I residenti e gli attivisti anti-gentrificazione tendono a temere che la gentrificazione porti allo sfollamento dei residenti bianchi, mentre alcuni esperti ritengono che sia un segnale ottimistico di un boom economico che consentirebbe alle persone di crescere economicamente.

Un nuovo studio USC sui dati del censimento mostra che a livello nazionale, l'ascesa del vicinato - un'ampia definizione di gentrificazione - è associata al cambiamento razziale o etnico. In poche parole, i ricercatori concludono che i quartieri in via di gentrificazione diventano più bianchi, alterare le comunità minoritarie.

"Quando i quartieri bianchi sperimentano un'ascesa socioeconomica, conservano i bianchi. E quando i quartieri di minoranza lo sperimentano, diventano più bianchi, " ha detto Ann Owens, l'autore principale dello studio e sociologo presso l'USC Dornsife College of Letters, Arti e Scienze.

"Il nostro studio indica che l'ascesa socioeconomica sta in realtà perpetuando la disuguaglianza razziale esistente all'interno e tra i quartieri, " disse Owens.

Tale tendenza è stata segnalata e osservata in aree come Highland Park a Los Angeles, i quartieri alti di New Orleans anni dopo l'uragano Katrina, e nelle aree metropolitane ad alta densità come New York City.

Per lo studio pubblicato il 20 aprile sulla rivista Revisione degli affari urbani , Owens e la coautrice dello studio Jennifer Candipan, anche di USC, ha esaminato i dati del censimento e dell'indagine sulla comunità americana in 380 aree metropolitane che vanno dal 1990 al 2010 per determinare la frequenza con cui l'aumento dello stato economico di un quartiere corrispondeva a un drastico cambiamento nella sua composizione razziale ed etnica.

Hanno identificato il 25% dei quartieri come "ascendente":i loro redditi medi erano raddoppiati, la loro quota di residenti con una laurea è aumentata di 14 punti percentuali, la loro quota di residenti che lavorano con i colletti bianchi è aumentata di 15 punti, e le spese per la casa erano raddoppiate.

Nei 20 anni dello studio, i quartieri in salita divennero più popolati di bianchi. La maggioranza razziale è cambiata nel 18-30% dei quartieri di minoranza che erano in aumento, rispetto a meno del 12% il cui stato socioeconomico non è migliorato.

I quartieri a maggioranza minoritaria in aumento avevano molte più probabilità di quelli che non stavano ascendendo di sperimentare un cambiamento nella composizione razziale, i ricercatori hanno scoperto.

Per esempio, tra quartieri che non stavano vivendo un boom, meno dell'1 per cento principalmente di colore nero, I quartieri asiatici e ispanici divennero a maggioranza bianchi, e la quota di popolazione bianca in questi quartieri non in ascesa è diminuita

A confronto, i quartieri in ascesa in ascesa si fecero più bianchi, sebbene raramente diventassero la maggioranza. I ricercatori hanno scoperto che i bianchi sono diventati la maggioranza tra l'11% degli ascendenti, quartieri a maggioranza nera, il 5 per cento dell'ascendente, quartieri a maggioranza asiatica e il 6% dei quartieri a maggioranza ispanica.

La maggior parte dei quartieri in ascesa che erano principalmente neri o ispanici diventavano di razza mista se non rimanevano maggioranza-minoranza. A sua volta, i quartieri di razza mista che sono saliti avevano nove volte più probabilità di diventare per lo più bianchi rispetto ai quartieri di razza mista che inizialmente non erano cresciuti economicamente.

Nel frattempo, i quartieri prevalentemente bianchi tendevano a rimanere tali man mano che miglioravano socioeconomicamente. Tre quarti dei quartieri prevalentemente bianchi sono rimasti per lo più bianchi, rispetto al 58% dei quartieri bianchi che non sono saliti.

Owens ha detto che i risultati mostrano che i funzionari eletti, i responsabili politici e le comunità si trovano ad affrontare questioni e compromessi difficili quando si tratta di gentrificazione.

"Come rivitalizzare i quartieri senza cambiare il carattere dell'area o sfollare le persone?" lei disse. "Come si fa a investire in un luogo e camminare sul filo del rasoio tra l'attrazione di nuove risorse e il riconoscimento e la conservazione della sua comunità esistente?"

Owens ha notato che alcune città si sono rivolte a tattiche come il congelamento delle tasse sulla proprietà o leggi che preservano gli alloggi a prezzi accessibili in modo che i residenti non siano esclusi dal mercato degli affitti.

In un post sul blog per il giornale, Owens ha concluso che l'ascesa potrebbe non fornire vantaggi permanenti ai quartieri delle minoranze.

"L'ascesa può essere un processo che rafforza, piuttosto che sconvolgere, gerarchia razziale/etnica esistente tra i quartieri, " lei scrisse.