Pianificazione, la progettazione e la governance di una città svolgono un ruolo almeno altrettanto importante degli atteggiamenti nell'aiutare a convincere i residenti ad abbracciare a lungo, inverni freddi, dice un ricercatore dell'Università di Alberta.

Vanessa Zembal, uno studente di master che ha studiato gli spazi invernali, ha scoperto che problemi generali come la progettazione degli edifici, la disponibilità di mezzi di trasporto e la manutenzione dei parchi giocano un ruolo importante nel convincere le persone ad abbracciare le loro città, non solo d'inverno, ma tutto l'anno.

"Questo ha un impatto sul modo in cui le persone interagiscono, o meno, con l'inverno. È un problema più grande che coinvolge le infrastrutture. Se mettiamo semplicemente delle belle luci invernali su un edificio ma le persone non possono entrare nell'edificio, allora lo spazio non è buono come potrebbe essere.

"Dobbiamo essere più consapevoli delle carenze in termini di infrastrutture e modelli di governance, " lei disse.

I passi falsi del design nelle città invernali erano originariamente radicati nella necessità, quando le comunità dell'estremo nord iniziarono ad aprirsi alle basi militari e allo sviluppo delle risorse, ha notato.

"Le persone provenienti da climi più caldi si stavano spostando in regioni settentrionali particolarmente fredde e i governi sono entrati e hanno costruito comunità, e hai visto i principi delle città invernali iniziare a spuntare. Costruirebbero appartamenti alti come frangivento e incanalano il sole nei cortili, ad esempio, " lei disse.

Negli anni '70 e '80, ci si rese conto che quelle idee potevano essere trasferite in città con inverni più miti, come Edmonton, "ma c'erano differenze che sono state perse, "Suggerì Zembal.

"Siamo persone iperprotette. Non c'era davvero bisogno di grandi centri commerciali, pedoni, parcheggio sotterraneo, garage annessi e ora abbiamo un programma di sopravvivenza basato sull'eccessiva dipendenza dagli spazi interni".

Quel movimento di progettazione ha portato a formule di sviluppo che non sono riuscite a riconoscere l'individuo economico, contesti storici e culturali delle città.

"Questi varieranno e in molti modi detteranno come potremmo vivere uno spazio, " disse Zembal. "Una ripida valle fluviale a Edmonton e un fiume più accessibile altrove, come Winnipeg o Ottawa, significa che la stessa soluzione non avrà necessariamente lo stesso successo."

Edmonton:caso di studio

Per le sue ricerche, Zembal usava Edmonton, che ha una strategia WinterCity focalizzata sul cambiamento delle percezioni negative del pubblico sull'inverno.

Si è concentrata su tre parti della città, tra cui End of Steel Park vicino a Whyte Avenue, Riverdale, un quartiere della valle del fiume, e Churchill Square in centro, scelti per il loro mix di design, utenti e collegamento alla valle del fiume o ad altre parti della città.

Ha condotto interviste a piedi in queste aree con 15 partecipanti e ha tenuto seminari con mappe raccogliendo i loro feedback su quali caratteristiche del design ritenevano li escludessero dal godersi l'inverno e l'estate all'aperto, come hanno usato gli spazi e quali caratteristiche li avrebbero aiutati a usarli di più.

In base al loro contributo, ha scoperto che problemi di progettazione, che vanno da piste ciclabili mal tenute a una mancanza di accesso ai mezzi di trasporto, hanno smorzato ancora di più l'atteggiamento nei confronti dell'andare all'aperto quando fa freddo.

"Le persone sono molto meno inclini a uscire e vivere la loro comunità durante l'inverno, e le esclusioni possono essere fisiche, mentale, anche finanziario. C'è una mancanza di divertimento basata su tanti fattori oltre l'inverno, ed è difficile per le persone superare questo quando prendono decisioni su cosa fare e dove.

"A meno che tu non sia fisicamente in grado, la tua esperienza invernale può essere difficile. Stai affrontando domande:puoi trovare e goderti le risorse fornite dalla città in termini di cose come festival invernali, puoi pagare le tasse, sai come vestirti per l'inverno e quali attività ci sono là fuori? Queste sono tutte cose importanti che influenzano l'inclusione, " lei disse.

È anche importante concentrarsi sulle reti all'interno e intorno a una città come buoni collegamenti di transito e sistemi di percorsi, ha notato. Alcune delle migliori attrazioni invernali di Edmonton, come i parchi Hawrelak e Rundle, non sono direttamente collegati al trasporto pubblico.

"C'è bisogno di creare infrastrutture fisiche tra le destinazioni, perché allora non sarebbe tanto un peso trovare le parti eccitanti di una città, dove puoi camminare per un'ora e vedere e sperimentare cose diverse, " lei disse.

È anche fondamentale sfumare i confini della pianificazione tra i temi e le priorità stabiliti, ha detto Zembal.

"Quando focalizziamo l'attenzione su un tema, come l'inverno o l'inclusione o l'age-friendly, possiamo potenzialmente ignorare il quadro più ampio che ci permette di guardare come possiamo migliorare una città per l'estate e l'inverno. Se decidiamo di creare una bella destinazione che possa essere utilizzata tutto l'anno, non ci limitiamo a parlare di ridurre il vento e aumentare l'esposizione al sole."

Sebbene sia un compito enorme cambiare il modo in cui le città governano e pianificano le loro infrastrutture, Zembal crede che sia fattibile, iniziando con piccoli cambiamenti come la promozione di piste di pattinaggio di quartiere e servizi di tweaking come il trasporto pubblico.

"Conoscere il tipo di barriere che potrebbero esistere è un processo che richiede tempo e talvolta difficile, ma può portare a progetti di maggior successo in termini di utilizzo e divertimento."