Il bullismo è un problema diffuso per i bambini statunitensi. Studi recenti mostrano che da uno su quattro a uno su tre bambini sono stati vittime di bullismo a scuola. Circa uno su 10 è vittima regolarmente.

La ricerca suggerisce che questo non è solo un comportamento innocuo da "bambini che sono bambini", dice Marissa Smith, dottorato di ricerca, un borsista post-dottorato in medicina del dolore comportamentale presso il Children's National Health System. I bambini vittime di bullismo hanno un rischio maggiore di avere risultati scolastici complessivamente negativi, come una maggiore elusione scolastica, diminuzione del coinvolgimento in classe e risultati scolastici inferiori rispetto ai bambini che non sono vittime di bullismo. Soffrono anche emotivamente, con più depressione, ansia e ritiro, oltre a soffrire fisicamente, segnalando più mal di testa, mal di stomaco e difficoltà di sonno.

In risposta a queste conseguenze dannose, ricercatori in Finlandia nel 2009 hanno sviluppato il programma antibullismo KiVa. Questo programma scolastico combatte il bullismo attraverso una serie di lezioni guidate dagli insegnanti fornite agli studenti durante l'anno accademico che mirano a cambiare l'etica dell'intera scuola.

La ricerca in Finlandia che dimostra il successo di KiVa ha incoraggiato i sistemi scolastici di tutto il mondo a pilotare e valutare il programma KiVa nelle loro scuole. Però, Smith avverte, culture scolastiche diverse potrebbero portare a risultati diversi.

"Rispetto alla Finlandia, gli insegnanti negli Stati Uniti si destreggiano tra molte più richieste in competizione sul loro tempo e, a volte, avere meno risorse e meno sostegno istituzionale per soddisfare tali richieste, " spiega. "Di conseguenza, non è chiaro se un programma come KiVa sarebbe così realistico qui".

Per vedere come l'implementazione di KiVa potrebbe differire in un ambiente americano, Smith e colleghi hanno aiutato gli insegnanti di quarta e quinta elementare di nove scuole elementari in un distretto scolastico del Delaware a portare il programma a 1, 409 studenti nell'anno scolastico 2013-2014. Ogni insegnante ha completato un corso di formazione di tre ore all'inizio dell'anno, già un taglio drastico rispetto ai due giorni interi di formazione standard in Finlandia, a causa delle esigenze contrastanti del tempo di sviluppo professionale degli insegnanti americani.

Gli insegnanti del Delaware hanno anche completato questionari all'inizio dell'anno sulle variabili che potrebbero influenzare il modo in cui sarebbero in grado di attuare il programma, come il loro livello di burnout professionale, sostegno principale percepito, autoefficacia nell'insegnamento, e percepita fattibilità ed efficacia di KiVa. Gli studenti hanno compilato questionari all'inizio e alla fine dell'anno accademico che misuravano i livelli di vittimizzazione e bullismo.

Una volta al mese, gli insegnanti dovevano dare alle loro classi lezioni KiVa standard. Per tenere traccia di ciò che hanno effettivamente completato, gli insegnanti hanno risposto a questionari online. Hanno anche incontrato uno studente laureato una volta al mese per ricevere suggerimenti sull'implementazione del programma.

Risultati pubblicati online il 29 agosto 2017 in Journal of School Psychology di Smith e co-autori hanno mostrato che questo programma ha raggiunto i suoi obiettivi di ridurre significativamente il bullismo e la vittimizzazione entro la fine dell'anno. Proprio il successo di queste misure dipendeva dalla "dose" didattica del programma ricevuto dagli studenti, Smith dice. In media, gli insegnanti hanno fornito solo la metà delle attività che avrebbero dovuto essere incluse in ogni lezione. Hanno anche dato una media di 7,8 lezioni KiVa su un possibile totale di 10.

Quando Smith e colleghi hanno valutato quali variabili dell'insegnante erano correlate a una riduzione dell'istruzione KiVa, il burnout professionale ha avuto l'impatto maggiore. È difficile dire cosa porti gli insegnanti a sperimentare il burnout; però, Smith spiega, potrebbe essere un sintomo generale della cultura dell'insegnamento negli Stati Uniti.

"Gli insegnanti sono molto apprezzati in Finlandia, allo stesso livello dei medici, ma agli insegnanti statunitensi non viene concesso quasi lo stesso livello di rispetto, "dice. "Il burnout qui può parlare di questa mancanza di rispetto. Altri fattori che hanno contribuito alla diminuzione dell'istruzione KiVa includono livelli inferiori di risorse e supporto istituzionale, il grado di investimento emotivo degli insegnanti nella scuola e la percezione degli insegnanti di poter effettivamente realizzare le cose che si sono prefissi di fare".

Ognuna di queste differenze, Smith aggiunge, potrebbe contribuire a far sì che KiVa non sia efficace negli Stati Uniti come in Finlandia.

Un modo per migliorare il successo di questo programma negli Stati Uniti, le note di studio, potrebbe essere quello di distillare i principi di KiVa al minimo indispensabile per mantenere risultati positivi, consentendo lezioni più efficienti. Inoltre, L'esternalizzazione delle lezioni a consulenti di orientamento o altro personale scolastico esperto in argomenti sociali ed emotivi potrebbe alleggerire il carico di lavoro degli insegnanti.

"Le scuole negli Stati Uniti differiscono in modo significativo da quelle in Finlandia, dove è iniziato questo programma, ", afferma. "I nostri risultati suggeriscono che sostenere gli insegnanti statunitensi in modi che riducono il burnout potrebbe portare a una migliore implementazione e meno bullismo, il che potrebbe portare a miglioramenti reali e duraturi nella vita dei loro studenti".