Un nuovo studio che utilizza sondaggi e analisi del rumore in classe mostra il successo di uno sforzo di tre anni da parte dei docenti del Dipartimento di Biologia della San Francisco State University per diventare più intelligenti nel loro insegnamento. I risultati sono in contrasto con la saggezza convenzionale secondo cui gli scienziati si preoccupano più della ricerca che degli studenti nelle loro classi.

Su richiesta dei suoi colleghi di facoltà, Il professore di biologia Kimberly Tanner ha guidato lo sforzo, che è iniziato con un istituto di formazione estivo di cinque giorni nel 2013 e si è sviluppato in più workshop e programmi di follow-up durante il semestre. Alla fine del programma, L'89 per cento dei docenti ha finito per partecipare ad almeno un workshop, e l'83% ha partecipato a programmi di follow-up. I docenti che hanno seguito l'intero programma hanno dedicato più di 100 ore ciascuno alla formazione.

La formazione si è concentrata su alcune tecniche principali, come le tecniche di "apprendimento attivo" per dare agli studenti un maggiore controllo su come apprendono, creare test in modo da valutare accuratamente le conoscenze degli studenti e creare un ambiente di classe più inclusivo.

Per capire se il programma stava effettivamente funzionando, i ricercatori hanno sviluppato una tecnica per misurare la partecipazione degli studenti in classe analizzando le registrazioni del rumore in classe. Hanno scoperto che l'81% dei docenti che hanno preso parte allo studio ha utilizzato tecniche di apprendimento attivo in almeno la metà delle sessioni di lezione. E i sondaggi sui membri della facoltà partecipanti hanno mostrato che il 96 percento era più fiducioso nel proprio insegnamento dopo la formazione. I risultati sono stati pubblicati in un articolo sulla rivista CBE—Educazione alle scienze della vita , che è stato pubblicato online a gennaio e fa parte del numero del 1 marzo. Quasi 70 membri del dipartimento sono stati descritti come autori.

Nel processo, i ricercatori hanno sfatato un altro mito. "Molti docenti di altre università pensano che se dedicano tempo al loro insegnamento, la loro ricerca ne soffrirà, " disse Tanner. Ma quando fu interrogato, solo il 6% dei partecipanti allo studio lo ha riferito. D'altra parte, Il 30 percento ha affermato il contrario:che la loro ricerca è stata positivamente influenzata. Tanner sospetta che questo cambiamento sia dovuto a un più forte senso di comunità ea un'atmosfera più collaborativa promossa dalla formazione.

In una disciplina che sperimenta un forte attrito studentesco, queste tecniche per favorire una classe più coinvolgente sono fondamentali. "La maggior parte degli studenti lascia la biologia, " dice Tanner. "E se ne vanno in base ai dati demografici personali:più donne se ne vanno, più studenti di colore se ne vanno. Queste strategie ci aiuteranno a trattenere più studenti." Tanner spera che lo studio serva anche da esempio che ispiri altre università a seguire.