Le aziende hanno meno probabilità di impegnarsi in pratiche contabili non etiche quando le loro sedi si trovano in aree di alta osservanza religiosa, ha rivelato una nuova ricerca di accademici presso le università del Sussex e dell'East London.

Utilizzando un campione di oltre 23, 000 osservazioni anno-azienda negli Stati Uniti su un periodo di 15 anni, Il Dr. Emmanuel Mamatzakis e il Dr. Eric Boahen hanno scoperto che i manager che lavorano per aziende con una forte osservanza religiosa avevano meno probabilità di tentare il cambiamento di classificazione.

Mentre la pratica, che comporta lo spostamento di voci di reddito e spese principali da o verso voci speciali nel tentativo di gonfiare i guadagni principali di un'azienda, non è illegale, è considerato altamente discutibile per motivi etici.

Lo studio ha mostrato che essere basati in un'area di forte sentimento religioso era altrettanto efficace nel mantenere un comportamento di gestione etico come una forte governance aziendale o l'uso di quattro grandi società di contabilità, sebbene non altrettanto efficace della minaccia di un'azione legale.

Dott. Emmanuel Mamatzakis, Professore di Finanza presso la University of Sussex Business School, ha dichiarato:"Il nostro studio indica che la forza del sentimento religioso a livello locale presso la sede centrale di un'azienda può aiutare a modellare il comportamento etico di quell'azienda e aiutare a scoraggiare la probabilità che i manager intraprendano pratiche contabili immorali come il cambio di classificazione.

"Come autori riteniamo che i regolatori, revisori e investitori dovrebbero notare come i nostri risultati mostrino l'influenza della religione nel ridurre il rischio di segnalazioni errate e rafforzare i meccanismi di monitoraggio messi in atto dal management per mitigare i comportamenti non etici.

"Questo è importante perché, sebbene la religione sia poco discussa nelle organizzazioni laiche, comprendere il suo ruolo nella formazione del reporting finanziario aziendale è prezioso da un punto di vista etico".

Gli autori, il cui articolo è stato pubblicato in Forum Contabilità , raramente si presta attenzione a tali deviazioni dal comportamento etico ampiamente accettato a livello aziendale, ma spesso portano a livelli di indebitamento elevati o addirittura a catastrofici fallimenti aziendali.

Hanno affermato che l'elevata osservanza religiosa della contea in cui ha sede un'azienda potrebbe fare la differenza nel comportamento aziendale perché le decisioni degli individui sono modellate e influenzate dai valori morali e dalle norme sociali dell'ambiente in cui vivono o lavorano.

Gli autori hanno aggiunto che le loro prove hanno mostrato che i manager hanno pochi incentivi o motivazioni opportunistiche a classificare erroneamente le voci di spesa o di reddito nelle contee religiose. Questa influenza religiosa era particolarmente diffusa nelle zone rurali.

Dott. Eric Boahen, Senior Lecturer presso l'Università di East London ha dichiarato:"Il nostro studio rileva che il livello di religiosità e le norme sociali religiose dell'ambiente di un'azienda ha il potenziale per mitigare la probabilità di un'errata classificazione delle spese e di eventuali costi di agenzia associati che potrebbero derivare da tale condotta.

"Riteniamo che la religiosità integri la governance aziendale e l'audit BIG 4 per modellare il comportamento aziendale e il processo decisionale, nonché ridurre la classificazione errata delle spese perché i manager con la responsabilità di prendere decisioni sono influenzati dai valori morali e dalle norme sociali religiose dell'ambiente di un'azienda".