Una nuova ricerca co-guidata da un ricercatore della Victoria University di Wellington mostra che incoraggiare le interazioni interpersonali per ridurre il pregiudizio, una strategia chiave utilizzata in tutto il mondo, potrebbe non essere efficace come si pensava in precedenza.

La ricerca, pubblicato sulla rivista Scienze Psicologiche Sociali e della Personalità , ha esaminato 660 studi condotti in 36 paesi.

Ha cercato di comprendere il ruolo che i livelli di disuguaglianza nella società in generale hanno nel successo di questa strategia, afferma il co-autore Professore Associato Ronald Fischer della Victoria's School of Psychology.

"Questo approccio, nota come "Ipotesi di contatto", coinvolge persone di diversi gruppi della società che interagiscono e parlano tra loro, che poi aiuta a ridurre stereotipi e pregiudizi di conseguenza. È un approccio che è stato supportato da molti studi, ed è ampiamente accettato e ora viene utilizzato in tutto il mondo come un modo per ridurre i pregiudizi.

"L'ipotesi tiene conto delle condizioni che possono favorire esiti positivi per la riduzione del pregiudizio, come abbinare lo stato di coloro che sono coinvolti nell'interazione, ma una critica è che non ha preso in considerazione la più ampia disuguaglianza sociale. Sappiamo che nel mondo ci sono paesi più egualitari o più gerarchici, quindi abbiamo voluto testare l'impatto che la società in generale ha avuto sull'efficacia di questa strategia".

I ricercatori hanno valutato il grado di disuguaglianza nei 36 paesi dello studio utilizzando due misure. Il primo, la scala di orientamento alla dominanza sociale, chiede ai cittadini di valutare se ritengono che tutti i gruppi siano uguali, e il secondo, l'indagine sul valore di Schwartz, esamina quanto le persone apprezzino i principi di uguaglianza.

Quando si tiene conto del contesto sociale più ampio, mostra che la disuguaglianza ha una forte influenza sui risultati, dice il Professore Associato Fischer.

"È una strategia che funziona bene nelle società più egualitarie, quelle che sono più uguali e apprezzano l'uguaglianza. D'altra parte, nelle società dove c'è meno uguaglianza, o è meno apprezzato, l'impatto dell'interazione intergruppo è stato meno efficace nel ridurre il pregiudizio, e a volte potrebbe anche avere l'effetto opposto.

"Un fattore complicante è che non solo ci sono differenze tra le società, ma anche le singole società non sono fisse, e nel tempo sia il grado di uguaglianza che l'importanza attribuita all'uguaglianza possono variare. Quindi abbiamo bisogno di un toolkit più ampio per identificare i meccanismi per ridurre i pregiudizi.

"Abbiamo iniziato questo progetto sull'Ipotesi del Contatto perché volevamo usare la psicologia sociale per capire, e aiuto indirizzo, alcuni dei grandi problemi della società. I risultati di questo studio possono aiutarci a comprendere meglio alcuni dei fattori che contribuiscono alla disuguaglianza e al pregiudizio".