Un pezzo della traduzione copta della Prima Apocalisse di Giacomo dal Codice V di Nag Hammadi. Credito:Biblioteca di Nag Hammadi, Università di Oxford.
La prima copia greca originale conosciuta di uno scritto cristiano eretico che descrive gli insegnamenti segreti di Gesù a suo fratello James è stata scoperta all'Università di Oxford da studiosi della Bibbia dell'Università del Texas ad Austin.
Ad oggi, solo un piccolo numero di testi della biblioteca di Nag Hammadi, una raccolta di 13 libri gnostici copti scoperti nel 1945 nell'Alto Egitto, sono stati trovati in greco, la loro lingua originale di composizione. Ma all'inizio di quest'anno, Gli studiosi di studi religiosi di UT Austin Geoffrey Smith e Brent Landau hanno aggiunto alla lista la scoperta di diversi frammenti greci del V o VI secolo della Prima Apocalisse di Giacomo, che si pensava fosse stato conservato solo nelle sue traduzioni copte fino ad ora.
"Dire che eravamo entusiasti una volta che ci siamo resi conto di ciò che avevamo trovato è un eufemismo, " ha detto Smith, un assistente professore di studi religiosi. "Non abbiamo mai sospettato che i frammenti greci della Prima Apocalisse di Giacomo sopravvissero dall'antichità. Ma eccoli lì, proprio davanti a noi".
L'antica narrazione descrive gli insegnamenti segreti di Gesù a suo fratello Giacomo, in cui Gesù rivela informazioni sul regno celeste e sugli eventi futuri, inclusa l'inevitabile morte di James.
"Il testo integra il racconto biblico della vita e del ministero di Gesù consentendoci di accedere alle conversazioni che si presume abbiano avuto luogo tra Gesù e suo fratello, Giacomo:insegnamenti segreti che permisero a Giacomo di essere un buon insegnante dopo la morte di Gesù, " ha detto Smith.
Geoffrey Smith (a sinistra) e Brent Landau esaminano più da vicino il frammento greco identificato come la Prima Apocalisse di Giacomo. I frammenti e i diritti sulle immagini pubblicate sono di proprietà della Egypt Exploration Society. Credito:Geoffrey Smith, UT Austin.
Tali scritti apocrifi, Smith ha detto, sarebbe caduto al di fuori dei confini canonici fissati da Atanasio, Vescovo di Alessandria, nella sua "Lettera pasquale del 367" che definiva il Nuovo Testamento di 27 libri:"Nessuno può aggiungervi, e nulla può essere loro tolto».
Con il suo pulito, scrittura uniforme e parole separate in sillabe, il manoscritto originale era probabilmente il modello di un insegnante utilizzato per aiutare gli studenti a imparare a leggere e scrivere, Dissero Smith e Landau.
"Lo scriba ha diviso la maggior parte del testo in sillabe usando il punto medio. Tali divisioni sono molto rare nei manoscritti antichi, ma compaiono frequentemente in manoscritti che sono stati utilizzati in contesti educativi, " disse Landau, un docente presso il Dipartimento di Studi Religiosi dell'UT Austin.
L'insegnante che ha prodotto questo manoscritto deve aver "avuto una particolare affinità per il testo, " disse Landau. Non sembra essere un breve estratto dal testo, come era comune negli esercizi scolastici, ma piuttosto una copia completa di questa antica scrittura proibita.
Smith e Landau hanno annunciato la scoperta alla riunione annuale della Society of Biblical Literature a Boston a novembre e stanno lavorando per pubblicare i loro risultati preliminari nella serie Greco Roman Memoirs degli Oxyrhynchus Papyri.
