I manifestanti chiedono un boicottaggio di Real Bodies:The Exhibition, che ha aperto di recente a Sydney, a causa della possibilità che i corpi e gli organi umani plastinati in mostra siano stati prelevati senza il consenso dei prigionieri politici cinesi giustiziati.

L'amministratore delegato della società dietro Real Bodies, Tom Zaller, ha difeso la mostra. Afferma che sebbene i corpi provengano dalla Cina, provenivano legalmente da persone morte per cause naturali e non reclamate. La mostra ha anche autorizzato i controlli di biosicurezza australiani.

Il Dipartimento della salute del New South Wales afferma che i corpi o i tessuti umani provenienti da istituzioni internazionali devono soddisfare i suoi standard etici e legali, che include i moduli di consenso del donatore da mostrare pubblicamente. Zaller ha ammesso che non ci sono prove dell'identità dei corpi o dei moduli di consenso dei donatori, sollevando domande sul fatto che i regolamenti del NSW siano stati rispettati. Un gruppo di avvocati, accademici, e attivisti per i diritti umani, dalla Coalizione Internazionale per porre fine all'abuso di trapianto di organi in Cina, ha chiesto la chiusura della mostra con una lettera aperta.

Questa non è la prima mostra pubblica di anatomia ad affrontare affermazioni di approvvigionamento non etico del corpo. L'anatomista tedesco Gunther von Hagens, chi ha inventato la tecnica della plastinazione, ha girato il suo controverso ma popolare Body Worlds per due decenni. Nel 2004, ha restituito sette cadaveri alla Cina dopo aver ammesso che potevano provenire da prigionieri politici. Ci sono anche accuse che von Hagens si sia procurato cadaveri per mostrarli da malati di mente e senzatetto in Russia, che von Hagens nega.

Non sappiamo se i corpi in Real Bodies siano stati ottenuti o meno in modo non etico. Ma, possiamo guardare al passato per vedere come sono cambiati gli atteggiamenti nei confronti della raccolta e dell'esposizione dei resti umani negli ultimi decenni. Possiamo anche considerare come i musei australiani negoziano questi problemi oggi.

Gli stati e i territori australiani hanno i propri regolamenti per la raccolta di resti umani. Alcuni includono anche direttive per la loro visualizzazione. Spetta poi ai musei sviluppare politiche per l'esposizione pubblica dei resti umani. In breve, i musei dovrebbero fornire dichiarazioni sulla provenienza dei corpi esposti per evitare di fuorviare il pubblico.

Storia a scacchi

L'Australia ha una storia a scacchi di raccolta e visualizzazione di resti umani. Nel 19 ° secolo, Le università australiane iniziarono a raccogliere campioni di anatomia e patologia umana. Questi costituivano una parte importante dell'educazione medica. Tuttavia medici e anatomisti spesso prelevavano parti del corpo da cadaveri senza il consenso della famiglia o precedentemente ottenuto dalla persona, e violato regolamento e convenzione per aggiungere esemplari interessanti alle collezioni universitarie.

Nel 1903, Ispettore di anatomia del South Australia, il dottor William Ramsay Smith, è stato accusato di tenere parti di corpi che avrebbero dovuto essere sepolti in una bara adeguata all'interno del terreno della chiesa. Il famoso anatomista di Sydney J.T. Wilson aveva anche affrontato un esame alcuni anni prima per aver rimosso illegalmente lo scheletro di un uomo da una stanza post mortem dell'ospedale.

Le collezioni universitarie non erano aperte al pubblico. Erano solo per studenti di medicina e ricercatori per conoscere il corpo umano e le malattie che lo colpiscono. Sebbene nel XIX secolo si siano verificate diverse proteste sulla pratica, Le scuole mediche australiane hanno continuato a raccogliere resti umani per tutto il XX secolo per scopi didattici, ma ora con alcune di queste considerazioni etiche in mente.

C'è anche un precedente per il dibattito pubblico sulle collezioni di anatomia per l'intrattenimento e il divertimento pubblico. Nel 1869, una lettera a The Age accusava i proprietari di un museo anatomico pubblico in Bourke Street di Melbourne di "tentare le grondaie per guadagnarsi da vivere". Critiche simili vengono mosse a Real Bodies, anche se potrebbe anche avere il potere di educare il pubblico.

Le preoccupazioni etiche sui resti umani raccolti sono cresciute negli anni '80 e '90. In risposta, I musei australiani hanno iniziato a sviluppare politiche e pratiche per la loro esposizione. I musei hanno adottato un approccio cauto, in particolare per la raccolta e l'esposizione di resti umani indigeni australiani. Tali resti erano stati rubati dalle tombe nel corso del XIX e XX secolo per studi scientifici e razziali. Questo rimane una fonte di immenso disagio per molti indigeni australiani oggi.

Le università australiane hanno iniziato a parlare negli anni '80 del futuro delle loro collezioni. Queste discussioni hanno destreggiato l'importanza in corso dei musei di anatomia nell'educazione medica con le questioni storiche del consenso. Il National Museum of Australia ha cessato di raccogliere resti di indigeni australiani a metà degli anni '90. Nel 2009, ha deciso di smettere del tutto di cercare resti umani. Ci sono anche movimenti crescenti per rimpatriare i resti indigeni. Sebbene alcuni musei non lo abbiano supportato, stanno crescendo pressioni affinché sostengano le richieste delle comunità indigene di restituzione dei resti.

Recentemente, Musei Victoria ha deciso di non esporre i resti umani della mostra Vikings:Beyond the Legend per evitare possibili disagi ai visitatori indigeni australiani, dopo aver consultato le comunità indigene. Resti, il museo ha dichiarato, potrebbe causare "angoscia e tristezza" a causa di "pratiche passate dei musei che hanno esposto gli Antenati senza permesso" e la credenza spirituale che gli Antenati dovrebbero essere seppelliti piuttosto che mostrati. Resti umani presenti nella mostra dei Vichinghi in altre destinazioni globali.

I musei dovrebbero ascoltare le lezioni delle rimostranze passate. Ciò garantirà che le esposizioni future siano in sintonia con le sensibilità culturali ed evitino di entrare in un territorio etico potenzialmente oscuro.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.