Gli archeologi dell'Università di Cincinnati hanno scoperto due tombe dell'età del bronzo contenenti un tesoro di gioielli e manufatti incisi che promettono di svelare segreti sulla vita nell'antica Grecia.

Gli archeologi dell'UC hanno annunciato la scoperta martedì in Grecia.

Jack Davis e Sharon Stocker, archeologi nel dipartimento di classici della UC, trovato le due tombe a forma di alveare a Pylos, Grecia, l'anno scorso durante le indagini nell'area intorno alla tomba di un individuo che hanno chiamato il "Griffin Warrior, " un uomo greco di cui hanno scoperto l'ultima dimora nel 2015.

Come la tomba del Guerriero Grifone, le tombe principesche che si affacciano sul Mar Mediterraneo contenevano anche una ricchezza di manufatti culturali e gioielli delicati che potrebbero aiutare gli storici a colmare le lacune nella nostra conoscenza della prima civiltà greca.

Il team di UC ha trascorso più di 18 mesi a scavare e documentare il ritrovamento. Le tombe erano disseminate di scaglie di foglia d'oro che un tempo tappezzavano le pareti.

"Come con la tomba del Guerriero Grifone, alla fine della prima settimana sapevamo di avere qualcosa di veramente importante, "disse Stocker, che ha curato lo scavo.

"Ci fu subito chiaro che un fulmine aveva colpito di nuovo, " ha detto Davis, capo del dipartimento di classici di UC.

Il Guerriero Grifone prende il nome dalla creatura mitologica, in parte aquila, leone in parte, inciso su una placca d'avorio nella sua tomba, che conteneva anche un'armatura, armi e gioielli d'oro. Tra gli oggetti d'arte inestimabili c'era una pietra di sigillo di agata che raffigurava un combattimento mortale con dettagli così precisi che la rivista Archeology l'ha salutata come un "capolavoro dell'età del bronzo".

I reperti rinvenuti nelle tombe principesche raccontano storie simili sulla vita lungo il Mediterraneo 3, 500 anni fa, ha detto Davis. Un anello d'oro raffigurava due tori affiancati da covoni di grano, identificato come orzo da un paleobotanico che ha consultato il progetto.

"È una scena interessante di allevamento di animali, bestiame misto a produzione di grano. È il fondamento dell'agricoltura, "Ha detto Davis. "Per quanto ne sappiamo, è l'unica rappresentazione del grano nell'arte di Creta o nella civiltà minoica."

Come la tomba del Guerriero Grifone, le due tombe di famiglia contenevano opere d'arte decorate con creature mitologiche. Una pietra foca di agata presentava due creature simili a leoni chiamate genii in piedi su piedi artigliati. Portano un vaso da portata e un bruciaincenso, un tributo per l'altare davanti a loro con un alberello che germoglia tra le corna della consacrazione, disse Stocker.

Sopra il genio c'è una stella a 16 punte. La stessa stella a 16 punte appare anche su un manufatto in bronzo e oro nella tomba, lei disse.

"È raro. Non ci sono molte stelle a 16 punte nell'iconografia micenea. Il fatto che abbiamo due oggetti con 16 punte in due diversi media (agata e oro) è degno di nota, " disse Stocker.

Il motivo del genio appare altrove in Oriente durante questo periodo, lei disse.

"Un problema è che non abbiamo alcuno scritto dell'epoca minoica o micenea che parli della loro religione o spieghi l'importanza dei loro simboli, " disse Stocker.

Il team di UC ha anche trovato un ciondolo d'oro con le sembianze della dea egizia Hathor.

"La sua scoperta è particolarmente interessante alla luce del ruolo da lei svolto in Egitto come protettrice dei morti, " ha detto Davis.

L'identità del Guerriero Griffin è oggetto di speculazione. Stocker ha detto che la combinazione di armature, armi e gioielli trovati nella sua tomba indicano fortemente che aveva autorità militare e religiosa, probabilmente come il re conosciuto in epoca micenea successiva come wanax.

