Ti sei mai chiesto come i migliori portieri come Manuel Neuer o Gianluigi Buffon decidono in quale angolo tuffarsi in una situazione di calcio di rigore? Sei in buona compagnia. Da quando i primi calci di rigore furono introdotti nel calcio nel 1891, esperti, allenatori e tifosi si sono interrogati sul perché alcuni portieri siano più bravi a parare i rigori rispetto ad altri. Una nuova revisione della letteratura disponibile ora dimostra che il semplice apprendimento in quale angolo immergersi non è sufficiente. È importante che anche i portieri calcolino perfettamente il loro tuffo per arrivare all'angolo al momento giusto. Lo studio è stato condotto da John van der Kamp della Vrije Universiteit Amsterdam nei Paesi Bassi ed è pubblicato come parte di un numero speciale di Springer's Giornale tedesco di ricerca sull'esercizio e lo sport .

Tipicamente, il tempo necessario a un portiere per entrare nell'angolo destro di una porta per parare un rigore è inferiore al tempo a disposizione. Un portiere in attesa di un tiratore di rigore ha solo mezzo secondo dopo che la palla è stata calciata per decidere da quale lato della porta tuffarsi. Poiché il portiere medio impiega circa 0,6 secondi per raggiungere un lato specifico, e un secondo intero per allungare verso l'alto verso l'angolo superiore dell'area di porta, questo lascia poco tempo per prendere spunti visivi come il modello di volo della palla e la sua traiettoria. In questo studio, van der Kamp e i suoi colleghi hanno lavorato su un nuovo modello che tiene conto sia di dove che di quando immergersi. Il loro modello di controllo basato sull'affordance cattura i vincoli che devono essere soddisfatti per parare con successo un calcio di rigore. Ciò include aspetti della velocità laterale, e quindi la grandezza e la forza di un tuffo, e ridimensiona le azioni richieste dai portieri al massimo delle loro capacità. Secondo van der Kamp e i suoi colleghi, la precedente ricerca si concentrava esclusivamente su come i portieri scelgono il lato della porta su cui tuffarsi in base alle azioni di un giocatore durante la rincorsa e il calcio. La maggior parte di questo lavoro è stato svolto analizzando (ad es. utilizzando lo sguardo-tracker) come i portieri rispondono alle riprese video dei calci di rigore senza effettivamente fare un tuffo o un salto. Sulla base di questa ricerca, si raccomanda ai portieri di osservare specifici segnali visivi durante la rincorsa e il calcio di un giocatore.

Poiché le immersioni non facevano parte di questo primo lavoro, questo nuovo studio evidenzia che non si sa ancora molto sulla precisione con cui i portieri cronometrano i loro tuffi all'interno della situazione dei calci di rigore. Van der Kamp crede che sia di fondamentale importanza scoprire quali segnali visivi nella rincorsa e nel calcio di un giocatore, o qualsiasi altra fonte di informazioni li aiuta a decidere quando iniziare l'immersione.

"I portieri possono anche beneficiare di ulteriori informazioni che dicano loro di iniziare a tuffarsi presto o tardi quando affrontano un particolare giocatore, " aggiunge van der Kamp. Ad esempio, si riferisce al portiere tedesco Jens Lehmann il cui famoso cheat sheet non solo gli diceva da che parte avrebbero più probabilità di calciare i giocatori, ma anche quanto tempo deve aspettare prima di iniziare l'immersione.

"Noi sosteniamo che i portieri in una situazione di calcio di rigore dovrebbero regolare le loro azioni in modo da sostenere la percezione di 'fermabilità', ", afferma van der Kamp. "Questa prospettiva sosterrà interventi personalizzati, che sono particolarmente comuni tra i giocatori d'élite. Non vediamo l'ora di ulteriori ricerche e analisi per verificare questo modello.."