Movimenti come #MeToo stanno attirando una maggiore attenzione sulla discriminazione sistemica che le donne devono affrontare in una vasta gamma di settori professionali, da Hollywood e il giornalismo alle banche e al governo.

La discriminazione è anche un problema su siti guidati dagli utenti come Wikipedia. Wikipedia è il quinto sito web più popolare al mondo. A gennaio, la versione in lingua inglese dell'enciclopedia online ha avuto oltre 7,3 miliardi di pagine visualizzate, oltre il 2000 percento in più rispetto ad altri siti di riferimento online come IMDb o Dictionary.com.

Il volume di traffico sul sito di Wikipedia, unito alla sua integrazione nei risultati di ricerca e negli assistenti digitali come Alexa e Siri, rende Wikipedia la fonte predominante di informazioni sul web. YouTube ha anche recentemente annunciato che avrebbe iniziato a includere i collegamenti di Wikipedia sotto i video su argomenti altamente contestati. Ma gli studi dimostrano che Wikipedia sottorappresenta i contenuti sulle donne.

Al Rochester Institute of Technology, stiamo adottando misure per consentire ai nostri studenti e alla nostra comunità globale di affrontare i problemi di pregiudizio di genere su Wikipedia.

Segni di parzialità

Guidato da una coorte di oltre 33 milioni di redattori volontari, Il contenuto di Wikipedia può cambiare quasi in tempo reale. Questo lo rende una risorsa primaria per gli eventi attuali, cultura popolare, sport e altri argomenti in evoluzione.

Ma fare affidamento sui volontari porta a pregiudizi sistemici, sia nella creazione che nel miglioramento dei contenuti. Uno studio del 2013 ha stimato che le donne rappresentavano solo il 16,1% della base totale di editori di Wikipedia. Il co-fondatore di Wikipedia Jimmy Wales crede che il numero non sia cambiato molto da allora, nonostante diversi sforzi organizzati.

Se le donne non modificano attivamente Wikipedia alla stessa velocità degli uomini, i temi di interesse per le donne rischiano di ricevere una copertura sproporzionatamente bassa. Uno studio ha scoperto che la copertura delle donne di Wikipedia era più completa dell'Enciclopedia Britannica online, ma le voci sulle donne costituivano ancora meno del 30 percento della copertura biografica. Le voci sulle donne inoltre si collegano più frequentemente alle voci sugli uomini che viceversa e hanno maggiori probabilità di includere informazioni su relazioni romantiche e ruoli familiari.

Cosa c'è di più, Le politiche di Wikipedia affermano che tutti i contenuti devono essere "attribuibili a un affidabile, fonte pubblicata." Poiché le donne nel corso della storia sono state meno rappresentate nella letteratura pubblicata rispetto agli uomini, può essere difficile trovare fonti pubblicate affidabili sulle donne.

Un necrologio in un documento ufficiale è spesso un criterio per l'inclusione come voce biografica in Wikipedia. Quindi non dovrebbe sorprendere che le donne siano sottorappresentate come soggetti in questa vasta enciclopedia online. Come la New York Times stesso ha notato, i suoi necrologi dal 1851 "sono stati dominati da uomini bianchi" - una svista che il giornale spera ora di affrontare attraverso la sua serie "Overlooked".

Anche la categorizzazione può essere un problema. Nel 2013, un editoriale del New York Times ha rivelato che alcuni editori avevano spostato le voci delle donne da categorie neutre rispetto al genere (ad es. "romanzieri americani") a sottocategorie incentrate sul genere (ad es. "Romanziere americane").

Wikipedia non è l'unica risorsa online che soffre di tali pregiudizi. Anche il servizio di mappatura online OpenStreetMap, fornito dall'utente, è più pesantemente modificato da uomini. Su GitHub, una piattaforma di sviluppo online, i contributi delle donne hanno un tasso di accettazione più elevato rispetto agli uomini, ma uno studio ha mostrato che il tasso scende notevolmente quando il contributore potrebbe essere identificato come una donna attraverso il suo nome utente o l'immagine del profilo.

Il pregiudizio di genere è anche un problema costante nello sviluppo dei contenuti e negli algoritmi di ricerca. Google Translate ha dimostrato di abusare dei pronomi maschili e, per un periodo, LinkedIn consigliava i nomi degli uomini nei risultati di ricerca quando gli utenti cercavano una donna.

Cosa si può fare?

La soluzione ai pregiudizi sistemici che affliggono il web rimane poco chiara. Ma le biblioteche musei, i singoli editori e la stessa Wikimedia Foundation continuano a compiere sforzi per migliorare la rappresentazione di genere su siti come Wikipedia.

Gli edit-a-thon organizzati possono creare una comunità attorno alla modifica e allo sviluppo di contenuti sottorappresentati. Gli edit-a-thon mirano ad aumentare il numero di editor donne attive su Wikipedia, consentendo ai partecipanti di modificare le voci sulle donne durante l'evento e in futuro.

Dopo questo mese, la nostra biblioteca universitaria ospiterà la sua seconda edizione annuale Women on Wikipedia Edit-a-thon in occasione del Mese della storia delle donne. L'obiettivo è migliorare i contenuti su almeno 100 donne in un pomeriggio.

Negli ultimi quattro anni, gli studenti del corso American Women's and Gender History della nostra scuola hanno lavorato per creare nuove voci di Wikipedia sulle donne o modificarle in modo sostanziale. Uno studente ha creato una voce sul pioniere sordo-cieco Geraldine Lawhorn, mentre un altro ha aggiunto circa 1, 500 parole per l'ingresso dell'artista jazz Blanche Calloway.

Questa classe è stata supportata dal Wikimedia Education Program, che incoraggia educatori e studenti a contribuire a Wikipedia in contesti accademici.

Attraverso questo incarico, gli studenti possono vedere immediatamente come i loro sforzi contribuiscono alla più ampia conversazione sugli argomenti di storia delle donne. Uno studente ha detto che è stato "il compito più significativo che ha avuto" come studente universitario.

Altri sforzi per affrontare i pregiudizi di genere su Wikipedia includono la campagna Inspire di Wikipedia; comunità di editing organizzate come Women in Red e Teahouse di Wikipedia; e la sovvenzione per la ricerca collaborativa della National Science Foundation.

La dipendenza di Wikipedia da editori volontari ha portato a diversi problemi sistemici, ma offre anche un'opportunità di autocorrezione. Gli sforzi organizzati aiutano a dare voce a donne precedentemente ignorate da altre risorse.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.