Un professore della Penn State Abington propone soluzioni di politica pubblica per aiutare a ridurre l'impatto sulla salute mentale dell'incarcerazione tra gli uomini afroamericani.

Francesca Veale, assistente professore di Riabilitazione e Servizi Umani, ha presentato "L'impatto della sindrome post-incarcerazione tra i delinquenti maschi afroamericani:un'esigenza emergente di intervento operativo" alla serie di ricerche di facoltà del college.

"Sei stato privato di tutta la tua autonomia e improvvisamente rilasciato e ti è stato detto di trovarti un lavoro, e un posto dove vivere, " disse Veale, che ha prestato servizio come agente di correzione in un carcere di massima sicurezza. "La riabilitazione deve iniziare dal momento dell'arresto. Non puoi adattarti da solo".

La sindrome post-incarcerazione (PICS) è un insieme di disturbi che sono più gravi in ​​coloro che erano in isolamento e/o hanno subito abusi mentre erano in carcere. I cinque disturbi sono tratti della personalità istituzionalizzati come l'impotenza appresa; disturbo post traumatico da stress; disturbo antisociale di personalità; sindrome da deprivazione sensoriale sociale; e disturbo da abuso di sostanze reattive.

Oltre all'isolamento e agli abusi, altri fattori che portano al PICS includono il trascorrere un anno o più in carcere e il non ricevere consulenza o formazione professionale.

Veale ha affermato che l'espansione dei servizi è fondamentale per impedire alle persone di tornare in prigione. Tra le sue proposte:

• convertire l'80% delle strutture penitenziarie in programmi di riabilitazione;
• eliminare le politiche che si sono rivelate dannose e inefficaci;
• implementare programmi universali di pre-rilascio per tutti i trasgressori; e
• garantire l'accesso a programmi finanziati con fondi pubblici per la dipendenza e il trattamento della salute mentale al momento del rilascio.

"I trasgressori tornano perché sono così abituati all'ambiente carcerario. Diventa la norma per loro ed è più facile essere rinchiusi che vivere nel mondo libero, " disse Veale.

Il pubblico dovrebbe preoccuparsi della salute mentale dei detenuti, lei continuò, perché gli Stati Uniti spendono 80 miliardi di dollari all'anno in operazioni correttive e un uomo afroamericano su tre può aspettarsi di andare in prigione nel corso della sua vita.

"Ricerchiamo il motivo per cui viene commesso il crimine, ma non l'impatto dell'incarcerazione, " disse Veale, che ha intenzione di intervistare prigionieri in tutto il paese per la sua ricerca.

Veale ha conseguito il dottorato presso l'Università dell'Iowa in riabilitazione e formazione di counselor con un minore in giustizia penale.