La chiave per far lavorare insieme le persone in modo efficace potrebbe essere quella di dare loro la flessibilità di scegliere i propri collaboratori e la comodità di lavorare con contatti consolidati, suggerisce una nuova ricerca.

Per i principianti, è importante riconoscere che la cooperazione tra umani non ha senso, disse David Melamed, un assistente professore di sociologia presso l'Ohio State University e autore principale dello studio, che appare sul giornale Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

"Da un punto di vista evolutivo, la cooperazione non dovrebbe esistere tra le persone - fai sempre meglio a non collaborare perché le persone non possono fregarti o approfittarsi di te, " disse Melamed.

"Soprattutto in una singola interazione, è essenzialmente pagare un costo per il beneficio di qualcun altro, e i ricercatori hanno lavorato a lungo per capire perché le persone si sono evolute per lavorare insieme".

In questo studio, Melamed e i suoi coautori miravano a scoprire quali condizioni portassero le persone a collaborare più volentieri.

Per rispondere alle loro domande, hanno trovato partecipanti attraverso il sito web di Amazon Mechanical Turk, un servizio che consente a ricercatori e altri di assumere o reclutare persone da tutto il mondo per una varietà di scopi. Per questo studio, tutti i partecipanti provenivano dagli Stati Uniti.

Coloro che hanno accettato di partecipare hanno giocato a giochi online in cui ogni giocatore ha iniziato con 1, 000 unità monetarie che si traducevano in $ 1 in denaro reale che potevano intascare. Se un giocatore ha accettato di pagare ad un altro giocatore 50 unità monetarie, quella seconda persona acquisterebbe effettivamente 100 unità.

"Così, se in sostanza hai accettato di rinunciare a cinque centesimi, qualcun altro ha guadagnato 10 centesimi, " disse Melamed.

Ciascuno dei giochi a 16 round esaminati nello studio includeva circa 25 partecipanti, alcuni dei quali hanno partecipato a più partite con scenari diversi. In tutto, 810 persone hanno partecipato alla ricerca.

Alcuni dei giochi hanno generato reti casuali, dove certe persone potrebbero interagire. Altri includevano reti in cluster, in cui un piccolo gruppo aveva più connessioni - un accordo progettato per imitare la vita reale, dove gli umani spesso corrono in branchi socialmente e al lavoro.

E le reti erano statiche o dinamiche. Nelle reti statiche, un giocatore poteva interagire solo con i partner assegnati per la durata. Nelle reti dinamiche, i partecipanti potrebbero tagliare i legami con un altro giocatore e formare nuove connessioni.

Per di più, alcuni dei giochi includevano informazioni sulla reputazione. I partecipanti sono stati etichettati in base alla loro storia di volontà di condividere denaro. L'idea era di verificare se coloro che erano noti per collaborare fossero favoriti da altri giocatori in base alla reputazione, un fattore che in precedenti ricerche aveva dimostrato di svolgere un ruolo significativo nella probabilità che una persona collabori con un'altra.

Melamed e i suoi partner di ricerca sono rimasti sorpresi nello scoprire che la reputazione non ha avuto alcun ruolo nella collaborazione in questo studio. I risultati potrebbero essersi discostati dagli studi precedenti a causa della differenza nelle dimensioni e nel disegno dello studio, Egli ha detto, spiegando che gran parte del lavoro precedente in questo settore è stato condotto in gruppi di 100 o meno e per lo più soggetti studenti coinvolti. La rete turca utilizzata per il nuovo studio ha dimostrato di essere rappresentativa della popolazione statunitense in termini di età, razza e altri fattori, Melamed ha detto, e ha introdotto giocatori che non avevano collegamenti precedenti.

I tassi di collaborazione in generale erano alti - e più alti quando i partecipanti operavano in gruppi e avevano la possibilità di abbandonare un partner a favore di un altro.

"Ciò che sembra davvero importante è la capacità di alterare la struttura di una rete, "Ha detto Melamed. "E anche il modello delle relazioni ha fatto la differenza. Quelli in un cluster noto con più connessioni hanno collaborato di più, il che sembra intuitivo se si pensa a come interagiamo nel mondo reale."

I risultati di questo studio potrebbero avere importanti implicazioni in una varietà di contesti, compreso il posto di lavoro e il campo di battaglia, ha detto Melamed.

"Applicare ciò che abbiamo appreso potrebbe aiutare a incoraggiare la cooperazione, " Egli ha detto.

L'esercito degli Stati Uniti, che ha sostenuto lo studio, potrebbe utilizzare questo tipo di informazioni per sviluppare meglio forti, squadre cooperative sul campo, Melamed ha detto, aggiungendo che le forze armate potrebbero anche usare la scienza per cercare modi per indebolire le forze nemiche.