Può una farfalla a Chicago causare un tornado a Hong Kong? Un concetto metaforico chiamato "effetto farfalla" descrive la sensibilità di un sistema a piccoli cambiamenti. L'uso di questo concetto è cresciuto in modo significativo in molti campi tecnici, come l'informatica e l'informatica. Ci siamo chiesti se fosse applicabile alle comunicazioni di emergenza.

Come parte di un nuovo studio, abbiamo intervistato migranti bilingue in Florida. Guardando i dati di 10 lingue, abbiamo notato come piccole deviazioni nella traduzione possono causare differenze significative nella comprensione. Tali malintesi possono avere conseguenze catastrofiche.

Un linguaggio chiaro è essenziale nella comunicazione di emergenza. Essere in grado di distribuire informazioni sui disastri può essere una questione di vita o di morte. Abbiamo visto come le comunità di migranti siano spesso colpite più duramente di altre da disastri, come nell'uragano Katrina, quando molti non sono riusciti a evacuare in parte perché gli avvisi di tempesta sono stati trasmessi principalmente in inglese. Molti migranti negli Stati Uniti non arrivano con una chiara comprensione dei termini di pericolo di base in inglese, come "uragano" e "tornado, " che vengono utilizzati dai canali meteorologici locali e nelle comunicazioni di emergenza.

Questo è un problema di salute pubblica in ebollizione, con evidenti implicazioni per le comunità di migranti. Questo tipo di fallimento nella comunicazione di emergenza può essere descritto come linguisticismo dei disastri – discriminazione basata sulla lingua che le minoranze possono affrontare durante i disastri.

Quando la traduzione diretta non funziona

Quello che i meteorologi chiamano "uragano" negli Stati Uniti potrebbe essere chiamato "ciclone" o "tifone" in altri paesi. Ma sono tutti lo stesso fenomeno naturale.

La parola "tifone" ha un'origine araba, "tawafan, " ma la parola in arabo significa "inondazione". La parola si trova anche in persiano come "tophan, " dove significa "tempesta di pioggia". La parola esiste anche in hindi, "toofano, " e significa semplicemente "tempesta".

Le due parole "tornado" e "uragano" sono tradotte nella stessa parola in arabo, "iesar." Ma questa parola descrive solo un movimento circolare del vento. Il termine usato in arabo per descrivere un uragano è "iiesar bahri, " che viene tradotto in inglese come "ciclone marino".

Negli Stati Uniti., le parole "tornado" e "twister" sono usate in modo intercambiabile in inglese, ma in spagnolo, non sono. In spagnolo, "tornado" è tradotto in "tornado, " mentre "twister" è tradotto in "torbellino" o "tromba, " che viene tradotto in inglese come "vortice". Allo stesso modo, "tornado" è tradotto in "kardbad" in persiano, che significa anche "vortice". In entrambi i casi, le traduzioni non riflettono la gravità dell'evento; fa sembrare il pericolo meno pericoloso.

L'incomprensione può andare anche nella direzione opposta, portando a un panico inutile. La parola "uragano" assume un certo contesto culturale in tutto il mondo. Ciò è dovuto principalmente alla copertura mediatica delle azioni intraprese dal governo degli Stati Uniti durante gli uragani. A causa di ciò, i migranti dall'India potrebbero presumere che gli uragani siano più distruttivi dei cicloni se confrontano la risposta del governo degli Stati Uniti agli uragani alla risposta del governo indiano ai cicloni.

L'effetto a catena è che il comportamento umano in risposta agli stessi fenomeni naturali è alterato. Questo può diffondere il panico tra i migranti, che può essere pericoloso quanto non essere preparati durante le emergenze.

I problemi non finiscono con "uragano" e "tornado". Abbiamo riscontrato problemi simili derivanti dai termini usati per descrivere gli eventi sismici, polvere monsonica e tempeste di sabbia. E stiamo solo grattando la superficie. I nostri dati sono limitati a 10 lingue su più di 7, 100 lingue parlate nel mondo.

Creare messaggi di emergenza più inclusivi

I nostri dati dimostrano l'importanza di un'attenta attenzione alle scelte linguistiche nelle comunicazioni di emergenza. Le lacune che abbiamo osservato possono indurre le minoranze linguistiche a confondere un rischio naturale con un altro, molto probabilmente portando a misure preventive sbagliate.

Scrivere e tradurre comunicazioni di emergenza con sensibilità culturale può evitare alcuni di questi svantaggi e il rischio di danni involontari.

Oltre a superare le barriere traduttive, ci sono opportunità per promuovere una preparazione inclusiva ai disastri che non lascia indietro nessuno. La comunicazione di emergenza dovrebbe essere adattata alle esigenze delle comunità locali. Questo può accadere solo quando una strategia d'azione è creata in collaborazione con la comunità ed è effettivamente seguita.

Negli Stati Uniti., 67 milioni di persone parlano una lingua straniera nelle loro case. Comunicare in lingue diverse e comprendere il contesto culturale originale potrebbe sembrare un lavoro impegnativo, ma le comunità locali possono e contribuiscono a sostenere tali iniziative.

Le istituzioni a cui ci affidiamo per la comunicazione di emergenza stanno adottando sempre più una posizione verso la giustizia, equità, diversità e inclusione. Ora, l'opportunità di sostenere le comunità attraverso l'inclusione linguistica può dare un contributo importante a più ampi sforzi per la salute pubblica.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.