Gli spazi pubblici europei stanno diventando più originali, ma anche più omogeneo. Autore di una tesi di architettura, scritto all'EPFL, spiega questo paradosso e invita i critici e le autorità pubbliche a fare qualcosa al riguardo.

Per quasi due decenni, i progettisti di spazi pubblici di tutta Europa si sono sforzati di regalare ai passanti esperienze uniche. Utilizzando una moltitudine di materiali, forme, arredo urbano interattivo ed effetti sensoriali, queste piazze, strade e marciapiedi stanno diventando vere e proprie attrattive turistiche per le loro città. Il problema è che, piuttosto che integrarsi con l'ambiente urbano esistente, gli spazi pubblici del XXI secolo tendono a discostarsi intenzionalmente da esso e, più importante, assomigliare.

Questo è uno dei risultati della tesi di Sonia Curnier, che ha svolto presso il Laboratorio di Teoria e Storia dell'Architettura (LTH2) dell'EPFL, supervisionato da Bruno Marchand. Fino ad ora, la ricerca accademica si è concentrata principalmente sull'uso degli spazi pubblici, per esempio osservando se i passanti si collegano davvero con loro, ma ho passato pochissimo tempo a guardare il loro design. Questo è il nuovo approccio adottato dalla tesi di Curnier, che offre la prima panoramica completa dell'argomento. La difesa pubblica del suo dottorato di ricerca. avrà luogo il 2 maggio all'EPFL.

Curnier ha esaminato numerose riviste di architettura, sia cartaceo che online, insieme a libri di riferimento e cataloghi, e ha analizzato i progetti di spazio pubblico più sorprendenti degli ultimi 15 anni. Per 14 dei progetti, ha effettuato sopralluoghi, incontrato i progettisti e consultato gli archivi del progetto. La sua conclusione è chiara:"Creando progetti sempre più distintivi, i designer rendono gli spazi pubblici indipendenti dal loro ambiente e li trasformano in oggetti che possono essere trasposti da una città all'altra. Invece di rispondere al contesto circostante, questi spazi si rivolgono a preoccupazioni e riferimenti più universali, e finiscono per rispondere semplicemente a se stessi, "dice Curnier, la cui difesa pubblica avrà luogo presso l'EPFL il 2 maggio. Vede due conseguenze principali:primo, la rete degli spazi pubblici si frammenta, con ogni spazio inteso come un'entità separata. Secondo, le stesse idee sui servizi urbani circolano attraverso le riviste architettoniche, e vengono intenzionalmente replicati da una città all'altra. Il risultato finale è che gli spazi pubblici si stanno omogeneizzando in tutta Europa, e in effetti in tutto il mondo.

Un nuovo brief

Come siamo arrivati ​​a questa situazione? Nelle interviste da lei realizzate, Curnier ha visto l'importanza che i designer contemporanei – architetti, urbanisti e paesaggisti – posto sulla stimolazione dell'immaginazione e dei sensi dei passanti, unendo i colori, profumi ed effetti ottici. L'idea non è tanto quella di fornire uno spazio funzionale quanto di creare una destinazione e un'esperienza che sia insieme unica e collettiva. Per esempio, una fontana non è più solo un gioco d'acqua ma uno spazio per il gioco dei bambini, e una panca non è più solo per sedersi ma anche per sdraiarsi. Questo desiderio di creare esperienze fa appello a principi di percezione universali – quelli del corpo umano – che possono quindi essere trasposti da un contesto all'altro.

Inoltre, questi nuovi spazi pubblici hanno spesso il compito di dare nuova vita a luoghi privi di qualsiasi grande pregio architettonico, mentre i progetti precedenti si concentravano su ambientazioni iconiche. Questo brief sembra spingere alcune città ad adottare progetti piuttosto stravaganti, Curnier trovato. Per esempio, le città di San Gallo, Glasgow, Copenhagen e Berlino hanno ricoperto il terreno di vernice rossa per distinguere i loro spazi pubblici (vedi foto). Essendo stato inizialmente progettato per distinguersi, questi diversi spazi ora si assomigliano.

Forte dimensione narrativa

Curnier ha anche scoperto che i designer stanno dando grande importanza al raccontare storie. I loro progetti stanno diventando sempre più separati dal loro ambiente costruito, includendo storico, riferimenti culturali e simbolici. I designer copiano inconsciamente questi riferimenti da una città all'altra, anche se i discorsi che adottano possono differire. Per esempio, luci finitrici su un percorso a Ginevra segnano l'ex contorno del Lago di Ginevra, mentre a Copenaghen, simboleggiano un cielo stellato, intendeva ricordare l'osservatorio che anticamente occupava il sito. Però, l'effetto visivo è simile (vedi foto).

Curnier ha anche osservato che, in tutti i casi, c'era una disconnessione tra il concetto iniziale e il progetto finito. "So che i progetti possono evolvere tra la fase di progettazione e quella di costruzione. Tuttavia, se lo fanno, allora i designer devono adeguare il loro discorso. Anche, dopo che gli spazi sono stati aperti al pubblico, i critici si concentreranno allegramente sul discorso iniziale dei designer, ignorando come il progetto finito si discosti da esso, " dice. Ha anche scoperto che i designer finiscono facilmente per manipolare i riferimenti, utilizzando simboli per riprodurre ambienti universalmente riconoscibili – come una foresta, un fiume o anche dune di sabbia – in un ambiente urbano. Questi riferimenti sono realizzati utilizzando motivi formali stereotipati come linee sul terreno e alberi artificiali, portando così ad una omogeneizzazione degli spazi pubblici. Detto ciò, questi riferimenti spesso si perdono nei passanti.

Puntare il dito contro autorità pubbliche e critici

Sebbene non sia contraria alla profusione di creatività attualmente in atto, Curnier ritiene che potrebbe essere sfruttato in modo più efficace. Invita le autorità pubbliche a interessarsi maggiormente a questi temi, e li invita ad essere scettici sui progetti appariscenti. "Le autorità comunali non fanno il loro dovere. Tendono a guardare i progetti caso per caso, senza una strategia globale a lungo termine, " dice. Allo stesso tempo, ritiene che le pubblicazioni di architettura e paesaggio dovrebbero avere una visione più critica dei progetti di spazio pubblico in Europa, e ha scoperto che molti architetti e paesaggisti – famosi o meno – lamentano l'attuale mancanza di critiche.

Finalmente, anche se la tendenza alla distinzione e all'omogeneizzazione potrebbe essere meglio controllata, Curnier osserva che alcuni elementi condivisi da questi progetti sono semplicemente riflessi del nostro tempo:"In tutte le epoche, gli spazi pubblici hanno cercato di riflettere un ideale, come la monarchia, la rivoluzione democratica o la società del tempo libero. Ora siamo in una società globalizzata, una società di storie e immagini. Una società che celebra esperienze uniche e immediate. Questo si riflette inevitabilmente nei nostri spazi pubblici".