A nessuno piacciono gli amici so-tutto-io compiaciuti, parenti o colleghi che credono che le loro conoscenze e convinzioni siano superiori agli altri.

Ma ora queste discussioni a tavola, il bar o l'ufficio potrebbero essere meno fastidiosi. Un nuovo studio dell'Università del Michigan indica ciò che molte persone sospettano:queste persone saccente sono particolarmente inclini a sopravvalutare ciò che effettivamente sanno.

Anche dopo aver ricevuto feedback che mostravano loro quanto non conoscessero fatti politici rilevanti, queste persone affermavano ancora che le loro convinzioni erano oggettivamente più corrette di quelle di tutti gli altri. Oltre a ciò, erano più propensi a cercare nuove informazioni in modi distorti che confermassero il loro senso di superiorità.

Lo studio si è concentrato su persone che professano la "superiorità delle convinzioni" - o pensano che le loro opinioni siano superiori ad altri punti di vista - in relazione a questioni politiche. I ricercatori hanno notato che le persone rivendicano la superiorità delle convinzioni anche in una varietà di altri domini oltre alla politica, come l'ambiente, religione, conflitti di relazione, e anche argomenti relativamente banali come l'etichetta e le preferenze personali.

La ricerca ha utilizzato diversi studi per rispondere a due domande chiave sulla superiorità delle convinzioni politiche:le persone che pensano che le loro convinzioni siano superiori hanno più conoscenza delle questioni su cui si sentono superiori? E le persone con credenze superiori usano strategie superiori quando cercano nuove conoscenze?

Per rispondere alla prima domanda, i partecipanti hanno riferito le loro convinzioni e sentimenti di superiorità delle convinzioni su diversi argomenti politici. I ricercatori hanno chiesto loro quanto pensavano di sapere su questi argomenti e poi hanno fatto loro completare i quiz per testare la loro reale conoscenza su tali questioni.

Attraverso sei studi e diversi argomenti politici, le persone che credevano molto alla superiorità credevano di sapere molto su questi argomenti. Però, quando si confronta questa conoscenza percepita con quanto le persone effettivamente sapevano, hanno scoperto che le persone con credenze superiori sopravvalutavano costantemente la propria conoscenza.

"Mentre i partecipanti più umili a volte hanno persino sottovalutato la loro conoscenza, la convinzione superiore tendeva a pensare di sapere molto di più di quanto non sapessero in realtà, " ha detto Michael Hall, uno studente laureato in psicologia e autore principale dello studio.

Per la seconda domanda, i ricercatori hanno presentato ai partecipanti articoli su un argomento politico e hanno chiesto loro di selezionare quelli che avrebbero voluto leggere. La metà degli articoli supportava il punto di vista dei partecipanti, mentre l'altra metà ha contestato la loro posizione.

Le persone con credenze superiori avevano una probabilità significativamente maggiore rispetto ai loro coetanei modesti di scegliere informazioni che supportassero le loro convinzioni. Per di più, erano consapevoli di cercare informazioni distorte:quando i ricercatori hanno chiesto loro che tipo di articoli avevano scelto, hanno prontamente ammesso il loro pregiudizio per gli articoli che hanno sostenuto le proprie convinzioni.

"Pensavamo che se le persone con credenze superiori mostrassero una tendenza a cercare un insieme equilibrato di informazioni, potrebbero essere in grado di affermare di essere arrivati ​​alla superiorità della loro convinzione attraverso ragionamenti, pensiero critico su entrambi i lati della questione, "Ha detto Sala.

Anziché, i ricercatori hanno scoperto che questi individui preferivano fortemente le informazioni che supportavano le loro opinioni, indicando che probabilmente stavano perdendo opportunità per migliorare le loro conoscenze.

Allora perché le persone sembrano evitare punti di vista opposti? I ricercatori suggeriscono che mentre alcune persone insistono sul fatto di avere sempre ragione, tutti noi ci sentiamo bene quando le convinzioni che riteniamo importanti vengono confermate.

In altre parole, quando una convinzione è fortemente sostenuta, è legato alla propria identità o ai propri valori, o è tenuto con un senso di convinzione morale, le persone hanno maggiori probabilità di prendere le distanze dalle informazioni e dalle persone che mettono in discussione le loro convinzioni.

"Avere le tue convinzioni convalidate è bello, considerando che mettere in discussione le proprie convinzioni crea disagio, e questo disagio generalmente aumenta quando le tue convinzioni sono fortemente sostenute e importanti per te, " ha detto Kaitlin Raimi, assistente professore di politiche pubbliche UM e co-autore dello studio.

I risultati appaiono nel numero di maggio del Journal of Experimental Social Psychology .