Questo 22 aprile La foto della dispensa del 2011 fornita da National Geographic mostra più di una dozzina di corpi conservati nella sabbia asciutta per più di 500 anni, nel sito di Huanchaquito-Las Llamas vicino a Trujillo, Perù. I ricercatori hanno riferito che, "ad eccezione di tre sepolture adulte (due femmine e un maschio), tutti i resti scheletrici umani erano di bambini, di età compresa tra i cinque e i quattordici anni circa, con la maggioranza compresa tra gli otto ei dodici anni." (Gabriel Prieto/National Geographic via AP)
Gli archeologi nel nord del Perù affermano di aver trovato prove di quello che potrebbe essere il più grande caso singolo di sacrificio di bambini al mondo.
Il luogo di sepoltura precolombiano, noto come Las Llamas, contiene gli scheletri di 140 bambini di età compresa tra i cinque e i 14 anni quando furono sacrificati ritualmente durante una cerimonia circa 550 anni fa, gli esperti che hanno guidato lo scavo hanno detto venerdì all'Associated Press.
Il sito, situato vicino alla moderna città di Trujillo, conteneva anche i resti di 200 giovani lama apparentemente sacrificati lo stesso giorno.
Il luogo di sepoltura è stato apparentemente costruito dall'antico impero Chimu. Si pensa che i bambini siano stati sacrificati mentre le inondazioni causate dal clima di El Nino hanno devastato la costa peruviana.
"Forse stavano offrendo agli dei la cosa più importante che avevano come società, e la cosa più importante sono i bambini perché rappresentano il futuro, " ha detto Gabriel Prieto, un professore di archeologia presso l'Università Nazionale del Perù di Trujillo, chi ha condotto lo scavo, insieme a John Verano della Tulane University.
"Anche i lama erano molto importanti perché queste persone non avevano altre bestie da soma, erano una parte fondamentale dell'economia, "Pieto ha detto, aggiungendo che i bambini furono sepolti di fronte al mare, mentre i lama guardavano le Ande a est.
I lavori di scavo presso il luogo di sepoltura sono iniziati nel 2011, ma la notizia dei risultati è stata pubblicata per la prima volta giovedì da National Geographic, che ha contribuito a finanziare le indagini.
Prieto diceva che oltre alle ossa, i ricercatori hanno anche trovato impronte che sono sopravvissute alla pioggia e all'erosione. Le piccole impronte indicano che i bambini sono stati condotti verso la morte da Chan Chan, un'antica città a un miglio da Las Llamas, Egli ha detto.
Questo 10 maggio La foto della dispensa del 2011 fornita da National Geographic mostra come il volto di questo bambino è stato dipinto con un pigmento rosso a base di cinabro, nel sito di Huanchaquito-Las Llamas vicino a Trujillo, Perù. Gli archeologi ipotizzano che il petto sia stato aperto per rimuovere il cuore come parte della cerimonia sacrificale. "Le prove scheletriche indicano chiaramente che i bambini e i camelidi furono sacrificati aprendo la cavità toracica, " hanno riferito i ricercatori. (Gabriel Prieto/National Geographic via AP)
Verano ha detto che gli scheletri dei bambini contenevano lesioni sullo sterno, che probabilmente sono stati realizzati da un coltello cerimoniale. Le costole lussate suggeriscono che chiunque stesse eseguendo i sacrifici potrebbe aver cercato di estrarre i cuori dei bambini.
Jeffrey Quilter, il direttore del Peabody Museum of Archaeology &Ethnology dell'Università di Harvard, lo descrisse come una "scoperta notevole".
In una e-mail, Quilter ha detto all'AP che il sito fornisce "prove concrete" che nell'antico Perù si sono verificati sacrifici su larga scala di bambini.
"Sono noti resoconti di sacrifici molto grandi da altre parti del mondo, ma è difficile sapere se i numeri sono esagerati o no, " ha scritto Quilter.
Quilter è a capo di un team di scienziati che analizzerà i campioni di DNA dai resti dei bambini per vedere se erano imparentati e capire da quali aree dell'impero Chimu provenivano i giovani sacrificati.
Diverse culture antiche nelle Americhe praticavano sacrifici umani tra cui i Maya, gli Aztechi e gli Incas, che conquistò l'impero Chimu alla fine del XV secolo. Ma il sacrificio di massa dei bambini è qualcosa che è stato raramente documentato.
Il sito di Las Llamas si trova in una baraccopoli, ed è stato recintato per impedire agli sviluppatori illegali di costruire case su di esso.
Prieto dice che il sito mostra come in Perù la storia possa essere dietro l'angolo.
"Questo luogo circondato da case in un quartiere popolare può dirci molto su un evento macabro che è forse uno dei momenti più bui della nostra storia, Prieto ha detto. "Ma anche questo fa parte del nostro patrimonio culturale".
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