Nuove ricerche di esperti di storia, l'informatica e la scienza cognitiva gettano nuova luce sulla Rivoluzione francese, mostrando come le innovazioni retoriche e istituzionali abbiano conquistato l'accettazione delle idee che hanno costruito le fondamenta della repubblica francese e ispirato le future democrazie.

I ricercatori, tra cui un professore dell'Università dell'Indiana, dottorando e laureando, utilizzato tecniche di data mining per esaminare trascrizioni di 40, 000 discorsi del mandato biennale dell'Assemblea nazionale costituente, il primo parlamento della rivoluzione.

Adozione di strumenti analitici per tenere traccia dei modelli di utilizzo delle parole, hanno trovato i principi della Rivoluzione francese, ideali e obiettivi sono emersi e si sono evoluti nei discorsi e nei dibattiti dell'assemblea. Hanno anche scoperto che alcuni dei lavori più influenti hanno avuto luogo dietro le quinte nei comitati.

"All'inizio della rivoluzione, c'è solo un sacco di novità in corso, "ha detto Rebecca Spang, un coautore del documento e un professore di storia presso l'IU Bloomington College of Arts and Sciences. "Infine, una parte si attacca, e le persone gravitano su di esso e continuano a lavorarci. E questo è ciò che chiamiamo la rivoluzione".

Lo studio, "Individui, Istituzioni e innovazione nei dibattiti della Rivoluzione francese, " è stato pubblicato il 17 aprile nel peer-reviewed Atti delle Accademie Nazionali delle Scienze , o PNAS . Alessandro Barrone, un dottorando IU nella Scuola di Informatica, Computing and Engineering è l'autore principale; altri autori sono Jenny Huang, un laureato IU 2017 con specializzazione in analisi sociale e culturale; e Simon DeDeo della Carnegie Mellon University e del Santa Fe Institute.

La Rivoluzione francese è stata una delle trasformazioni politiche più importanti della storia. Rovesciò la monarchia, istituì una repubblica e ispirò il mondo. Ma storici e politologi hanno a lungo discusso se gli eventi della rivoluzione abbiano creato i suoi ideali o se gli ideali abbiano plasmato la rivoluzione. Analizzando i modelli di parole dell'Archivio Digitale della Rivoluzione Francese per determinare quanto fossero nuovi e se persistessero o scomparissero, i ricercatori hanno fornito prove per l'argomento secondo cui i dibattiti in assemblea hanno prodotto gli ideali ei principi della rivoluzione.

Hanno scoperto che i membri dell'assemblea della sinistra politica usavano nuovi modi di parlare, alcuni dei quali hanno preso piede e hanno guadagnato influenza, mentre i membri più conservatori usavano combinazioni di parole familiari per ritardare il cambiamento. I membri che erano carismatici e si sono fatti valere in modi nuovi sono stati più efficaci nel far accettare le loro proposte. Ma a metà dell'assemblea, i comitati acquisirono un nuovo potere di proporre e disporre la legislazione, e quel cambiamento si è rivelato significativo.

"I legislatori semplicemente non possono elaborare ogni elemento attraverso la discussione, " ha detto Barron. "Per affrontare questo collo di bottiglia, creano comitati, una trasformazione avvenuta organicamente nell'assemblea che abbiamo studiato. Questi comitati finirono per essere centri di potere grazie alle loro conoscenze specializzate, diminuire l'efficacia del carisma nel dibattito diretto."

Gli autori hanno analizzato il testo dell'archivio digitale della rivoluzione francese utilizzando un metodo che combinava la teoria dell'informazione e un approccio statistico chiamato allocazione di Dirichlet latente. Rilasceranno il software sviluppato per il progetto in modo che altri ricercatori possano utilizzarlo per studi simili.