"Kamala Harris non è un cittadino americano nato". falso. "La famiglia di Joe Biden ha legami commerciali illegali con la Cina". falso. Credici o no, ampi segmenti della popolazione sono consapevoli di questo tipo di narrazioni non supportate relative alle elezioni dell'autunno 2020 e credono che almeno alcune di queste narrazioni siano vere, secondo il primo di una nuova serie di rapporti dell'Osservatorio sui social media dell'Università dell'Indiana, noto anche come OSoMe.

I ricercatori hanno scoperto che quasi l'80% dei partecipanti a un recente sondaggio era a conoscenza di almeno una delle cinque narrazioni non supportate attraverso l'esposizione ai media, e poco più del 60% credeva che almeno una delle narrazioni fosse vera. Circa il 39% non credeva a nessuna delle storie, che includono affermazioni infondate su schede elettorali inviate per posta, il candidato presidenziale democratico Joe Biden; il suo compagno di corsa, Sen. Kamala Harris; e l'esperto di malattie infettive Dr. Anthony Fauci.

"L'attuale stato di disagio nel nostro Paese produce condizioni favorevoli per un'infodemia, ", ha affermato Betsi Grabe, professoressa della IU Media School, co-autore dello studio e co-leader di OSoMe. "Incertezza, ansia, isolamento sociale, le difficoltà economiche e il tempo libero creano circostanze quasi perfette per narrazioni non supportate per spazzare via i social media, soffocare l'accesso a informazioni affidabili, approfondendo i dubbi sull'affidabilità del giornalismo tradizionale e alimentando la polarizzazione politica".

Grabe ha affermato che le implicazioni dello studio sono disastrose per le elezioni autunnali del 2020.

"La democrazia dipende dai cittadini bene informati per selezionare un presidente, " ha detto. "E in un'era post-elettorale, racconti di disinformazione, come quelli che stiamo monitorando, hanno il potenziale per minare la resilienza collettiva della nostra nazione a rimbalzare su cure mediche, livello economico e politico».

Il team di ricerca ha scelto cinque narrazioni che erano diventate prevalenti sui social media. Ha chiesto a circa 600 partecipanti al sondaggio se erano a conoscenza delle narrazioni e, se è così, se credevano che le affermazioni basate sulle narrazioni fossero vere.

Le dichiarazioni erano:

• "Joe Biden non è mentalmente adatto per essere presidente".
• "Kamala Harris non è un cittadino americano nato".
• "Il dottor Anthony Fauci ha finanziato un laboratorio a Wuhan per sviluppare il coronavirus".
• "La famiglia di Joe Biden ha legami commerciali illegali con la Cina".
• "Le schede elettorali causano brogli elettorali".

La narrativa sui voti per corrispondenza era la più creduta, con oltre il 46% degli intervistati che afferma di ritenere che l'affermazione sia vera. La narrativa su Harris era la più conosciuta, ma il meno creduto. Inoltre, il numero di partecipanti che ha affermato di ritenere le narrazioni sulla competenza di Biden era maggiore del numero che ha affermato di essere a conoscenza delle storie.

Lo studio ha anche esaminato la relazione tra le inclinazioni politiche dei partecipanti e le loro risposte al sondaggio. Ha trovato più repubblicani e indipendenti autoidentificati che credevano a tutte e cinque le narrazioni rispetto ai democratici.

Lo studio è stato condotto tra la fine di agosto e l'inizio di settembre. Il team di ricerca condurrà altri cinque sondaggi nel corso della stagione elettorale autunnale.