La pandemia di COVID-19 causata dall'emergente coronavirus SARS-CoV-2 ha costretto le nazioni a rivedere radicalmente i propri sistemi sanitari per far fronte alle nuove pressioni di milioni di malati. L'innovazione è ancora necessaria, soprattutto in Africa. Nuova ricerca pubblicata su Giornale internazionale di apprendimento tecnologico, Innovazione e sviluppo , suggerisce che la conoscenza indigena potrebbe aiutare in questo senso.

Olawale Olaopa dell'Imam Abdulrahman Bin Faisal University di Dammam, Il Regno dell'Arabia Saudita ha esplorato ed esaminato il ruolo delle tradizioni e delle pratiche nell'influenzare la comunità e la percezione individuale della salute e della malattia, prevenzione, cura, e gestione del COVID-19. La conclusione principale è che la conoscenza indigena può giovare alla comunità e potrebbe persino ridurre l'impatto della pandemia. Ciò sarà particolarmente vero se la conoscenza indigena viene utilizzata in sinergia con la comprensione scientifica e intrapresa in modo ecologicamente consapevole.

"La conoscenza indigena rimane un aspetto fondamentale della cultura sociale e dell'eredità comunicata e trasferita verbalmente da una generazione all'altra, " scrive Olaopa. Questa tradizione ha svolto per innumerevoli generazioni un ruolo vitale nella vita della comunità. Ha un potente effetto sulle condizioni socio-economiche e sulle situazioni politiche in cui vive la comunità, oltre a influenzare la vita spirituale delle persone. Sono trascorsi più di quarant'anni da quando l'Assemblea Mondiale della Sanità (WHA) ha riconosciuto e sostenuto per la prima volta la conoscenza indigena nelle pratiche mediche tradizionali ed è ancora vista come una componente fondamentale della gestione della salute primaria a livello delle comunità locali.

Olopa suggerisce, sulla base della sua etnomedicina, esplicativo, e modello di promozione della salute, che gli studenti di discipline legate alla salute e campi correlati dovrebbero essere incoraggiati a studiare la conoscenza indigena e la medicina tradizionale associata. Potrebbero anche beneficiare di uno stage in una comunità rurale in cui viene utilizzata la medicina tradizionale. Questo, egli propone, potrebbe aiutare a "togliere le varie perplessità, idee sbagliate, e pregiudizi contro le medicine e le pratiche tradizionali".