Uno studio condotto dal gruppo IBeA dell'UPV/EHU mostra che i piroclasti potrebbero mettere a rischio la conservazione dei dipinti di Pompei. Nello specifico, gli ioni lisciviati da questi materiali e le acque sotterranee ricche di ioni dalle rocce vulcaniche potrebbero causare la cristallizzazione dei sali nei dipinti. Inoltre, si propone l'uso del fluoro come marker per monitorare in situ l'entità del danno subito dai murales.

L'antica città di Pompei (nel sud Italia) finì sepolta sotto cenere e materiale vulcanico nel 79 d.C. a seguito dell'eruzione del Vesuvio. Quel fatidico evento ha reso possibile la conservazione senza precedenti del sito archeologico nell'area perché i materiali piroclastici vomitati dal Vesuvio hanno protetto i resti da danni esterni. Quindi non solo in termini culturali ma anche scientifici si tratta infatti di siti di grande pregio dove si mescolano turisti e professionisti dell'archeologia e anche della chimica.

Da oltre 10 anni il gruppo IBeA di UPV/EHU, addetto al dipartimento di Chimica Analitica, ha lavorato a Pompei nell'ambito del progetto Analytica Pompeiana Universitatis Vasconicae-APUV. Nel 2015 l'UPV/EHU e il Parco Archeologico di Pompei hanno firmato il primo degli accordi grazie ai quali le metodologie ei dispositivi portatili utilizzati dal gruppo di ricerca consentono di analizzare i dipinti con tecniche non distruttive.

Vari studi condotti presso la Casa di Marco Lucrezio, la Casa di Arianna e la Casa degli Amorini Dorati o Casa degli Amorini d'Oro hanno concluso che "i sali sono responsabili dei danni peggiori e più visibili ai murales. Alla fine, i sali possono dissolversi e di conseguenza materiali come pigmenti, lo strato pittorico, il mortaio, ecc. possono essere persi, " disse Maite Maguregui, ricercatore capo di questo studio. Nel rispetto, i ricercatori hanno concluso che gli ioni lisciviati dai materiali piroclastici e le acque sotterranee ricche di ioni dalle rocce vulcaniche promuovono la cristallizzazione di alcuni sali. "Mentre i quadri restano sottoterra, sono protetti dai piroclasti; ma una volta riportati in superficie, i sali iniziano a formarsi per effetto dell'aria, umidità, ecc. Quindi per conservare le pitture murali è importante sapere in ogni caso quale sia il carico salino dei piroclasti circostanti da poter bloccare, ridurre o prevenire potenziali danni. Infatti, a Pompei una gran parte rimane sepolta e in attesa di essere studiata, "aggiunse Maguregui.

Fluoro che segna l'impatto dei materiali vulcanici

"Quando il vulcano eruttò, ha vomitato enormi quantità di materiale e il materiale piroclastico non è omogeneo in tutta l'area; si possono trovare molti strati diversi, " ha spiegato il ricercatore. Nello studio sono state effettuate analisi mineralogiche dei campioni raccolti in vari punti, e sono state determinate le composizioni dei percolati. È stata inoltre eseguita una modellazione termodinamica per prevedere quali sali possono precipitare a causa della lisciviazione e per determinarne l'origine. Si è concluso che i sali forniti dalla modellazione coincidono con quelli rilevati nei dipinti.

I sali analizzati nei murales contengono ioni fluoro, tra l'altro. "I fluoro sono ioni di origine vulcanica; non è uno degli elementi principali nell'atmosfera. L'emergere di sali di fluoro indica che i materiali vulcanici e le acque sotterranee stanno esercitando un'influenza sulla cristallizzazione di questi sali, " ha spiegato. "Quindi con il fluoro trovato nel murale è possibile tracciare l'impatto che è stato esercitato e continua ad essere esercitato dai piroclasti e dalle acque sotterranee sui dipinti". Il prossimo obiettivo del gruppo sarebbe quello di "mappare i murales su larga scala per vedere l'entità dei sali e anche per poter determinare i passaggi che il personale addetto alla conservazione deve seguire quando portano alla luce un dipinto murale, " lei ha aggiunto.