telefoni, tablet e laptop sono di solito in cima a molte liste dei desideri degli adolescenti a Natale. Ma i genitori spesso temono che dare ai propri figli un telefono cellulare possa significare che non li rivedranno mai più. Rimarranno chiusi in camera per tutta la pausa natalizia? Si scopre che potrebbe non essere una cosa così negativa.

In un recente studio, abbiamo scoperto che parlare online e mandare sms in realtà rafforzavano le amicizie più che passare semplicemente del tempo in compagnia l'uno dell'altro. Piuttosto che trascurare le relazioni e incoraggiare l'insularità, avere un telefono significava che i giovani avevano maggiori probabilità di sentirsi in contatto con i loro amici e più vicini alla loro famiglia.

Ciò è particolarmente importante per gli adolescenti, che si trovano in una fase importante del loro sviluppo. Hanno bisogno di stringere amicizie e rinegoziare i rapporti con i genitori. Fare amicizia permette agli adolescenti di imparare a interagire con gli altri, conoscere meglio se stessi e trovare il proprio posto nel mondo. La tecnologia mobile consente agli adolescenti di rimanere in contatto con gli altri e può aiutarli a crescere più vicini, amicizie più solidali.

Rimanere in contatto

Sebbene gli adolescenti abbiano bisogno di libertà per esplorare nuove amicizie, hanno ancora bisogno del sostegno emotivo dei loro genitori. Uno studio ha suggerito che i telefoni cellulari fungono da una sorta di coperta di sicurezza per i giovani mentre si allontanano da casa, sapendo che i genitori sono solo una chiamata o un messaggio di distanza se si trovano nei guai.

Ma che dire quando gli adolescenti sono a casa, crogiolarsi nel bagliore blu del proprio telefono e perso nelle conversazioni digitali con i propri amici? I telefoni cellulari stanno ammazzando il tempo in famiglia? Abbiamo chiesto a più di 150 adolescenti quanto tempo hanno trascorso online e quanti messaggi hanno inviato ogni giorno per una settimana. Abbiamo anche misurato quanto tempo hanno trascorso faccia a faccia con i genitori senza essere distratti dal telefono.

Sorprendentemente, abbiamo scoperto che gli adolescenti che hanno trascorso più tempo a inviare messaggi e chattare online con gli amici hanno anche trascorso più tempo a parlare faccia a faccia con i loro genitori. Questo era vero sia su base giornaliera che in media. Pensiamo che nei giorni in cui gli adolescenti trascorrono più tempo con la loro famiglia, potrebbero compensare il fatto di non vedere i loro amici rimanendo virtualmente in contatto.

Quindi risulta che i genitori non dovrebbero preoccuparsi di non vedere il loro bambino se gli regalano un telefono per Natale. Potrebbero nascondersi per qualche ora per inviare messaggi ai loro amici, ma è probabile che trascorrano più tempo con la famiglia a lungo termine. Ma ci sono ancora più buone notizie. Quando gli adolescenti potevano inviare messaggi ai loro genitori regolarmente, si sentivano ancora più vicini ai loro genitori di quelli il cui unico contatto con i genitori era faccia a faccia. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che i messaggi di testo consentono ai giovani di sentirsi più vicini ai loro genitori pur consentendo loro la libertà.

Sebbene ci siano sicuramente dei rischi nell'avere troppo tempo davanti allo schermo, il nostro lavoro mostra che i telefoni cellulari possono aiutare gli adolescenti a costruire legami con i loro amici pur rimanendo vicini alla loro famiglia. I telefoni sembrano aiutare, piuttosto che ferire, la naturale progressione di un giovane dalla casa di famiglia al resto del mondo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.