A volte sembra che gran parte del mondo sia anti-scienza. Le etichette senza OGM ingombrano i nostri negozi di alimentari, l'innalzamento del livello del mare minaccia le nostre coste, e alcune comunità scelgono di non vaccinare i propri figli, per citare solo alcuni affronti. Soprattutto se sei uno scienziato o un sostenitore della scienza, i comportamenti antiscientifici possono essere particolarmente evidenti.

Ma un nuovo rapporto dell'American Academy of Arts &Sciences su "Perceptions of Science in America" ​​contiene alcuni dati incoraggianti. Il mondo non sta girando in un abisso senza scienza; Invece, continua ad essere abbracciato da molti. Cosa c'è di più, alla luce dei dati presentati nella relazione, ci sono takeaway attuabili che i comunicatori della scienza possono incorporare nel loro lavoro per migliorare ulteriormente la percezione della scienza in America. In questo post, presentiamo alcuni punti chiave dei rapporti e le loro implicazioni per la comunicazione della scienza.

Che cos'è la scienza?

Per iniziare a considerare le opinioni degli americani sulla scienza, è fondamentale sapere a cosa pensano realmente quando pensano alla scienza. Alla domanda sulla prima cosa che viene in mente sentendo la frase "ricerca scientifica" o "scoperte e progressi scientifici, "più della metà degli intervistati non ha nemmeno risposto. Di quelli che hanno risposto, la salute e la medicina erano dominanti. Piccole percentuali di persone hanno pensato a nuove idee e scoperte, spazio, o camici bianchi.

Globale, poi, le persone hanno idee vaghe e stereotipate su cosa sia la scienza. Fanno fatica a pensare al di là degli argomenti che sono più diffusi nelle loro esperienze quotidiane e nei media mainstream, e tendono a evocare immagini dello scienziato prototipo. Certo, medicinale, spazio, e camici bianchi sono tutti inclusi sotto l'ombrello della scienza; ma la scienza è molto più ampia di così, e una vera comprensione pubblica della scienza dovrebbe comprendere di più.

SciComm Takeaway:quando si comunica sulla scienza (soprattutto in termini generali), sii esplicito su ciò che intendi. Definisci cosa significa fare ricerca scientifica ed essere uno scienziato in modo esplicito. Non si può presumere che il pubblico avrà in mente l'ampio raggio d'azione che la scienza comporta. Ricordare, la loro idea di cosa sia la scienza probabilmente differisce dalla tua idea di cosa sia la scienza. Un modo per descrivere la gamma di campi e attività che costituiscono la scienza è evitare gli stereotipi quando possibile. Per esempio, non mostrare uno scienziato in camice quando si parla di scienza che non coinvolge persone in camice, o immagini mediche o spaziali quando non stai effettivamente comunicando su questi argomenti. Sforzi come le tendenze #reallifescientist e #actuallivingscientist su Twitter sono ottimi modi per mostrare quanto sia diversificata la scienza.

Fiducia nella scienza

Su tutto, la gente si fida degli scienziati. La fiducia delle persone nei leader scientifici è rimasta relativamente stabile negli ultimi 30 anni.

Sebbene l'elevata fiducia complessiva negli scienziati sia certamente incoraggiante, le persone riferiscono di una fiducia in qualche modo ridotta nelle prestazioni degli scienziati per determinate responsabilità. Nello specifico, sono meno fiduciosi che gli scienziati riportino risultati non favorevoli allo sponsor della ricerca o che gli scienziati forniscano prove imparziali su questioni di dibattito pubblico. Questa tendenza è particolarmente vera per argomenti come gli alimenti geneticamente modificati e il cambiamento climatico.

SciComm Takeaway:mira a trasmettere intenzioni affidabili, piuttosto che persuadere. Quando le persone percepiscono che un comunicatore scientifico sta cercando di persuadere, potrebbero essere più scettici sull'agenda sottostante di quel comunicatore.

