Il pubblico tende a sopravvalutare la popolazione gay e lesbica americana, e coloro che lo fanno hanno meno probabilità di sostenere misure per la parità di diritti, secondo un nuovo studio di due politologi dell'Università del Kansas.

Però, i ricercatori hanno scoperto che le stime più alte non sono perché il gruppo di maggioranza si sentiva esplicitamente minacciato dal gruppo di minoranza, in questo caso gay e lesbiche.

"Il modello suggerisce che non ci sentiamo automaticamente minacciati da un gruppo di minoranza, ma se percepiamo che il gruppo di minoranza è grande, rispondiamo in modi che tenderebbero a restringere o reprimere il gruppo minoritario, " disse Don Haider-Markel, professore e presidente del Dipartimento di Scienze Politiche.

Haider-Markel e Mark Joslyn sono co-autori dello studio recentemente pubblicato su Giornale dell'omosessualità . È andato oltre la ricerca esistente che tendeva ad essere limitata a giurisdizioni più piccole, ei ricercatori della KU hanno utilizzato i dati di due sondaggi rappresentativi a livello nazionale.

"Ciò che la letteratura spesso ignorava era se in realtà queste stime fossero importanti, " ha detto Joslyn, anche professore di Scienze Politiche. "Mostriamo che in effetti sono importanti per il sostegno delle politiche legate al gruppo di minoranza".

Hanno esaminato i sondaggi del 1977 e del 2013 sugli adulti americani che ponevano domande sulla popolazione gay e lesbica nazionale. I ricercatori stimano che in realtà il 3-6% della popolazione statunitense si identifichi come gay o lesbica, sebbene una stima suggerisca fino al 10%.

I ricercatori della KU hanno scoperto che il pubblico tendeva a sovrastimare costantemente le dimensioni della popolazione gay e lesbica sia nel 1977 che nel 2013, anche se il panorama sociale e politico è cambiato radicalmente in quegli anni. Nel 2013, Per esempio, la risposta media su una stima della popolazione è stata del 23%, e nel 1977, era nel range del 10-19%.

"Sospetterei che le persone potrebbero essere sorprese dal fatto che la maggior parte di noi non è molto brava a stimare le dimensioni delle popolazioni minoritarie, e la maggior parte di noi tende a gonfiare le dimensioni di qualsiasi popolazione minoritaria, "Haider-Markel ha detto.

I ricercatori hanno anche scoperto che i membri di gruppi che tendono a percepire gli omosessuali come minacciosi, come repubblicani o appartenenti a gruppi religiosi, non è più probabile che forniscano stime più elevate della popolazione gay rispetto ai membri di altri gruppi.

Però, quei gruppi che hanno mostrato una "prospettiva di minaccia" della popolazione gay avevano meno probabilità di sostenere le protezioni dell'occupazione e il matrimonio legale tra persone dello stesso sesso, Per esempio, hanno detto i ricercatori.

I risultati potrebbero influenzare il modo in cui operano i sostenitori dei movimenti politici.

"Coloro che sostengono una politica che protegga le minoranze dovrebbero educare il pubblico sulla dimensione della popolazione in esame, "Haider-Markel ha detto.

I ricercatori della KU hanno trovato modelli simili anche nel loro esame della popolazione proprietaria di armi, loro hanno detto.

"Suggeriamo che ci siano una serie di altre popolazioni minoritarie non ancora esaminate ma comunque importanti politicamente. Riteniamo inoltre che il pubblico sia altrettanto scarso nel giudicare la dimensione delle maggioranze, " ha detto Joslyn. "Se le stime della maggioranza sono vicine all'accuratezza e se sono importanti per il sostegno delle politiche pertinenti è un'altra questione per la ricerca futura".