E se la fantascienza come la serie di Star Trek potesse insegnarci come comprendere meglio e interagire con il mondo reale che ci circonda?

Questa è la premessa di una raccolta di articoli accademici scritti da cinque ricercatori culturali di tutto il paese, tra cui Hannah Gunderman di UT, uno studente di dottorato presso il Dipartimento di Geografia.

I documenti applicano una varietà di teorie sociali e concetti geografici al leggendario franchise di fantascienza. Mostrano anche come Star Trek abbia fatto commenti sociali e politici rilevanti su ogni generazione dal suo lancio negli anni '60.

La collezione appare in un numero speciale del Bollettino geografico , la rivista ufficiale della società d'onore geografica internazionale Gamma Theta Upsilon.

Gunderman, che ha anche co-curato il numero speciale, intitolato "Le geografie di Star Trek", ha notato che le persone spesso usano il loro fandom di fantascienza come un modo per affrontare il clima politico in cui si trovano. Può anche servire ad aumentare la loro empatia per gli altri.

Nel documento di Gunderman, esamina come la totalità del franchise di Star Trek spesso offuschi i confini tra protagonisti e antagonisti.

"Quando guardi un episodio di Star Trek, ci sarà qualcuno che sarà visto come il cattivo, " ha detto. "Ma questo inizia a diventare meno chiaro man mano che l'episodio va avanti. è un cattivo ragazzo, o ci sono influenze esterne che li fanno agire in questo modo?"

Questa prospettiva potrebbe estendersi alle nostre vite mentre guardiamo le notizie o sentiamo parlare di conflitti in un'altra regione del mondo, disse Gunderman. Sfida le persone a non essere veloci nel giudicare gli altri e invece a cercare di guardare cosa sta succedendo nelle loro vite e vedere come ciò sta influenzando le loro azioni.

"Siamo così abituati a classificare le persone, " ha detto. "Ma se riesci a guardare un episodio di Star Trek e riesci a entrare in empatia con chi potrebbe essere l'antagonista - riconoscendo che quello che stanno facendo non è buono ma capisci perché - se sei in grado di fallo con i media che stai guardando, potrebbe influenzarti nella tua vita reale per non essere così in bianco e nero."

L'impatto che la fantascienza ha sui suoi fan è un commento sul potente effetto che i media popolari hanno nella formazione, modellare, mantenimento, o cambiare le opinioni delle persone, disse Gunderman.

"I media popolari possono fare molti commenti forti sulla razza, geopolitica, conservazione storica, e la storia in generale, " ha detto. "Voglio che le persone siano molto consapevoli del fatto che i media, la televisione e i film che stanno guardando li influenzano decisamente più di quanto si rendano conto, anche se pensano che sia un'azione passiva.

"Voglio che le persone facciano domande come 'Cosa sta cercando di dirmi?' e "Come ricevo questo messaggio in questo momento?" Voglio che le persone siano più pratiche con i media che stanno guardando".