I lettori prestano attenzione quando i siti di social media etichettano un articolo come "non verificato" o "sospetto, " suggerisce un nuovo studio.

Ma il modo in cui viene presentato un articolo, comprese le credenziali dell'autore e lo stile di scrittura, non influisce sulle opinioni dei lettori sulla sua credibilità.

I risultati mostrano che le grandi aziende tecnologiche come Facebook e Twitter hanno la responsabilità di combattere la diffusione di informazioni fuorvianti e pericolose, secondo i ricercatori dell'Università del Kansas.

"Ogni volta che vediamo informazioni che sono state contrassegnate, eleviamo subito il nostro scetticismo, anche se non siamo d'accordo. Le grandi aziende tecnologiche hanno un ruolo molto importante da svolgere nel garantire un sano, ambiente informativo pulito, ", ha affermato il coautore dello studio Hong Tien Vu, un assistente professore di giornalismo e comunicazioni di massa.

Sebbene lo studio sia stato condotto prima dell'emergere di COVID-19, le conclusioni sono particolarmente rilevanti oggi, visto il ruolo pericoloso che le "fake news" possono svolgere nel bel mezzo della pandemia. Le preoccupazioni che informazioni sui vaccini fraudolente o fuorvianti potrebbero ostacolare gli sforzi per sedare la trasmissione del virus hanno portato Facebook, Twitter e YouTube si uniscono per combattere tale disinformazione.

Per il loro studio, i ricercatori hanno condiviso otto versioni di un articolo falso con 750 partecipanti. L'articolo affermava erroneamente che la mancanza di vitamina B17 potrebbe essere causa di cancro.

Una versione aveva la firma di un medico e includeva una breve descrizione delle sue credenziali mediche. Un'altra versione descriveva l'autore come una madre di due figli con un background in scrittura creativa, e un altro script diceva che era una blogger di lifestyle.

Alcune versioni dell'articolo utilizzavano uno stile giornalistico, mentre altri avevano un linguaggio più casuale.

Le risposte dei lettori sono state diverse, hanno detto i ricercatori.

I partecipanti con una maggiore conoscenza dei social media hanno valutato l'articolo con maggiore attenzione e hanno affermato che sarebbero stati meno propensi a condividere l'articolo.

Le persone che erano interessate o cercavano informazioni sulla salute non erano migliori nel determinare l'accuratezza dell'articolo, ma erano più propensi a condividerlo, anche se non sapevano se era vero.

Le credenziali dell'autore e il modo in cui l'articolo è stato scritto non hanno influenzato in modo significativo il modo in cui le persone ne hanno giudicato la veridicità o se avrebbero seguito i suoi consigli o condiviso, hanno detto gli autori dello studio.

Però, qualsiasi tipo di segnalazione che affermi che l'articolo non contiene informazioni verificate ha reso le persone molto meno propense a crederci, segui i suoi consigli o condividilo, i ricercatori hanno scoperto.

I risultati dovrebbero essere presentati alla conferenza virtuale dell'International Communication Association, dal 27 al 31 maggio.

"I risultati suggeriscono che fare affidamento sui membri del pubblico per fare il lavoro per determinare le notizie false potrebbe essere una lunga strada da percorrere. Quando le persone devono valutare la credibilità delle informazioni, richiede lavoro mentale. Quando si naviga sul Web in generale, tendiamo a fare affidamento su grandi aziende tecnologiche per verificare le informazioni, "Vu ha detto in un comunicato stampa universitario.

I risultati mostrano la necessità per le società di social media di verificare le informazioni o contrassegnare i contenuti con falsi, informazioni non verificate o pericolose, secondo gli autori dello studio.

I dati e le conclusioni presentati alle riunioni dovrebbero essere considerati preliminari fino alla revisione paritaria per la pubblicazione in una rivista medica.

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