Un team internazionale di archeologi, tra cui scienziati della University of Western Australia e del Western Australian Museum, ha scoperto una nuova fossa comune nelle Isole Abrolhos, il risultato delle morti dopo un naufragio della nave Batavia della compagnia olandese delle Indie Orientali.

La Batavia naufragò nel 1629 sulla Morning Reef al largo della costa occidentale dell'Australia. I 282 sopravvissuti sono finiti su una piccola isola corallina chiamata "Cimitero di Batavia" - Beacon Island. Nei mesi successivi si verificò un ammutinamento, portando alla morte di circa 115 persone, molti dei quali furono assassinati dagli ammutinati.

La tomba comunale è stata scoperta all'inizio di questo mese ed era composta da cinque serie di resti umani, insieme ai manufatti.

Il professore associato dell'UWA Daniel Franklin ha affermato che la scoperta ha seguito i risultati precedenti su Beacon Island, che fa parte del gruppo di isole Abrolhos a circa 60 km a ovest di Geraldton, al largo della costa centro-occidentale di WA.

"Un totale di 10 individui sono stati scoperti in una parte centrale di Beacon Island negli ultimi tre anni durante il nostro progetto di ricerca, fornendo nuove preziose informazioni sugli eventi successivi al naufragio della Batavia, "Ha detto il Professore Associato Franklin.

Professore dell'UWA Alistair Paterson, che guida la collaborazione internazionale dei ricercatori con Jeremy Green del WA Museum, ha affermato che la scoperta della nuova tomba ha portato alla luce indizi vitali su ciò che è accaduto a Beacon Island quasi 400 anni fa.

"La sepoltura comunale scoperta questo mese suggerisce una sepoltura attenta e rispettosa, non il lavoro frettoloso di nascondere le vittime di omicidio, "Ha detto il professor Paterson.

"Queste potrebbero essere persone morte nei giorni successivi al naufragio, ma prima che l'ammutinamento e le uccisioni di massa fossero in corso".

Dott.ssa Liesbeth Smits dell'Università di Amsterdam, che ha scavato le ultime scoperte, ha detto che le ossa sarebbero ora state testate per scoprire di più su di loro.

"Le analisi isotopiche ci consentono di determinare da dove provenissero queste persone, " ha detto il dottor Smits.

"Sorprendentemente molti di loro non venivano dall'Olanda, ma si trasferì lì per unirsi alle navi della Compagnia Olandese delle Indie Orientali."

Mr Green è capo dell'archeologia marittima al Museo WA. Ha indagato sulla Batavia e sulla storia dei suoi sopravvissuti dalla scoperta del relitto più di 50 anni fa, e ha condotto lo scavo del sito del relitto negli anni '70.

"Quest'ultima scoperta si aggiunge in modo significativo alla ricchezza di informazioni che abbiamo su Batavia, e mostra che ci sono ancora scoperte molto importanti da fare sulla straordinaria storia umana dietro uno dei più antichi naufragi conosciuti in Australia, " Egli ha detto.