Gli uomini che sono stati processati per il loro ruolo nel genocidio ruandese del 1994 che ha ucciso fino a 1 milione di persone vogliono che tu sappia che in realtà sono persone molto brave.

Questo è il modo più comune in cui gli uomini accusati cercano di giustificare le loro azioni testimoniando davanti al Tribunale penale internazionale per il Ruanda, un nuovo studio ha trovato.

I ricercatori hanno esaminato più di 10, 000 pagine di testimonianze di 27 imputati presso l'ICTR per determinare come questi uomini hanno cercato di spiegare il loro coinvolgimento nella violenza genocida.

Hanno scoperto che un "appello al buon carattere" è stato utilizzato dagli imputati più di tutte le altre spiegazioni messe insieme per dire perché non erano colpevoli degli orribili crimini di cui erano accusati.

"Il genocidio è stato chiamato il crimine dei crimini, e questi colpevoli accusati capirono benissimo che, " disse Hollie Nyseth Brehm, coautore dello studio e assistente professore di sociologia presso la Ohio State University.

"Stavano cercando di proteggere la loro reputazione. Piuttosto che riconoscere il loro ruolo, hanno sottolineato che brave persone erano e hanno parlato delle loro buone azioni e dei loro ammirevoli tratti caratteriali".

Nyseth Brehm ha condotto lo studio con Emily Bryant della Boston University, Emily Brooke Schimke dell'Università del Wisconsin-Milwaukee e Christopher Uggen dell'Università del Minnesota. I loro risultati appaiono online sulla rivista Problemi sociali e sarà pubblicato in una futura edizione cartacea.

Nel 1994, la violenza di massa ha causato fino a 1 milione di vittime nella nazione dell'Africa orientale del Ruanda. La maggior parte delle vittime erano tutsi, ucciso dalla maggioranza hutu. Le Nazioni Unite hanno creato l'ICTR e, tra il 1995 e il 2015, 75 persone sono state processate per aver pianificato ed eseguito la violenza.

Per questo studio, i ricercatori si sono concentrati su 27 imputati, tutti gli uomini, che hanno testimoniato per proprio conto da uno a 17 giorni. Erano leader politici, capi militari o ricchi uomini d'affari. Quasi tutti sono stati incriminati per complicità in genocidio e genocidio o cospirazione per commettere genocidio. All'interno di questo campione, 19 imputati hanno ricevuto sentenze e otto sono stati assolti. Gli imputati condannati hanno ricevuto una condanna che va da 12 anni all'ergastolo.

I ricercatori hanno analizzato la testimonianza utilizzando una classica teoria criminologica che suggerisce che le persone utilizzino cinque tecniche specifiche per neutralizzare la propria colpa e giustificare la propria partecipazione ad attività criminali.

Le tecniche sono negazione di responsabilità, negazione del pregiudizio, negazione della vittima, condanna dei condannatori e appello a lealtà superiori.

"Quando si tratta di genocidio, ci piace pensare che i colpevoli siano irrimediabilmente malvagi, ma non lo sono - sono persone psicologicamente normali che si comportano in questo modo in circostanze sociali, " disse Nyseth Brehm.

"Dopo che è finita, i perpetratori usano queste e altre tecniche per spiegare ai loro amici e familiari - e a se stessi - perché si sono comportati in quel modo".

I risultati hanno mostrato che gli imputati hanno usato frequentemente solo due di queste tecniche:negazione di responsabilità e condanna dei condannati (attaccando coloro che li criticano).

Ma hanno trovato due tecniche di neutralizzazione che non erano state identificate prima, uno di questi è l'appello al buon carattere.

"Hanno sostenuto di essere persone così brave da non poter essere colpevoli di crimini di genocidio, Nyseth Brehm ha detto. "Hanno parlato spesso di come hanno effettivamente salvato i tutsi dalla violenza e hanno sostenuto la pace".

Un imputato, parlando di massacri vicino a dove abitava, testimoniato, "Ero rattristato da quella notizia oltre che spaventato... Non avevo abbastanza mezzi per agire in quella situazione. Tuttavia, Non ho incrociato le braccia. Ho fatto quello che dovevo e quello che potevo fare".

Un altro modo in cui affermavano il loro buon carattere era dire che non avevano nulla contro i tutsi. "Non ho mai detto che i tutsi non siano esseri umani a tutti gli effetti, " ha detto un imputato.

"Piuttosto che riconoscere le cose cattive che avevano fatto, gli imputati hanno spesso cercato di parlare dei loro tratti e delle loro azioni che hanno dimostrato quanto siano brave persone, " disse Nyseth Brehm.

L'altra nuova tecnica identificata dai ricercatori era la vittimizzazione. Gli imputati avrebbero parlato di come loro, la loro famiglia e i loro amici sono stati presi di mira per essere hutu. Un ex sindaco che è stato processato ha detto, "Sentivo che era possibile per me morire perché ero sotto minaccia permanente. Ero perseguitato".

Mentre alcuni hutu furono effettivamente uccisi in Ruanda, Nyseth Brehm ha affermato che quasi tutte le violenze sono state mirate contro i tutsi.

I ricercatori hanno scoperto che più di un terzo degli imputati ha utilizzato la vittimizzazione e si appella a tecniche di buon carattere da una a 12 volte al giorno di testimonianza.

Gli imputati hanno fatto affidamento soprattutto sull'appello alla buona tecnica del personaggio - infatti, i risultati hanno mostrato che questa tecnica è stata impiegata più di tutte le tecniche classiche messe insieme.

Perché queste due nuove tecniche di neutralizzazione non sono state identificate prima?

Nyseth Brehm ha affermato che la maggior parte degli studi che hanno esaminato la violenza genocida hanno cercato di teorizzare cosa pensavano gli autori prima del crimine. Questo studio è uno dei pochi a evidenziare le loro spiegazioni dopo i crimini.

"Non stavamo guardando ciò che ha permesso loro di commettere il crimine, ma come ne hanno dato un senso in seguito. Come potrebbero giustificare ciò che hanno fatto?" ha detto.

In altre ricerche che ha svolto in Ruanda, Nyseth Brehm ha affermato di aver visto come le persone coinvolte nel genocidio hanno affrontato la loro colpa in modi coerenti con questo studio.

"Molte delle persone con cui ho parlato in Ruanda devono convincersi di essere brave persone per andare avanti. Hanno difficoltà a venire a patti con ciò che hanno fatto".