Allo stesso modo, le tombe principesche dipingono un quadro della ricchezza e dello status accumulati, lei disse. Contenevano ambra del Baltico, ametista dall'Egitto, corniola importata e molto oro. Le tombe si trovano su una vista panoramica che si affaccia sul Mar Mediterraneo nel punto in cui il Palazzo di Nestore sarebbe poi sorto e caduto in rovina.

"Penso che queste siano probabilmente persone che erano molto sofisticate per il loro tempo, " ha detto. "Sono usciti da un posto nella storia dove c'erano pochi articoli di lusso e merci importate. E all'improvviso al tempo delle prime tombe a tholos, articoli di lusso appaiono in Grecia.

"Hai questa esplosione di ricchezza. La gente gareggia per il potere, " ha detto. "Sono gli anni formativi che daranno origine all'età classica della Grecia".

Le antichità forniscono la prova che Pylos costiera era un tempo un'importante destinazione per il commercio e il commercio.

"Se guardi una mappa, Pylos è un'area remota ora. Devi attraversare le montagne per arrivare qui. Fino a poco tempo fa, non è nemmeno stato sul percorso turistico, " disse Stocker. "Ma se vieni via mare, la posizione ha più senso. È in viaggio per l'Italia. Quello che stiamo imparando è che è un posto molto più centrale e importante sulla rotta commerciale dell'età del bronzo".

Le tombe principesche siedono vicino al palazzo di Nestore, un sovrano menzionato nelle famose opere di Omero "L'Iliade" e "L'Odissea". Il palazzo fu scoperto nel 1939 dal compianto professore di UC Classics Carl Blegen. Blegen aveva voluto scavare negli anni '50 nel campo in cui Davis e Stocker trovarono le nuove tombe, ma non riuscì a ottenere il permesso dal proprietario della proprietà per espandere le sue indagini. Le tombe avrebbero dovuto aspettare anni prima che un altro team dell'UC facesse la sorprendente scoperta nascosta sotto le sue viti.

Lo scavo del sito è stato particolarmente arduo. Con l'avvicinarsi della stagione degli scavi, i ritardi nell'acquisizione del sito hanno costretto i ricercatori a rinviare i piani per studiare il sito prima con un radar che penetra nel terreno. Anziché, Stocker e Davis hanno fatto affidamento sulla loro esperienza e intuizione per concentrarsi su un'area disturbata.

"C'erano notevoli concentrazioni di rocce sulla superficie una volta che ci siamo sbarazzati della vegetazione, " lei disse.

Quelle si rivelarono le coperture esposte di tombe profonde, uno che precipita di quasi 15 piedi. Le tombe erano protette dagli elementi e dai potenziali ladri da una stima di 40, 000 pietre delle dimensioni di cocomeri.

I massi erano rimasti indisturbati per millenni dove erano caduti quando le cupole delle tombe erano crollate. E ora 3, 500 anni dopo, Il team di UC ha dovuto rimuovere ogni pietra individualmente.

"Era come tornare al periodo miceneo. Li avevano messi a mano nelle pareti delle tombe e noi li tiravamo fuori a mano, " ha detto Stocker. "E 'stato un sacco di lavoro".

Ad ogni passo dello scavo, i ricercatori hanno utilizzato la fotogrammetria e la mappatura digitale per documentare la posizione e l'orientamento degli oggetti nella tomba. Ciò è particolarmente prezioso a causa del gran numero di manufatti che sono stati recuperati, ha detto Davis.

"Possiamo vedere tutti i livelli mentre li abbiamo scavati e metterli in relazione l'uno con l'altro in tre dimensioni, " ha detto. Il team di UC continuerà a lavorare a Pylos per almeno i prossimi due anni mentre loro e altri ricercatori in tutto il mondo sveleranno i misteri contenuti nei manufatti.

"Sono passati 50 anni da quando tutte le tombe sostanziali di questo tipo sono state trovate in qualsiasi sito sontuoso dell'età del bronzo. Ciò rende questo straordinario, " ha detto Davis.