Negli oltre due anni da quando i ricercatori dell'Università di Cincinnati hanno portato alla luce il 3, Tomba di 500 anni di un guerriero dell'età del bronzo nel sud-ovest della Grecia, è emerso un incredibile scrigno di ricchezze, inclusi quattro anelli con sigillo d'oro che hanno sfidato la saggezza accettata tra gli archeologi sulle origini della civiltà greca.

Ma quello non era l'unico segreto nascosto lì sotto l'argilla dura. Ci sarebbe voluto un altro anno prima che il cosiddetto "Griffin Warrior" rivelasse la sua offerta storica più sorprendente:una gemma finemente intagliata, o pietra foca, che i ricercatori della UC dicono sia una delle più belle opere di arte greca preistorica mai scoperte.

L'"Agata da combattimento Pylos, " come il sigillo è diventato noto per la feroce battaglia corpo a corpo che ritrae, promette non solo di riscrivere la storia dell'antica arte greca, ma per aiutare a far luce su miti e leggende in un'epoca della civiltà occidentale ancora immersa nel mistero.

Il sigillo è l'ultimo e più significativo tesoro emerso dalla tomba piena di tesori del Guerriero Grifone, che è stata salutata come la scoperta archeologica più spettacolare in Grecia in più di mezzo secolo quando è stata scoperta in un uliveto vicino all'antica città di Pylos nel 2015.

La tomba straordinariamente intatta e intatta ha rivelato non solo i resti ben conservati di quello che si ritiene sia stato un potente guerriero o sacerdote miceneo sepolto intorno al 1500 a.C., ma anche un incredibile tesoro di ricchezze funerarie che fungono da capsula del tempo nelle origini della civiltà greca.

Ma la tomba non ha rivelato prontamente i suoi segreti. Gli esperti di conservazione hanno impiegato più di un anno per pulire il sigillo incrostato di calcare, dire scavare leader Shari Stocker, un ricercatore associato senior presso il Dipartimento di studi classici della UC, e Jack Davis, il professore di archeologia greca Carl W. Blegen dell'università e capo del dipartimento.

Quando sono emersi gli intricati dettagli del design del sigillo, i ricercatori sono rimasti scioccati nello scoprire di aver portato alla luce nientemeno che un capolavoro.

"Guardare l'immagine per la prima volta è stata un'esperienza molto commovente, e lo è ancora, "Ha detto Stocker. "Ha portato alcune persone alle lacrime." Davis e Stocker affermano che l'artigianato dell'Agata da combattimento Pylos e i dettagli squisiti ne fanno la migliore opera scoperta di arte glittica prodotta nell'età del bronzo dell'Egeo.

"Ciò che è affascinante è che la rappresentazione del corpo umano è a un livello di dettaglio e muscolatura che non si ritrova fino al periodo classico dell'arte greca 1, 000 anni dopo, " ha spiegato Davis. "È una scoperta spettacolare".

Ancora più straordinario, il team di marito e moglie sottolinea, è che la scena di combattimento meticolosamente scolpita è stata accuratamente incisa su un pezzo di pietra dura che misura solo 3,6 centimetri, o poco più di 1,4 pollici, in lunghezza. Infatti, molti dei dettagli del sigillo, come l'intricato ornamento delle armi e la decorazione di gioielli, diventano chiare solo se osservate con un potente obiettivo della fotocamera e la fotomicroscopia.

"Alcuni dettagli su questo sono grandi solo mezzo millimetro, " ha detto Davis. "Sono incomprensibilmente piccoli."

Il capolavoro in miniatura ritrae un guerriero vittorioso che, avendo già sconfitto uno sfortunato avversario disteso ai suoi piedi, ora rivolge la sua attenzione a un altro nemico molto più formidabile, affondando la sua spada nel collo scoperto dell'uomo protetto in quello che sarà sicuramente un colpo finale e fatale.

È una scena che evoca le vaste ed epiche battaglie, eroi più grandi della vita e le grandi avventure di "L'Iliade" di Omero, " l'epico poema greco che ha immortalato una guerra mitologica decennale tra i regni di Troia e Miceneo. Anche se i ricercatori non possono dire che l'immagine fosse destinata a riflettere un'epopea omerica, la scena rispecchia senza dubbio una leggenda ben nota ai minoici e ai micenei, dice Stocker.

