La composizione in stile giapponese prima della seconda guerra mondiale era più varia e complessa di quanto si pensasse finora. Le moderne tecniche compositive europee sono state usate come espressione giapponese, anche se è stato spesso affermato che tale espressione non ha avuto inizio se non nel dopoguerra.
Il carattere della musica giapponese ha interessato per decenni compositori e pubblico in Giappone e oltre. Una tesi di dottorato del ricercatore Lasse Lehtonen esamina il problema dal punto di vista degli scritti e delle composizioni musicali dei compositori giapponesi negli anni '30.
"Il Giappone degli anni '30 è un argomento di ricerca molto interessante in questo senso. Era una società complessa e contraddittoria, con il modernismo occidentale e la tradizione giapponese che si sovrappongono, in parte in conflitto e in parte in sintesi, " Spiega Lehtonen. Ciò è evidente anche nel nazionalismo sorto in quel periodo, e infine nella partecipazione del Giappone alla seconda guerra mondiale. Il periodo è stato precedentemente studiato molto dal punto di vista della società, cultura e molti campi dell'arte per comprendere la situazione complessiva, ma la musica ha ricevuto meno attenzione.
Lo studio si concentra sul pionieristico gruppo di compositori Shinkō sakkyokuka renmei (Federazione dei compositori emergenti), attivo tra il 1930 e il 1940, e dei suoi membri fondatori. Concentrandosi sulle moderne modalità di espressione, il gruppo divenne una forza di spicco:organizzò diverse esibizioni di musica contemporanea promuovendo giovani compositori e componendo come carriera in Giappone.
Membri del gruppo come Yasuji Kiyose, Kunihiko Hashimoto e Yoritsune Matsudaira sono particolarmente noti per essere stati tra i primi a prendere influenze dalla musica tradizionale giapponese. Dopo, il gruppo è cresciuto fino a diventare la più grande associazione di compositori del Giappone e il capitolo giapponese della International Society of Contemporary Music. Come tale, è il predecessore dell'attuale Japan Society for Contemporary Music. Composizione in stile giapponese significa musica che è influenzata dalla musica e dalla cultura tradizionali giapponesi.
Identità in un contesto internazionale
"Negli scritti e nelle opere musicali dei compositori, La composizione in stile giapponese è vista come un atto di ricerca e creazione di un'identità giapponese in un contesto internazionale, " spiega Lehtonen. In questo senso, La composizione in stile giapponese è un riflesso della sua epoca. Le opere musicali dell'epoca riflettono anche i conflitti e gli sviluppi nella società. Secondo Lehtonen, le motivazioni per l'utilizzo di influenze tradizionali variavano da un compositore all'altro, Per esempio, dall'enfatizzare la più antica cultura giapponese ai metodi utilizzati per generare una forma di espressione modernista. Per comprendere queste influenze, è importante studiare gli scritti dei compositori oltre alla musica.
"Yasuji Kiyose ha sottolineato l'importanza della tradizione nella società modernizzata basando le sue composizioni su elementi della musica tradizionale, come le scale tipiche. Kunihiko Hashimoto, nel frattempo, vedeva il Giappone come una nazione in cambiamento permanente e considerava il jazz come le "canzoni popolari per gli abitanti delle città". Ha anche utilizzato le influenze della musica tradizionale giapponese come espressione modernista, che negli anni '30 il Giappone era considerato all'avanguardia".
La composizione in stile giapponese divenne abbastanza comune da essere utilizzata nel nazionalismo governativo solo alla fine degli anni '30. Ciò significa che la musica in stile giapponese non era originariamente nazionalista, anche se a volte questo è stato affermato.
