Nonostante un numero crescente di tirocinanti delle minoranze sottorappresentate (URM) nelle scienze biomediche, c'è una persistente carenza di docenti URM che sono coinvolti nella ricerca biomedica di base nelle scuole di medicina.
Un team di investigatori Vanderbilt ha esaminato l'intero percorso di formazione dei potenziali candidati docenti per identificare i punti di maggiore perdita di tirocinanti URM. Riferiscono il 16 gennaio in PLOS UNO due punti chiave di perdita:durante l'istruzione universitaria e nel passaggio dalla borsa di studio post-dottorato alla facoltà di ruolo. Gli autori suggeriscono di concentrare ulteriori interventi su queste fasi dello sviluppo della facoltà.
"Anche se ci sono stati aumenti nel numero di minoranze che ottengono dottorati, la diversità della facoltà nelle scuole di medicina non risponde allo stesso modo, " ha detto Roger Chalkley, DPhil, decano associato senior per la ricerca biomedica, Istruzione e formazione (BRET).
Chalkley e Lindsay Meyers, project manager presso l'Ufficio BRET, ha iniziato a scavare nelle banche dati nazionali sull'istruzione in risposta ai rapporti che suggerivano che gli Stati Uniti stavano producendo troppi dottori di ricerca nei campi STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica). Abigail Brown, dottorato di ricerca, e Liane Moneta-Koehler, dottorato di ricerca, partecipato anche allo studio.
"Questa nozione di troppi dottori di ricerca e borsisti post-dottorato non si adattava alla nostra esperienza, quindi abbiamo iniziato a esaminare i dati specificamente per le scienze biomediche, piuttosto che per tutte le aree STEM, "Ha detto Chalkley.
Il numero di dottorati conseguiti nelle scienze biomediche è stato infatti pressoché costante negli ultimi 10 anni, Meyers ha notato.
"Ma c'era qualcosa di notevole nei dati. Anche se il numero totale di laureati è rimasto abbastanza costante, la percentuale di studenti URM è aumentata, " lei disse.
I ricercatori hanno riscontrato un aumento del 47% del numero di tirocinanti URM nei programmi di dottorato in scienze biomediche tra il 2000 e il 2013. Hanno definito i tirocinanti URM come individui che si sono autoidentificati come appartenenti a uno o più dei seguenti gruppi razziali o etnici:neri o africani -Americano, Ispanico o latino, e nativi americani.
Utilizzando un'ampia gamma di fonti di dati per esaminare il percorso formativo dalla scuola superiore alla facoltà, i ricercatori hanno scoperto che i tirocinanti URM e non URM avevano la stessa probabilità di iniziare programmi di dottorato, ricevere diplomi di dottorato e posizioni post-dottorato sicure.
I National Institutes of Health (NIH) hanno sostenuto più programmi con l'obiettivo di aumentare la diversità dei programmi di formazione di dottorato.
"I nostri dati mostrano che i programmi NIH che supportano la formazione di dottorato per studenti di minoranza nelle scienze biomediche sembrano funzionare, "Ha detto Meyer.
Gli investigatori hanno notato una perdita di tirocinanti URM durante l'istruzione universitaria. Sebbene i diplomati della scuola superiore URM avessero la stessa probabilità dei laureati non URM di iscriversi a istituti universitari e di esprimere un interesse (come matricole) per le scienze biologiche, gli studenti URM interessati avevano meno probabilità di conseguire una laurea in scienze biologiche. Quasi la metà degli studenti bianchi che hanno espresso interesse per le scienze biologiche ha conseguito una laurea in quei campi, rispetto a solo il 25% degli studenti URM.
Per analizzare i membri della facoltà URM in posizioni di ruolo, i ricercatori hanno utilizzato i dati dell'Associazione dei college medici americani (AAMC) per i docenti coinvolti nella ricerca biomedica nei dipartimenti di scienze di base. Gli autori riferiscono che nel 2013, La facoltà di scienze di base dell'URM rappresentava circa il 6% delle posizioni di assistente o professore associato e il 4% delle posizioni di professore ordinario.
"Penso che stiamo facendo un buon lavoro nell'educare gli individui URM alle scienze biomediche, " Chalkley ha detto. "Si laureano con dottorato di ricerca, e prendono posizioni post-dottorato. Proseguono con un'ampia varietà di lavori e fanno bene, ma non accettano incarichi di facoltà".
"Al fine di migliorare il passaggio dal postdoc alla facoltà, le posizioni accademiche di ruolo devono essere più attraenti, " Ha detto Meyers. "Ciò richiederà cambiamenti istituzionali a Vanderbilt e in altre scuole AAMC".
