Per anni, i ricercatori hanno saputo che è difficile attrarre e trattenere le donne e alcune minoranze nella scienza, tecnologia, ingegneria e matematica - o STEM - campi. Ora, un ricercatore della Montana State University ha scoperto che lo stesso problema si applica alle minoranze sessuali.
Molti hanno sospettato i risultati, ma lo studio del professore della MSU Bryce Hughes, "Coming Out in STEM:fattori che influenzano la conservazione degli studenti STEM appartenenti a minoranze sessuali, " pubblicato nel numero del 14 marzo di Progressi scientifici , è stato il primo a fornire prove quantitative, Egli ha detto. Hughes, un assistente professore di educazione degli adulti e superiore presso il College of Education, Salute e sviluppo umano, trovato studenti che si identificavano come lesbiche, gay, bisessuali o queer avevano il 7% in meno di probabilità rispetto ai loro coetanei eterosessuali di completare il loro diploma STEM.
Hughes ha analizzato i dati di un sondaggio nazionale somministrato agli studenti universitari nel loro primo e quarto anno di scuola per vedere se gli studenti del primo anno che si sono identificati come LGBQ e hanno pianificato di seguire una specializzazione STEM erano ancora iscritti a una specializzazione STEM entro il quarto anno. L'Istituto di ricerca per l'istruzione superiore dell'UCLA ha raccolto i dati nel 2011 e nel 2015 da più di 4, 000 studenti di 78 istituzioni negli Stati Uniti, Hughes ha affermato a causa delle limitazioni statistiche dei dati raccolti, non ha esaminato specificamente le esperienze di studenti transgender e di genere non conformi, ma prevede di lavorare in futuro.
Globale, Hughes ha scoperto che il 71 percento degli studenti eterosessuali e il 64 percento degli studenti LGBQ persistevano nello STEM. Dopo che Hughes ha controllato per variabili come il rendimento scolastico al liceo e la partecipazione alla ricerca universitaria, che sono noti per contribuire alla persistenza accademica in STEM, ha scoperto che gli uomini eterosessuali avevano il 17% in più di probabilità di rimanere in STEM rispetto ai maschi LGBQ. Però, Le donne LGBQ avevano il 18% in più di probabilità rispetto alle donne eterosessuali di rimanere nello STEM, che ha attribuito agli stereotipi di genere delle donne della minoranza sessuale come maschili e degli uomini della minoranza sessuale come femminili. Globale, anche se, Hughes ha notato che le probabilità per entrambi i gruppi di uomini che soggiornano in STEM erano ancora più elevate rispetto a entrambi i gruppi di donne.
interessante, Hughes ha anche scoperto che quasi il 50 percento degli studenti universitari LGBQ ha riferito di lavorare in un laboratorio o di svolgere lavori sul campo, rispetto al 41 per cento degli studenti eterosessuali. Ricerche precedenti suggeriscono che la partecipazione a programmi di ricerca aumenta le possibilità degli studenti di completare i loro studi STEM. Hughes attribuisce la più alta percentuale di studenti universitari LGBQ che lavorano in un laboratorio o che svolgono attività sul campo sia alle loro aspettative di avversità che all'impegno sul campo. Se la partecipazione al laboratorio e al lavoro sul campo non fosse stata così alta per gli studenti LGBQ, il gap di ritenzione avrebbe potuto essere ancora più ampio, ha notato.
"Abbiamo pensato che se vai in un campo prevedendo che potrebbe non essere il clima più accogliente, probabilmente sei più impegnato e propenso a cercare esperienze che sai faranno una differenza positiva, " Egli ha detto.
Lo studio di Hughes non ha determinato le ragioni della disparità di ritenzione, sebbene sia interessato a condurre una ricerca qualitativa che indaghi su tale questione in futuro. Alcuni hanno ipotizzato che il clima culturale che circonda i campi STEM possa rafforzare i tradizionali stereotipi del ruolo di genere ed essere meno accogliente per gli studenti delle minoranze sessuali, Egli ha detto.
Un collega di Hughes che ha familiarità con il suo lavoro ha affermato che la sua ricerca è la prova che le sfide esistono. Aiuta anche ad ampliare la visione della sottorappresentazione, lei disse.
"Possiamo facilmente vedere che una classe ha solo poche donne o è per lo più studenti bianchi, " ha detto Jessi L. Smith, Professore di psicologia MSU. "Lo studio del Dr. Hughes è così importante perché fa luce su un gruppo di minoranza invisibile che è a rischio di lasciare i campi STEM".
Alison Harmon, preside della Facoltà di Scienze della Formazione, Salute e sviluppo umano, ha affermato che la ricerca di Hughes fornisce preziose informazioni agli amministratori dell'istruzione superiore che lavorano per migliorare l'esperienza del college. Ha notato che fornire un ambiente accogliente e inclusivo per tutti gli studenti è una priorità del College of Education, Salute e sviluppo umano, come evidenziato da un recente piano di diversità e inclusione adottato.
"Il nostro piano afferma che il nostro college è impegnato in un ambiente che promuova la diversità e l'inclusione di tutti gli individui nel nostro college e nella comunità MSU, " Harmon ha detto. "Crediamo che ogni studente, il personale e i docenti dovrebbero sentirsi accolti e apprezzati per il loro contributo al processo educativo in tutte le aree dell'insegnamento e dell'apprendimento, ricerca e servizio nella comunità MSU e oltre."
Hughes ha affermato che uno dei maggiori risultati della ricerca è l'importanza di espandere la conversazione sulla diversità.
"Quello che stiamo vedendo sono modelli più ampi di esclusione nei campi STEM, " ha detto. "Quando pensiamo alla diversità all'interno del contesto STEM, c'è questa percezione che la scienza è scienza, non importa chi la fa. Quello che abbiamo imparato dal lavoro che affronta i divari razziali e di genere e mentre espandiamo questa conversazione agli studenti delle minoranze sessuali è che c'è una sorta di soggettività in gioco qui. C'è un modo in cui diverse persone vengono spinte fuori da questi campi".
E, Egli ha detto, c'è un enorme valore per la diversità nella scienza.
"È importante riconoscere che un più ampio, una gamma più diversificata di esperienze nel campo non farà altro che migliorare i risultati, "Ha detto Hughes. "Le persone provenienti da ambienti diversi possono avere un modo diverso di affrontare i problemi, il che spesso si tradurrà in soluzioni migliori".
