Negli Stati Uniti, l'americano medio dorme meno delle sette ore di sonno minime per notte raccomandate dal Center for Disease Control, e quasi la metà degli americani riferisce conseguenze negative di un sonno insufficiente. Questo problema sembra essere particolarmente diffuso negli uomini, che riferiscono di dormire molto meno, in media, rispetto alle donne.

Una complicazione culturale è l'idea che dormire meno della quantità raccomandata segnali qualcosa di positivo su un individuo. Per esempio, Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump si è vantato di dormire meno di quattro ore a notte e denigra regolarmente il suo avversario politico Joe Biden definendolo "Sleepy Joe".

"Lo stereotipo della mascolinità privata del sonno, "un nuovo giornale in Giornale dell'Associazione per la ricerca sui consumatori, esamina un possibile stereotipo che collega sonno e mascolinità insieme ai suoi meccanismi sottostanti e alle sue implicazioni sociali.

Gli autori Nathan B. Warren e Troy H. Campbell hanno condotto 12 esperimenti che coinvolgono 2, 564 partecipanti americani per dimostrare che esiste uno stereotipo di mascolinità privato del sonno. In un esperimento, ai partecipanti è stato chiesto di immaginare di vedere un uomo che acquista un letto. Quindi, un venditore ha chiesto all'uomo, "Quanto dormi normalmente?" I risultati hanno scoperto che la valutazione media della mascolinità per i partecipanti nella condizione di sonno molto è stata significativamente inferiore alla valutazione media della mascolinità per i partecipanti nella condizione di sonno ridotto.

In un altro esperimento, ai partecipanti è stato chiesto di attribuire diversi attributi a un personaggio maschile, assegnato a un uomo "molto mascolino e virile" o a un uomo "poco virile e poco virile". I partecipanti nella condizione maschile hanno descritto il loro personaggio che dormiva 33 minuti in meno di sonno a notte rispetto ai personaggi descritti nella condizione non maschile. Un esperimento finale ha mostrato che i partecipanti che immaginavano di dormire più della media si sentivano significativamente meno mascolini rispetto ai partecipanti che immaginavano di dormire meno della media.

Collettivamente, gli esperimenti hanno scoperto che gli uomini che dormono meno sono visti come più mascolini e giudicati più positivamente dalla società. Gli stessi modelli non sono stati costantemente osservati per le percezioni delle donne.

"La natura sociale dello stereotipo della mascolinità priva di sonno rafforza positivamente i maschi che dormono meno, anche se dormire di meno contribuisce a significativi problemi di salute mentale e fisica, " scrivono gli autori. Ciò può essere particolarmente dannoso perché gli uomini hanno spesso atteggiamenti significativamente più negativi nei confronti della ricerca di aiuto psicologico. "Purtroppo, i problemi creati dallo stereotipo della mascolinità priva di sonno possono andare oltre gli individui e nella società, poiché gli uomini che dormono meno si rivelano più aggressivi e violenti." Questo è un esempio delle caratteristiche restrittive e tossiche della mascolinità, "che può essere dannoso per la salute degli uomini e per la società in generale".

Il lato positivo di questa ricerca, dicono gli autori, è che "mentre la società continua a sfidare le definizioni tradizionali di mascolinità, gli atteggiamenti verso il sonno possono diventare più positivi, e tutte le persone potrebbero godersi più notti piene di sonno sano."