Gli scienziati hanno scoperto che il topo domestico ha invaso le case europee 2, 500 anni prima di quanto si pensasse.

Dott. David Orton, dell'Università di York, trovato ossa di topo dissotterrate nei pavimenti di case bruciate a 6, Villaggio neolitico di 500 anni in Serbia.

Queste ossa della sottospecie "orientale", Mus musculus domesticus, ora rappresentano la prima prova di topi domestici in Europa, migliaia di anni prima che le sottospecie "occidentali" conosciute oggi in Gran Bretagna si diffondessero nel Mediterraneo fino all'Europa occidentale.

Resti dentali

La scoperta faceva parte di un progetto di ricerca condotto dal Museo Nazionale di Storia Naturale di Parigi, che si proponeva di seguire l'altro, sottospecie "occidentale" di topo domestico. I ricercatori hanno analizzato più di 800 resti dentali di topi trovati in Europa e in Asia, dimostrando che la specie occidentale raggiunse per la prima volta la Grecia dal Medio Oriente nell'età del bronzo, c.4500 anni fa, insieme all'emergere di città e reti commerciali.

Però, Dottor Ortone, dal Dipartimento di Archeologia, diventato detective per indagare su un sospetto che villaggi del tardo Neolitico molto più antichi nei Balcani avrebbero potuto sostenere popolazioni di topi, nonostante sia universalmente accettato che i topi non abbiano raggiunto questo nord fino a molto tempo dopo.

Ossa piccole

Ha detto:"La gente ha detto che i topi non si sono diffusi a nord del Mediterraneo nel Neolitico perché gli insediamenti europei non erano abbastanza grandi o abbastanza densi da sostenerli, ma avendo lavorato su questi grandi siti serbi sapevo che non era universalmente vero.

"Mi è venuto in mente che poiché gli archeologi nei Balcani spesso non hanno usato molto i setacci, non avrebbero necessariamente trovato ossa di topo anche se esistessero. Ma sapevo che c'erano specialisti che lavorano sui resti di piante nella zona che prelevano campioni di terreno e li fanno passare attraverso maglie molto fini e potrebbero aver catturato accidentalmente campioni di ossa.

"Ho contattato uno specialista che conoscevo che ha lavorato su campioni di piante nella zona e ha detto di aver trovato molte piccole ossa nei suoi campioni che aveva conservato".

"Abbiamo fatto una visita al sito e abbiamo esaminato alcune delle borse campione, e ho trovato parecchie ossa di roditore, incluse alcune mascelle bruciate che sembravano molto simili a topi domestici, trovata sotto le macerie bruciate sul pavimento di case che sappiamo essere state incendiate nel 6500 a.C. circa."

Gatti di casa

I risultati sono stati confermati da ulteriori analisi da parte di esperti del Museo di Storia Naturale di Parigi, che sono stati in grado di individuare le ossa come provenienti dalla sottospecie orientale. Non è chiaro come i topi domestici abbiano raggiunto la regione, ma può essere correlato a un fenomeno di villaggi agricoli molto grandi emersi alla fine del periodo neolitico dai Balcani centrali fino all'Ucraina.

Gli autori dello studio suggeriscono anche che i topi potrebbero essere stati responsabili della diffusione dei gatti domestici in tutta Europa, poiché le persone cercavano di sbarazzarsi dei topi dalle loro case.