Se un'azienda manda uno dei suoi dipendenti in un quartiere pieno di criminalità per riparare un tetto che perde e il lavoratore viene trattenuto con una pistola, gli hanno rubato il portafoglio ed è così terrorizzato da non poter tornare al lavoro, quanto dovrebbe ricevere quella vittima del crimine per la sua sofferenza emotiva?

Se il lavoratore non aveva soldi nel portafoglio quando è stato rubato, è probabile che la gente direbbe che merita un risarcimento finanziario molto maggiore per la paura che ha provato che se gli fossero stati rubati $ 50.

Quando si valuta il risarcimento totale per una vittima, la presenza di una piccola perdita economica "spiazza" la presenza di una perdita emotiva, secondo una nuova ricerca del professor Christopher Hsee della Booth School of Business dell'Università di Chicago e della candidata al dottorato Shirley Zhang.

Nello studio, "Le piccole perdite economiche riducono il risarcimento totale per le vittime di perdite emotive, " in uscita nel numero di gennaio di Comportamento organizzativo e processi decisionali umani , i ricercatori scoprono che le persone sono inclini a ricompensare considerevolmente la perdita emotiva se questa è l'unica perdita. Ma, quando una piccola perdita economica accompagna la perdita emotiva, questo fatto abbassa il compenso complessivo raccomandato.

Allo stesso tempo, se la perdita è così piccola da essere banale - $ 1 invece di $ 50 - i ricercatori scoprono che le persone incaricate di concedere i danni considerano lo scenario come se non ci fosse alcuna perdita economica e si concentrano esclusivamente sulla perdita emotiva.

"A differenza di una perdita economica, la perdita emotiva è difficile da valutare e soggetta a pregiudizi, " ha detto Hsee. "Quando una vittima incorre solo in una perdita emotiva, le persone baseranno il risarcimento su quanto ritengono che valga la perdita emotiva. Ma se la vittima subisce anche un danno economico, le persone si ancoreranno a quella perdita economica misurabile e prenderanno la loro decisione di risarcimento in base a tale importo".

I ricercatori hanno condotto una serie di quattro esperimenti in diversi contesti, dagli incidenti stradali alle aggressioni, alle molestie e in cui l'entità della perdita economica variava. Attraverso i molti scenari diversi, i risultati sono stati gli stessi:una perdita economica minore ha trascinato verso il basso il risarcimento totale.

I risultati suggeriscono che quando le vittime cercano danni per perdite emotive, se la caverebbero finanziariamente meglio se si astenessero dal menzionare le perdite economiche, a meno che la perdita economica sia particolarmente grande.

"Sarebbe meglio dire, "Ero così spaventato che ho perso il sonno di due notti, "che dire, "Ero così spaventato che ho perso due notti di sonno e un giorno di lavoro, '" dice lo studio. "Se la vittima menziona un giorno di lavoro, il mediatore probabilmente risarcirebbe la vittima solo per la sua paga di un giorno. Se la vittima non menziona un giorno di lavoro, il mediatore probabilmente assegnerebbe di più."

Il risarcimento per problemi emotivi non è solo una questione legale. È anche un problema psicologico. Comprendere l'atteggiamento laico nei confronti della perdita emotiva fa luce non solo su come i mediatori formulano raccomandazioni di compensazione, ma anche, più in generale, su come i laici trattano i fattori emotivi nelle decisioni in generale.