi o atti mentali che un individuo si sente spinto a compiere in risposta a un'ossessione o secondo regole che devono essere applicate rigidamente".

"Schizofrenia" contro "disturbo di personalità multipla". Questi termini sono molto spesso abusati nella cultura popolare, seguendo la formula errata di "personalità multipla =personalità scissa =schizofrenia". La schizofrenia è caratterizzata da una grave scissione delle funzioni, come la cognizione, emozione, e motivazione, all'interno di una sola persona. Nel disturbo di personalità multipla, ora chiamato disturbo dissociativo dell'identità, la mente dell'individuo ospita apparentemente due o più distinti "alter, " questo è, personalità o "stati di personalità".

"Sintomo" contro "segno". I sintomi sono soggettivi e devono essere segnalati dai pazienti, considerando che i segni sono in gran parte oggettivi e possono essere osservati da medici e altri.

"Transgender" contro "travestito". Una persona transgender possiede un'identità di genere che differisce dal suo sesso biologico, mentre un travestito è qualcuno che si veste con abiti diversi da quelli tradizionalmente indossati dai membri del suo sesso biologico.

"Prevalenza" contro "incidenza". La prevalenza si riferisce alla proporzione di individui in una popolazione con una data condizione. L'incidenza si riferisce al tasso di comparsa di nuovi casi di individui con una condizione in un intervallo di tempo specificato.

"Fattore di rischio" contro "causa". Un fattore di rischio è una variabile che (a) precede l'insorgenza di un disturbo e (b) è associata a una maggiore probabilità di sviluppare questo disturbo. Tuttavia, not all risk factors are causal risk factors. Per esempio, although attentional dysfunction often precedes the onset of schizophrenia and is statistically associated with this condition, it may not itself contribute to schizophrenia. In contrast, the death of a loved one appears to both precede, and be causally related to risk for, the onset of major depression.

"Coma" versus "persistent vegetative state." People in a coma are unable to respond to external stimulation, such as light or sound; cannot be awakened, respond to verbal commands, or initiate purposeful actions; and lack a normal sleep-wake cycle. People in a persistent vegetative state (PVS; recently renamed unresponsive wakefulness syndrome) lack normal awareness of the self and environment, but retain the sleep-wake cycle as well as certain reflexes and automatic responses such as yawning, grimacing, moaning, and opening eyes during feeding. The person's level of consciousness may also vary in response to stimulation. A coma typically lasts less than a month, after which the person emerges with no or varying degrees of brain damage. In contrast, a PVS can last for many years and cause permanent cognitive and functional disability.

"Testing" versus "assessment." Psychological testing refers to administration of self-report indices, interviews, intelligence tests and other measures to individuals. Psychological assessment refers to the integration and interpretation of test scores, almost always in conjunction with other information (e.g., life history data, behavioral observations during testing) to draw inferences concerning the individual's mental status.

See the original paper for a full definition of all 50 terms.