In un sito straordinario nel nord-ovest dell'Arabia Saudita, un archeologo del CNRS e colleghi della Commissione saudita per il turismo e il patrimonio nazionale (SCTH) hanno scoperto sculture di camelidi diverse da tutte le altre nella regione. Si pensa che risalgano ai primi secoli a.C. o d.C. Il ritrovamento getta nuova luce sull'evoluzione dell'arte rupestre nella penisola arabica ed è oggetto di un articolo pubblicato su antichità (febbraio 2018).
Situato nella provincia di Al Jawf nel nord-ovest dell'Arabia Saudita, Sito dei cammelli, come è noto, è stato esplorato nel 2016 e nel 2017 da un gruppo di ricerca franco-saudita. Le sculture, alcuni incompleti, vi furono giustiziati su tre speroni rocciosi. Sebbene l'erosione naturale abbia in parte distrutto alcune delle opere, così come eventuali tracce di attrezzi, i ricercatori sono stati in grado di identificare una dozzina di rilievi di varia profondità che rappresentano camelidi ed equidi. Gli animali scolpiti a grandezza naturale sono raffigurati senza imbrigliamento in un ambiente naturale. Una scena in particolare è senza precedenti:mostra un dromedario che incontra un asino, un animale raramente rappresentato nell'arte rupestre. Alcune delle opere sono quindi tematicamente molto diverse dalle rappresentazioni che spesso si trovano in questa regione. tecnicamente, differiscono anche da quelli scoperti in altri siti sauditi - spesso semplici incisioni di dromedari senza rilievo - o dalle facciate scolpite di Al-Hijr (Madâin Sâlih). Inoltre, alcune sculture del Camel Site sulle pareti rocciose superiori dimostrano abilità tecniche indiscutibili. Il sito del cammello può ora essere considerato un'importante vetrina dell'arte rupestre saudita in una regione particolarmente propizia per la scoperta archeologica.
Sebbene il sito sia difficile da datare, il confronto con un rilievo di Petra (Giordania) porta i ricercatori a ritenere che le sculture siano state completate nei primi secoli a.C. o d.C. Il suo ambiente desertico e la vicinanza alle rotte delle carovane suggeriscono che il Camel Site, poco adatto per un insediamento permanente, fosse una sosta dove i viaggiatori potevano riposare o un luogo di culto.
