Bambini che intraprendono attività di volontariato e di servizio fin dalla giovane età, con forti reti di supporto in atto, hanno maggiori probabilità di sviluppare un'abitudine al servizio permanente, dicono i ricercatori.

La ricerca dell'Università di Birmingham ha scoperto che i partecipanti che per primi si sono impegnati con il servizio o il volontariato al di sotto dei 10 anni avevano più del doppio delle probabilità di aver sviluppato un'"abitudine" all'azione sociale rispetto a quelli che hanno iniziato dai 16 ai 18 anni.

Forti reti di sostegno e incoraggiamento da parte delle scuole sono stati identificati come fattori chiave che contribuiscono a un'"abitudine al servizio" e all'azione sociale per tutta la vita.

Lo studio, Un'abitudine di servizio, ha esaminato le risposte di oltre 4, 500 giovani - 3, 300 dei quali erano stati coinvolti in programmi di azione sociale giovanile negli ultimi 12 mesi.

È stato riscontrato che le persone all'interno del gruppo "abitudine" avevano maggiori probabilità di essere donne e partecipavano più frequentemente a una gamma più ampia di attività di "servizio" - come aiutare la loro comunità locale, volontariato o tutoraggio.

Dottor Tom Harrison, Università di Birmingham e coautore del rapporto, pubblicato dal Jubilee Center for Character and Virtues, ha sottolineato l'importanza pratica della ricerca per i fornitori di azioni sociali in tutto il paese:

"Questi risultati aiuteranno coloro che operano nel settore del volontariato a pianificare e fornire programmi di azione sociale per i giovani che supportano i giovani a coltivare un'abitudine al servizio.

"Più persone contribuiscono al bene comune, più è probabile che prosperiamo come nazione".

Il rapporto ha rilevato che i principi di qualità dell'azione sociale, identificato dalla carità Step Up To Serve, correlata con i giovani che hanno preso l'abitudine al servizio.

In particolare, quelli con un'"abitudine al servizio" avevano maggiori probabilità di avere opportunità di volontariato incorporate nella loro scuola, College o università, ed era più probabile che sentissero di avere il tempo, capacità e fiducia per partecipare.

I risultati evidenziano il ruolo che le scuole e altre istituzioni possono svolgere nel facilitare l'impegno dei giovani nell'azione sociale, in particolare incorporando l'educazione del carattere e altre attività di arricchimento.

Anche il godimento delle attività di servizio è stato ritenuto importante, con i partecipanti che hanno riferito di apprezzare le attività "molto" il 47 percento in più di probabilità di essere nel gruppo delle abitudini.

Coloro che avevano sviluppato un'"abitudine" avevano anche maggiori probabilità di avere genitori e amici che partecipavano ad attività simili.

Globale, il coinvolgimento degli amici ha avuto un effetto più significativo dei genitori, " aumento della partecipazione del 14% all'interno del gruppo delle abitudini, e il 12% tra i partecipanti senza abitudine.

Il report è lanciato in collaborazione con la campagna #iwill, partner di lunga data del Jubilee Center nella ricerca sull'azione sociale giovanile.

Scrivendo nella prefazione del rapporto, Dame Julia Cleverdon e Amanda Jordan, co-fondatori di beneficenza Step Up To Serve che sovrintendono #iwill, ha sottolineato i benefici sociali e personali che l'azione sociale può avere:

"...l'azione sociale non solo migliora le comunità, ma allo stesso tempo migliora la vita dei giovani che lo intraprendono, sviluppando il loro carattere e le loro abilità nel processo - ciò che chiamiamo il "doppio vantaggio" dell'azione sociale giovanile".