"Sarebbe stato un bene prezioso e prezioso, che certamente è rappresentativo del ruolo del Guerriero Grifone nella società micenea, " ha spiegato. "Penso che si sarebbe sicuramente identificato con l'eroe raffigurato sul sigillo".

Sebbene il sigillo e altre ricchezze funerarie trovate all'interno della tomba suggeriscano che il Guerriero Grifone avesse una posizione stimata nella società micenea, che così tanti dei manufatti siano di fabbricazione minoica solleva intriganti domande sulla sua cultura.

Il consenso degli studiosi ha a lungo teorizzato che i micenei continentali semplicemente importassero o derubassero tali ricchezze dalla ricca civiltà minoica sulla grande isola di Creta, a sud-est di Pilo. Sebbene i minoici fossero culturalmente dominanti sui continentali greci, la civiltà cadde in mano ai Micenei intorno al 1500-1400 a.C., all'incirca nello stesso periodo in cui morì il Guerriero Grifone.

In una serie di presentazioni e in un documento pubblicato lo scorso anno, Davis e Stocker hanno rivelato che la scoperta di quattro anelli con sigillo d'oro recanti un'iconografia minoica altamente dettagliata, insieme ad altre ricchezze minoiche trovate all'interno della tomba, indica un interscambio culturale molto più grande e complesso ha avuto luogo tra i Micenei e Minoici.

Ma l'abilità e la raffinatezza dell'Agata da combattimento Pylos non hanno eguali in tutto ciò che è stato scoperto prima dal mondo minoico-miceneo, dicono i ricercatori. E questo solleva una domanda più grande:come cambia la nostra comprensione dell'arte greca nell'età del bronzo?

"Sembra che i minoici producessero arte del tipo che nessuno avrebbe mai immaginato di poter produrre, " ha spiegato Davis. "Dimostra che la loro capacità e interesse per l'arte figurativa, in particolare il movimento e l'anatomia umana, è al di là di ciò che è stato immaginato di essere. In combinazione con le caratteristiche stilizzate, che di per sé è semplicemente straordinario."

La rivelazione, lui e Stocker dicono, spinge a riconsiderare l'evoluzione e lo sviluppo dell'arte greca.

"Questo sigillo dovrebbe essere incluso in tutti i prossimi testi di storia dell'arte, e cambierà il modo in cui viene vista l'arte preistorica, " ha detto Stocker.

Stocker e Davis presenteranno i risultati del Pylos Combat Agate in un articolo che sarà pubblicato a fine mese sulla rivista Esperia .

Nel frattempo, il lavoro continua per svelare tutti i misteri della tomba del Guerriero Grifone. Davis e Stocker, insieme ad altri specialisti e studenti del personale UC, ne hanno catalogate complessivamente più di 3, 000 oggetti funerari scoperti nella tomba, alcuni dei quali sono ancora in fase di pulitura e conservazione.

"Ci saranno molte altre sorprese in arrivo, di sicuro, " ha detto Davis.

Nella primavera del 2016, un team basato su UC ha fatto una ricca e rara scoperta di un intatto, Tomba di guerriero dell'età del bronzo risalente al 1500 a.C. circa. nella regione di Pylos in Grecia. Il Ministero della Cultura greco ha dichiarato il ritrovamento "il più importante scoperto [nella Grecia continentale] in 65 anni" dal Ministero della Cultura greco.

La tomba ha rivelato uno scheletro notevolmente intatto, che i ricercatori della UC hanno soprannominato il "Griffin Warrior" per la scoperta di una placca d'avorio adornata con un grifone, una bestia mitica con il corpo di un leone e la testa e le ali di un'aquila, sepolta con lui.

il 3, La tomba a pozzo di 500 anni ha anche rivelato più di 3, 000 oggetti disposti sopra e intorno al corpo del guerriero, inclusi quattro anelli in oro massiccio, coppe d'argento, perle di pietre preziose, pettini d'avorio dai denti fini e una spada finemente costruita, tra le altre armi.