In anticipo rispetto al giorno di apertura della Major League Baseball di giovedì, una nuova ricerca della Kelley School of Business dell'Università dell'Indiana suggerisce che il rischio che i fan vengano colpiti da una palla o una mazza errata durante le partite è aumentato negli ultimi anni.

La ricerca, accettato per la pubblicazione da William &Mary Law Review , sostiene inoltre che è ora di abolire la cosiddetta "regola del baseball, "una dottrina legale fondata nel 1913 per immunizzare le squadre di baseball dalla responsabilità.

"L'industria del baseball professionistico è radicalmente diversa oggi rispetto a un secolo fa, " ha scritto Nathaniel Grow, professore associato di diritto commerciale ed etica alla Kelley. "Tuttavia, i tribunali continuano a fare affidamento su una dottrina legale centenaria nel determinare se ritenere le squadre responsabili per le lesioni degli spettatori derivanti da palle o mazze sbagliate".

Circa 1, 750 tifosi vengono feriti ogni anno da palloni in fallo durante le partite della MLB. Sono circa due infortuni ogni tre partite, ed è più comune di un battitore che viene colpito da un lancio, secondo un rapporto Bloomberg. Questa stima non include gli infortuni subiti tra gli oltre 40 milioni di tifosi che assistono alle partite della lega minore.

Ulteriori analisi di Grow e Zachary Flagel, uno studente del Terry College of Business dell'Università della Georgia, ha scoperto che il rischio dei tifosi di essere colpiti da un oggetto volante durante le partite della MLB è aumentato con la costruzione di quasi due dozzine di stadi dal 1992.

"Oggi i fan si siedono spesso più del 20% più vicino al piatto di casa rispetto a quanto non fosse per la maggior parte del 20 ° secolo, " Grow ha detto. "Quando combini questo con un aumento della velocità con cui le palle da baseball vengono colpite sugli spalti, i fan hanno meno tempo per evitare palle o mazze sbagliate che si dirigono nella loro direzione".

Oggi, la tipica palla foul entra in tribuna a velocità comprese tra 100 e 110 miglia orarie. A quel ritmo, un tifoso seduto a 60 piedi da casa base ha quattro decimi di secondo per reagire, se stanno prestando molta attenzione all'azione.

La "regola del baseball" è stata oggetto di maggiore attenzione dopo una serie di infortuni di alto profilo dei fan nelle ultime stagioni. Nonostante le critiche dei commentatori accademici e dei media, i tribunali hanno continuato quasi uniformemente ad applicare la Regola del baseball alle cause legali per lesioni agli spettatori. Grow ritiene che la Regola del Baseball non dovrebbe più essere applicata in questi casi.

"Sebbene MLB abbia adottato misure per aumentare i livelli di protezione dei fan negli ultimi anni, è giunto il momento per i tribunali di fare a meno della Regola del Baseball, e invece ritengono le squadre professionistiche strettamente responsabili per le lesioni dei loro fan, costringendo le squadre a internalizzare completamente il costo degli incidenti prodotti dai loro giochi, " Egli ha detto.

"Molti infortuni legati al fallo potrebbero essere facilmente evitati attraverso l'installazione di una rete di sicurezza aggiuntiva a basso costo per la squadra, " concludono gli autori. "Considerando che MLB è un'organizzazione da 10 miliardi di dollari all'anno, tale costo è una goccia nel mare per le squadre di major league, uno che sarebbe stato quasi immediatamente recuperato una volta che lo schermo espanso avesse evitato anche solo un singolo grave infortunio".