La pandemia di coronavirus ha costretto gli stati di tutta la nazione a trasformare il modo in cui i loro residenti hanno votato nel 2020, dilagare messaggistica get-out-the-voto e consentendo più persone che mai al voto per corrispondenza.

Ma qual è il modo migliore per far residenti conoscere nuove regole di voto? E quanto costa qualcosa come il voto per posta aumento l'affluenza alle urne nel complesso?

I politologi Daniel Hopkins e Marc Meredith hanno esaminato queste domande durante la Philadelphia del 2020 primarie, e ha lavorato con i funzionari della città per eseguire un esperimento per vedere se una campagna di cartoline economico sulla posta in votazione sarebbe efficace. Hanno collaborato con Anjali Chainani, Nathaniel Olin, e Tiffany Tse dell'ufficio politiche del sindaco di Filadelfia Jim Kenney per avviare il progetto.

Insieme hanno inviato 47, 000 selezionati in modo casuale Philadelphia elettori cartoline incoraggiandoli a votare per corrispondenza nelle elezioni 2 giugno e che descrive come applicare a farlo, mentre la città era ancora sotto un ordine di soggiorno-at-home per frenare arrampicata COVID-19 casi. Lo studio è stato finanziato da una sovvenzione della School of Arts &Sciences Making a Difference in Diverse Communities.

Le loro scoperte, pubblicato in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , mostrano che una singola campagna di cartoline aumentato le richieste di voto per corrispondenza di 0,5 punti percentuali, e ha aumentato le votazioni per corrispondenza di 0,4 punti percentuali.

"Come il colpo pandemia, sembrava un momento critico per vedere se fornire informazioni di base sulla scadenza per la domanda avrebbe spostato l'ago in termini di voto delle persone per posta e forse anche in termini di voto in generale, "Dice Hopkins, che lavora con i funzionari della città su una serie di progetti che utilizzano le scienze sociali e comportamentali per far progredire i loro obiettivi. "Siamo riusciti ad aumentare il voto per corrispondenza e aiutare in un piccolo modo per tenere le persone al sicuro durante l'attività fisica il franchise."

Una domanda critica nell'esperimento è stata posta, "Il voto per corrispondenza provoca un effetto di sostituzione, dove le persone che stavano già pianificando di votare ora votano semplicemente per posta?"

"Non abbiamo stime precise a causa delle nostre dimensioni del campione, ma sembra come se almeno alcune delle nostre persone che hanno votato per posta, altrimenti, non hanno votato, " dice Hopkins.

Lo studio ha anche scoperto che le cartoline hanno avuto lo stesso impatto per i dichiaranti in bianco e nero.

Per produrre e spedire un unico costo cartolina meno di $ 1, Meredith dice, rendendolo un modo relativamente conveniente per raggiungere gli elettori e aumentare l'affluenza alle urne. Questa è una buona notizia per una città a corto di liquidi come Philadelphia.

"Vuoi sapere non solo se questo effetto sarà positivo o negativo, ma vuoi avere un'idea dell'entità dell'effetto. È solo allora che puoi iniziare a confrontare l'efficacia in termini di costi di diverse tecniche, "dice Hopkins.

Però, uno dei motivi principali per cui alcuni dei voti dell'esperimento sono stati conteggiati era dovuto a un ordine esecutivo dell'ultimo minuto firmato dal governatore della Pennsylvania Tom Wolf che consentiva il conteggio delle schede anche dopo le elezioni.

Hopkins dice, "Qui a Filadelfia e altrove, ci sono stati ritardi significativi in ​​quanto queste commissioni elettorali oberate di lavoro hanno dovuto ottenere le schede elettorali per corrispondenza e poi conteggiarle per la prima volta su larga scala e farlo nel bel mezzo di una pandemia".

Una parte considerevole dei voti del loro esperimento è stata ricevuta dopo l'elezione, lui dice. "Una cartolina può essere importante, ma è importante in un contesto particolare in cui i decisori hanno strutturato le regole per cosa conterà e cosa non conterà".

Hopkins e Meredith hanno condotto un esperimento di follow-up nelle elezioni generali e stanno aspettando i dati finali da esso. In quello studio, hanno usato una cartolina per comunicare con gli elettori i passaggi necessari per votare con successo per posta, with advice including returning it quickly and making sure to put it in the secrecy envelope.

"We're excited to see what that shows, " says Meredith.