Potresti aspettarti che un capo che fa battute sia salutare per il posto di lavoro, mentre un capo che fa esplodere il suo stack non lo è. Come risulta, potrebbe essere vero il contrario, a seconda delle circostanze.

Le conclusioni provengono da due nuovi documenti di ricerca sovrapposti a gruppi di ricerca internazionali che coinvolgono la Washington University nello Zhenyu Liao di St. Louis, un associato di ricerca post-dottorato in comportamento organizzativo presso Olin Business School.

In un documento, Liao e i suoi colleghi hanno esaminato i vantaggi del senso dell'umorismo tra i leader aziendali e hanno concluso che un burlone sulla sedia grande può essere una benedizione mista.

Sì, l'umorismo può motivare e coinvolgere i dipendenti; molte ricerche lo dicono. Ma Liao e i suoi colleghi hanno scoperto che, in alcuni casi, l'umorismo del capo può creare un clima maturo per i trasgressori.

Dall'altra parte della medaglia, il secondo documento di ricerca ha esaminato cosa succede dopo che un capo fa esplodere di fronte a lei o ai suoi subordinati. La risposta breve:la maggior parte cerca di essere gentile in seguito. "I leader usano spesso un modo più indiretto per esprimere le loro scuse, " disse Liao.

Rompere significa infrangere le regole

Nel loro articolo sull'umorismo dei capi sul posto di lavoro, Liao e colleghi pongono una domanda:"Cosa hanno in comune i dinosauri e gli avvocati rispettabili?" È l'unico scherzo che offrono nel loro giornale, "La benedizione mista del senso dell'umorismo del leader:esame di costi e benefici, " pubblicato in Academy of Management Journal .

La battuta finale:"Sono entrambi estinti". La battuta illustra un quadro psicologico per l'umorismo noto come "teoria della violazione benigna", un quadro che i ricercatori applicano per la prima volta al posto di lavoro.

Come dice la teoria, certi tipi di umorismo richiedono una "violazione delle norme" (Ah! Tutti i buoni avvocati sono morti!). Secondo, la violazione deve essere "benigno" (Nessuno pensa davvero che tutti i buoni avvocati siano morti). Terzo, la violazione e la sua "natura benigna" si verificano insieme.

Ma un leader che emette un costante tamburello di "violazioni benigne" attraverso il suo umorismo può inavvertitamente comunicare ai subordinati che altre violazioni sono accettabili:pulire forniture per ufficio, insultare i colleghi, anche violando accordi di non divulgazione o falsificando rapporti finanziari.

"Stai inviando segnali implicitamente dicendo ai tuoi dipendenti che va bene violare alcune norme, " disse Liao. Quel che è peggio:i capi che usano "umorismo aggressivo" - insulti, insulti e sarcasmo:aggravano il male e minano i benefici dell'umorismo da ufficio.

I ricercatori hanno tratto le conclusioni da una serie di sondaggi, primo su più di 200 studenti MBA in Cina, poi su 200 lavoratori statunitensi per lo più bancari, vendite e ingegneria. Liao ha iniziato il suo lavoro sulla carta come Ph.D. studente con l'autore principale Kai Chi Yam presso la National University of Singapore. Ricercatori dell'Università della Carolina del Nord, Hanno contribuito anche la Wuhan University e la Singapore Management University.

"Non stiamo cercando di dire che i leader non dovrebbero impegnarsi nell'umorismo, " Ha detto Liao. " Dovrebbero essere più consapevoli del loro umorismo. Il tuo ruolo, il tuo stato, tutte le tue azioni, invierà segnali molto forti su quali comportamenti sono accettabili."

Purificare l'aria dopo uno sfogo di rabbia

La ricerca di Liao sui risultati delle esplosioni di rabbia di un capo è nata dalla sua esperienza con i capi che lo hanno messo in imbarazzo o sminuito pubblicamente, solo per tornare in privato come un partner sul posto di lavoro più nutriente.

"Pulire il mio abuso:un modello di risposta riparativa del comportamento abusivo del supervisore perpetrato, " accettato e di prossima pubblicazione nel Giornale di Psicologia Applicata , si è basato anche sui risultati di una coppia di sondaggi raggiungendo un totale di 99 dirigenti e 140 subordinati. Per un periodo di tempo, i lavoratori hanno valutato la loro esperienza nel ricevere o distribuire comportamenti abusivi e quale comportamento ha seguito l'abuso.

Gli autori hanno concluso che i leader "moralmente attenti" che hanno un alto "coraggio morale" cercano di "ripulire" la loro colpa offrendo in seguito ai subordinati offesi incarichi di lavoro interessanti, consulenza per la carriera, più attenzione personale, o più risorse di lavoro.

"Quando ti rendi conto che ti stai impegnando in questo tipo di comportamento, forse ti rendi conto che non dovresti, " Disse Liao. "Potresti sentirti come se volessi impegnarti in una sorta di comportamento di pulizia".

Ha notato che non si tratta dello stile di leadership di un capo. Anziché, si tratta di un tipo specifico di comportamento in un giorno particolare. Forse il capo stava solo passando una brutta giornata.

"Evidenziamo che all'interno degli stessi leader possono esistere comportamenti di leadership apparentemente incompatibili, far luce su modelli di leadership paradossali, " hanno scritto i ricercatori.