La Chapman University ha pubblicato una ricerca che misura le differenze di genere nella cooperazione e nel comportamento punitivo. I risultati hanno mostrato che gli uomini puniscono più delle donne, gli uomini ottengono un rango più alto, e la punizione da parte dei maschi riduce i guadagni per entrambi i sessi. Per di più, gli uomini sono disposti a punire le persone che non hanno fatto nulla di male, tranne cooperare nella massima misura possibile.

I risultati suggeriscono che gli uomini in cerca di status sono disposti a imporre costi enormi agli altri e a distruggere il loro gruppo per salire nella gerarchia. Secondo lo studio, gli uomini possono punire più delle donne per due motivi:primo, la punizione è spesso vista come simile al conflitto fisico. Gli uomini sono noti per favorire la punizione fisica del comportamento ingiusto. Gli uomini sono anche meno cooperativi e meno generosi rispetto alle loro controparti femminili.

Secondo, lo status influenza il comportamento cooperativo e le donne possono avere sentimenti diversi riguardo allo status e al rango. Se è così, la punizione può essere uno strumento utilizzato da alcuni individui per avanzare di grado. Per esempio, incentivi espliciti basati sul rango hanno indotto gli uomini a punire a circa il doppio del tasso delle donne.

"Fuori dal laboratorio, punizioni potenti e ricompense basate sul grado possono essere la norma, " disse Terence Burnham, dottorato di ricerca, professore associato presso la Argyros School of Business and Economics della Chapman University, e unico autore di questo studio. "Questo studio collega la ricerca accademica ai titoli attuali, incluso il movimento #metoo".

Situazioni miste con la capacità di punire gli altri si verificano quotidianamente sul posto di lavoro. Questi tipi di punizioni possono variare dal danno reputazionale a impatti finanziari più diretti come il licenziamento dalla propria posizione. Gli studi sul genere e sulla cooperazione costosa sono relativamente rari, e gli studi esistenti non rivelano una chiara relazione tra genere e determinati comportamenti cooperativi.

Lo studio, intitolato "Genere, Punizione, and Cooperation:Men Hurt Others to Advance Their Interests" è stato pubblicato nel numero speciale dell'American Sociological Association di Socio incentrato su genere e politica.

Il Dr. Burnham ha condotto un gioco sui beni pubblici con 96 studenti universitari della Chapman University. Quattro sessioni sperimentali con 24 soggetti ciascuna avevano un numero uguale di uomini e donne. Durante questo gioco, i soggetti sceglievano segretamente quanti dei loro gettoni privati ​​mettere in un vaso pubblico, con ogni partecipante che conserva i gettoni che non ha contribuito. I gettoni in questo piatto sono stati moltiplicati per 1,6 e divisi equamente tra quattro giocatori in un gruppo. Tutte le decisioni sono state prese tramite computer indipendenti, mentre i soggetti sono stati istruiti a non guardare lo schermo di nessuno o parlare tra loro. I partecipanti a ogni sessione hanno giocato a questo gioco con e senza payoff basati sul grado.