Rescued Relish è un condimento tuttofare a base di prodotti in eccesso che Philabundance, un'organizzazione anti-fame di Filadelfia, non può muoversi. Il gusto è modellato su una ricetta del chowchow olandese della Pennsylvania:un mix piccante di dolce, sapori piccanti e aspri. Credito:Drexel Food Lab
Un nuovo studio della Drexel University ha rilevato un forte potenziale per l'accettazione da parte dei consumatori di una nuova categoria di alimenti creati da ingredienti scartati.
La ricerca congiunta, guidato da tre professori Drexel, Jonathan Tedesco, Professore di dottorato presso il Center for Food and Hospitality Management, Hasan Ayaz, dottorato di ricerca, professore associato di ricerca presso la School of Biomedical Engineering e Rajneesh Suri, dottorato di ricerca, professore al LeBow College of Business insieme a tre studenti laureati Siddharth Bhatt, Jeonggyu Lee e Ben Fulton, ha cercato di scoprire se gli alimenti realizzati con ingredienti in eccedenza - denominati prodotti in eccedenza a valore aggiunto (VASP) - che sarebbero stati altrimenti sprecati possono essere una soluzione promettente per l'insicurezza alimentare se adeguatamente commercializzati ai consumatori.
"C'è un'economia, argomento ambientale e culturale per la conservazione del cibo, quando possibile, come cibo e non spazzatura, " ha detto Deutsch, che ha creato prodotti "upcycled" con il Drexel Food Lab in passato. "Convertire gli alimenti in eccedenza in prodotti a valore aggiunto nutrirà le persone, creare opportunità di lavoro, imprenditorialità e ridurre l'impatto ambientale delle risorse sprecate."
Si stima che le famiglie americane buttino via collettivamente 80 miliardi di libbre di cibo ogni anno. Molti ingredienti vengono anche scartati durante il processo di produzione e i prodotti perfettamente commestibili ritenuti "brutti" non arrivano nelle vetrine della drogheria. Tutto questo sembra essere uno spreco disattento quando più di 42 milioni di americani sperimentano l'insicurezza alimentare.
Ma la grande domanda è stata questa:i consumatori accetteranno prodotti realizzati con ingredienti destinati alla spazzatura? Una persona mangerebbe davvero - e pagherebbe - una barretta di muesli fatta con i cereali esauriti o un condimento fatto con verdure non adatte al supermercato?
Sebbene i benefici macroeconomici dei prodotti in eccedenza a valore aggiunto sembrino chiari, la qualità adiacente alla spazzatura potrebbe rendere le persone riluttanti a consumare tali prodotti. I ricercatori Drexel hanno deciso di decifrare il processo decisionale dei consumatori per creare una comunicazione adeguata per questi prodotti.
I ricercatori hanno condotto una serie di test come primo tentativo di comprendere il processo decisionale di un consumatore rispetto a questa nuova categoria di alimenti, eccedenze alimentari a valore aggiunto. Hanno esaminato tre segnali di prodotto per i prodotti in eccedenza a valore aggiunto:descrizione del prodotto, etichetta e beneficio (per sé o per gli altri).
Nel primo studio, ai partecipanti sono state presentate tre categorie di alimenti:
Ai partecipanti allo studio sono stati presentati quattro cibi diversi utilizzando queste descrizioni.
I partecipanti hanno ritenuto che i prodotti in eccedenza a valore aggiunto fossero più utili per l'ambiente rispetto ai cibi convenzionali, ma meno utile rispetto agli alimenti biologici. I risultati hanno dimostrato che i partecipanti hanno chiaramente identificato gli alimenti a valore aggiunto come una categoria unica con una percezione unica, separate dalle categorie biologiche e convenzionali.
Prossimo, ricercatori hanno testato nove etichette di prodotti per marchiare prodotti in eccedenza a valore aggiunto:Upcycled, riciclato, potenziato, ridimensionato, rielaborato, bonificato, up-processato, ricorsi e salvati. "Upcycled" è stata osservata come l'etichetta più preferita, seguito da rielaborato.
Per la prova finale, i ricercatori hanno esaminato se il beneficio di un prodotto per sé o per gli altri è stato preso in considerazione nei loro sentimenti. Si è scoperto che i partecipanti hanno affermato che il consumo di prodotti a valore aggiunto genererà maggiori benefici per gli altri rispetto a se stessi.
I risultati positivi di questo studio sono utili per i sostenitori della sostenibilità, commercianti e studiosi alimentari. Esplorando l'accettazione da parte dei consumatori e potenzialmente una preferenza per i prodotti in eccedenza a valore aggiunto, questa ricerca segna alcuni dei primi tentativi di esaminare empiricamente il processo di valutazione di un consumatore per questa nuova categoria di alimenti. Più importante, i ricercatori hanno iniziato a valutare come presentare in modo efficiente ai consumatori prodotti in eccedenza a valore aggiunto come una nuova categoria di alimenti, in modo che possa dare un po' di sollievo alla crisi alimentare globale.
"Gli alimenti in eccedenza a valore aggiunto possono essere percepiti più vicini agli alimenti biologici come categoria, incoraggiando la possibilità di promuovere tali alimenti come una nuova categoria che offre benefici alla società".
Non solo quello, ma la vendita di questi alimenti potrebbe anche rivelarsi redditizia.
"A seconda di come comunichi tali prodotti, potrebbero anche essere in grado di ottenere un premio di prezzo, come quelli concessi ai cibi biologici, "Suri ha spiegato.