Costi e benefici del progresso scientifico

La maggior parte delle persone (> 70%) ritengono che i benefici della ricerca scientifica superino i risultati dannosi.

Però, circa la metà delle persone intervistate ha dichiarato di essere preoccupata per il ritmo del cambiamento, il che significa che c'è un gruppo consistente di persone che sono contente della direzione e del ritmo del progresso scientifico, ma un altro gruppo notevole che è contento della direzione ma stanco del ritmo del progresso.

Scavare un po' più a fondo in questi dati rivela che è molto più probabile che le persone con un'istruzione meno formale indichino preoccupazione per il progresso scientifico (sia la direzione che il ritmo). Però, non è chiaro dai dati quali preoccupazioni specifiche o influenze sottostanti informino questa tendenza.

SciComm Takeaway:Enfatizzare i vantaggi del progresso scientifico, in particolare quando si comunica con un pubblico che probabilmente avrà un'istruzione meno formale. Allo stesso tempo, evitare di sensazionalizzare il progresso scientifico come assolutamente sconvolgente in modi che potrebbero suggerire che il progresso è fuori controllo.

Supporto per la ricerca scientifica e la politica informata sulla scienza

Quando si tratta di sostegno pubblico alla ricerca scientifica e alle credenze sul rapporto tra scienza e politica, i dati sono di nuovo incoraggianti. Solo il 10% circa degli intervistati ha indicato di ritenere che la spesa federale per la ricerca scientifica dovrebbe essere ridotta; tutti gli altri hanno riferito che dovrebbe rimanere lo stesso o aumentare.

Nel frattempo, circa i due terzi degli intervistati pensano che le politiche pubbliche dovrebbero essere basate sulla migliore scienza disponibile. Il sostegno alla ricerca e alle politiche informate sulla scienza è particolarmente elevato per i settori della medicina e della salute, così come l'ambiente.

SciComm Takeaway:non è necessario dire al pubblico che sono necessari finanziamenti per la ricerca scientifica e che le politiche dovrebbero essere basate sulla scienza:sono già a bordo! Anziché, mostrare loro le cose importanti a cui sono destinati i finanziamenti per la ricerca scientifica e in che modo avvantaggiano le loro comunità. Mostra loro i modi in cui la scienza può essere applicata alle decisioni politiche, e che possono svolgere un ruolo (ad esempio, votando) per assicurarsi che i finanziamenti scientifici non vengano tagliati e informino il più possibile le politiche.

Quando si comunica la scienza rilevante per le politiche pubbliche, c'è una distinzione importante da fare. Il tuo obiettivo potrebbe essere quello di informare le persone sulla scienza in modo che possano prenderla in considerazione quando prendono decisioni, oppure il tuo obiettivo potrebbe essere quello di sostenere una politica specifica. Se il tuo obiettivo è difendere, hai un programma, non sei più imparziale. Va bene avere un'agenda (e spesso necessaria!), ma in tal caso, è importante capire come il tuo pubblico percepirà il tuo messaggio, e dare la priorità a coltivare la fiducia.

Curiosi di saperne di più?

In questo post, ci siamo concentrati ampiamente sui dati del rapporto sulle percezioni della scienza in generale. Se sei interessato a saperne di più sulle influenze demografiche sulle visioni generali della scienza e sui casi di studio delle percezioni su specifici argomenti scientifici, assicurati di vedere il rapporto completo.

Una volta che pensi di essere un esperto di percezioni scientifiche in America, puoi rispondere al quiz associato, e scarica una qualsiasi delle cifre dal rapporto da utilizzare come meglio credi.

Ed ovviamente, il rapporto include anche i riferimenti per tutti i dati presentati, così numerose tane di coniglio sono lì e aspettano la tua esplorazione. E se la tua domanda non ha ancora ricevuto risposta, si prega di fare la ricerca! Abbiamo ancora molto da imparare su come gli americani pensano alla scienza e su come comunicare al meglio a un pubblico meravigliosamente diversificato in tutta la nazione.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di PLOS Blogs:blogs.plos.org.