Un nuovo studio della Queen Mary University di Londra ha scoperto che gli scienziati di popolazioni di minoranze razziali ed etniche, già sottorappresentato nel campo della scienza, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM), rischiano di avere relativamente meno opportunità di parlare alle conferenze scientifiche.

Il nuovo pezzo di commento, "Le donne di alcune minoranze sottorappresentate ricevono troppo pochi discorsi alla più grande conferenza mondiale di scienze della Terra, " pubblicato in Natura , è il primo del suo genere a valutare le opportunità di intervento per le minoranze etniche e razziali in occasione di conferenze scientifiche.

Più di un pregiudizio

La ricerca fornisce anche dati sull'intersezionalità, dove è possibile riscontrare più di una forma di pregiudizio; le donne di colore in particolare hanno avuto meno opportunità. L'analisi è simile al problema del pregiudizio di genere nella scienza, che è stata identificata come una radice importante della sottorappresentazione delle donne nelle STEM.

Precedenti studi hanno rilevato che le donne e le minoranze sono svantaggiate nelle decisioni di assunzione o promozione, assegnazione di contributi, inviti a convegni, candidature ai premi, formare collaborazioni professionali e fungere da revisori per pubblicazioni accademiche.

L'analisi ha mostrato che mentre le scienziate nel loro insieme avevano pari o più opportunità di parlare all'Incontro autunnale, le donne delle minoranze etniche sono state invitate a tenere meno discorsi, invitati a tenere discorsi meno spesso e hanno optato per presentazioni di poster più dei ricercatori che non appartenevano a minoranze sottorappresentate.

Dottoressa Heather Ford, co-autore e docente di scienze ambientali presso la Queen Mary University di Londra ha dichiarato:"Questi risultati mostrano che le conferenze, e davvero l'intera comunità STEM, devono essere più proattivi nella creazione di un ambiente inclusivo per i gruppi di minoranza sottorappresentati. Ci sono passi tangibili che la comunità può intraprendere per supportare questi scienziati".

Sulla metodologia

La ricerca si è concentrata sulla conferenza annuale dell'American Geophysical Union (AGU), un'associazione scientifica internazionale senza scopo di lucro con circa 60, 000 membri in 137 paesi. Lo studio ha esaminato i dati raccolti dagli abstract di presentazione presentati all'AGU Fall Meeting, la più grande conferenza mondiale sulla scienza della Terra e dello spazio, tra il 2014 e il 2017, combinato con i dati dei membri AGU anonimi.

Gli abstract sono sottoposti a sessioni tematiche. Le sessioni sono proposte e organizzate, e gli abstract controllati, da un gruppo di convocatori che include accademici, membri del settore, scienziati del governo e altri. L'organizzatore principale deve essere un membro dell'AGU. Oltre a ricevere inviti a presentare in una sessione, gli scienziati possono anche presentare abstract per poster e presentazioni orali.

Passi per aumentare la diversità

L'AGU è consapevole della necessità di aumentare la diversità dei relatori nelle sue riunioni e negli ultimi anni ha preso provvedimenti per affrontare il problema, secondo l'organizzazione. Per esempio, prima del Meeting Autunno 2019, che si terrà questo mese a San Francisco, Il presidente dell'AGU Robin Bell e il presidente della riunione autunnale dell'AGU Denis-Didier Rousseau hanno scritto una lettera a tutti i convocatori di sessione incoraggiandoli a includere scienziati diversi e all'inizio della carriera tra i loro co-organizzatori e presidenti di sessione, e di avere ricercatori diversi e giovani che svolgono ruoli attivi come presentatori orali nelle loro sessioni.

Mentre l'AGU ha lavorato attivamente per aumentare la diversità nelle sue riunioni, l'organizzazione ha partecipato al nuovo studio per comprendere meglio il problema, disse Brooks Hanson, Vicepresidente esecutivo della scienza dell'AGU. I risultati del nuovo studio evidenziano la necessità per le società scientifiche di continuare a compiere ulteriori sforzi per combattere i pregiudizi, Egli ha detto.

"I dati delle nostre riunioni autunnali mostrano che l'AGU è sulla strada giusta nei nostri sforzi per incorporare voci etniche e di genere più diverse tra il nostro gruppo di co-convocatori e relatori di sessioni, e stiamo continuando i nostri sforzi per aumentare la diversità in tutte le riunioni dell'AGU, "Ha detto Hanson. "AGU vuole garantire che tutti i partecipanti alla riunione si sentano al sicuro, accolto, e incluso, e che i nostri incontri promuovono e aiutano a riflettere la diversità, inclusione ed eccellenza nella scienza”.