Un contadino raccoglie cotone nel Maharashtra, India. Credito:Shutterstock
Se ci teniamo davvero a proteggere le persone che producono le cose che indossiamo e usiamo, dobbiamo aumentare i salari dei lavoratori nelle catene di approvvigionamento al di sopra della soglia di povertà. La nostra ricerca mostra che ciò richiede solo un aumento di 20 centesimi del prezzo al dettaglio australiano per una maglietta prodotta in India.
Questo piccolo aumento può aumentare i salari fino al 225% in India, colmare il divario del salario di sussistenza per i lavoratori più vulnerabili nella catena di approvvigionamento, come i coltivatori di cotone. Il divario del salario di sussistenza è la differenza tra un salario di sussistenza e il salario corrente.
Il salario di sussistenza è il reddito richiesto per un tenore di vita dignitoso per un lavoratore e la sua famiglia. Solleva il lavoratore al di sopra della soglia di povertà ed è definito dai costi per soddisfare i bisogni primari come cibo e alloggio. Limita inoltre il numero di ore lavorative settimanali necessarie per soddisfare queste esigenze.
Un salario dignitoso è stato a lungo sostenuto come un modo per sostenere i lavoratori vulnerabili e sfruttati. Circa il 42% di tutti i lavoratori a livello globale ha un lavoro precario e non ha protezioni sociali, Il 29% rimane in condizioni di povertà da moderata a estrema e circa 25 milioni di persone sono in schiavitù.
Molti dei beni che ora acquistiamo fanno parte delle catene di approvvigionamento globali. Dagli anni '80 la produzione di prodotti ad alta intensità di lavoro come tessili e calzature si è spostata verso paesi con manodopera a basso costo.
La riduzione dei costi ha spesso un impatto su coloro che hanno la posizione contrattuale più debole, come i coltivatori di cotone - i prezzi del cotone hanno registrato una tendenza al ribasso nell'ultimo decennio. Senza rendersene conto, la nostra richiesta di prezzi bassi può far sì che i lavoratori vulnerabili di altri paesi lavorino per meno di un salario dignitoso.
Il piccolo costo per affrontare la povertà e il cambiamento climatico per la produzione di una maglietta in India. Credito:Murray Hall
La nostra ricerca ha calcolato il divario dei salari di sussistenza in India, suddivisi per regione, Genere, competenze e tipo di occupazione. Ad esempio, le lavoratrici delle fattorie di cotone in Gujarat guadagnano il 207% al di sotto del salario di sussistenza. Le lavoratrici occasionali in Haryana hanno un divario salariale di circa il 34%.
Ci vorrebbe in media un aumento del prezzo di 15 centesimi sulle magliette in Australia per colmare il divario salariale per i lavoratori del cotone in India. Aggiungere altri cinque centesimi colmerebbe il divario del salario di sussistenza per i lavoratori tessili indiani, e tenere conto anche dell'aumento delle commissioni degli agenti, che sono una percentuale dei costi di produzione.
Il divario salariale di sussistenza può essere maggiore o minore in particolari fattorie o fabbriche, ma un aumento medio di 20 centesimi sarebbe sufficiente per far uscire dalla povertà tutti i lavoratori indiani della filiera dell'abbigliamento.
Come possiamo aumentare il salario di sussistenza
Il costo per colmare il divario salariale di sussistenza nei paesi in via di sviluppo è basso perché i salari per i lavoratori in questi paesi rappresentano solo una frazione del prezzo al dettaglio praticato in paesi come l'Australia.
Il nostro lavoro mostra che costa circa 5,30 dollari australiani produrre una maglietta in un paese come l'India e spedirla in Australia. I costi rimanenti incorporati in una maglietta da 25 dollari australiani provengono dal magazzino, costi di distribuzione e vendita al dettaglio all'interno della stessa Australia.
Di conseguenza, un aumento di 20 cent rappresenta un aumento inferiore all'1% del prezzo al dettaglio australiano. Costerebbe solo altri 40 centesimi per coprire il costo dell'abbattimento dei gas serra. Ciò significa che una maglietta realizzata in modo etico costerebbe solo il 2,5% in più rispetto ai prezzi attuali.
Un ostacolo all'implementazione dei salari di sussistenza è semplicemente conoscere la fonte dei materiali. Solo il 7% circa delle aziende di moda in Australia sa da dove proviene tutto il cotone. A meno che un rivenditore australiano non specifichi la fonte del cotone, la decisione è presa dall'appaltatore tessile estero, spesso in base al prezzo.
Un'altra sfida è che abbiamo bisogno di un metodo accettato per calcolare e controllare il pagamento dei salari di sussistenza nella catena di approvvigionamento. Il rivenditore deve sapere quanto dovrebbe essere pagato il coltivatore di cotone e avere un sistema per verificare che sia stato fatto.
Negli ultimi quattro anni la pressione dei consumatori ha spinto le aziende di moda a comprendere le loro catene di approvvigionamento e a considerare di pagare salari dignitosi, Ma c'è ancora tanta strada da fare.
Nel 2012 un gruppo delle più grandi organizzazioni di commercio etico del mondo ha formato la Global Living Wage Coalition.
Questa organizzazione ha sviluppato un manuale per misurare il salario di sussistenza e richiedere? salari di sussistenza da pagare ai loro produttori. I produttori vengono controllati lungo la filiera e in cambio possono pubblicizzare la loro conformità agli standard etici. Gli acquirenti saranno presto in grado di cercare un'etichetta - simile al simbolo Fairtrade - per sapere che i salari di sussistenza sono stati pagati lungo tutta la catena di approvvigionamento.
Il famoso economista John Maynard Keynes ha sostenuto che i consumatori non hanno diritto a uno sconto a scapito dei bisogni primari dei lavoratori. Infatti, dobbiamo solo pagare una piccola somma in più per fornire un salario dignitoso e fare una grande differenza per i lavoratori più poveri del mondo.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale. 
